Курс лекций о нормальных танках - [19]

- Подбили паровоз! - удовлетворенно констатировал командир взвода, глядя на столб черного дыма, поднимающийся в голубое африканское небо. - Доложите в штаб! - и еще разок-другой отхлебнул из фляжки.

- Паровоз у бронепоезда должен быть посредине состава. - возразил было радист.

- Плевать, - отмахнулся командир, - Все равно доложите.

- Капут бронепоезду, - довольно ухмыльнулся в штабе фон Арним, - Отъездился. Атаковать и уничтожить.

- Jawohl! - откликнулись «тигры». Командир докончил фляжку, вышвырнул ее через люк и патетически заорал:

- За Фатерлянд! За Фюрера! Вперед!

- Хайль! - откликнулись экипажи, и поднимая тучи пыли, «Тигры» ринулись в атаку. Механик-водитель командирского «Тигра» от энтузиазма рванул с места так, что командир, которого и без того развезло от фляжки шнапса под жарким африканским солнышком, влепился затылком в заднюю стенку башни и окончательно окосел. «Тигр» взобрался на холм, где чадил головной «Черчилль».

- Ой, - озадаченно протянул командир «тигра», - А где?..

Вместо ожидаемой легкой добычи, в виде обездвиженного бронепоезда, взору танкистов открылся ряд развернувшихся в боевую линию английских танков. Британские танкисты тоже несколько опешили, увидев «Тигры». Они прекрасно знали, что пехотные танки должны воевать с пехотой, а вовсе не с танками. И уж тем более не с «Тиграми». Однако ничего другого, кроме как принимать бой, им не оставалось.

- Командир, командир! - наперебой закричали танкисты в командирском «тигре», - Они в нас целятся! Надо стрелять!

- Подумаешь! - храбро отозвался командир, - Сейчас мы их живо научим уважать Панцерваффе! - и спихнув с места наводчика, сам приник к прицелу.

- А в который целиться-то?

- В правый, в правый! Он ближе всех! Он уже прицелился! - заорали танкисты.

- Доннерветтер! - выругался командир, - А в котором ряду? - по причине удара затылком и выпитого шнапса в глазах у него троилось, и весь окружающий мир состоял из одних английских танков.

- В самый ближний! - хором подсказывал экипаж, - Во-он в тот!

- А в который сверху, или в который снизу? - деловито осведомился командир, лихорадочно вращая маховики наводки.

- В любой! - истерически завопил экипаж, - О mein Gott, только быстрее!

- Как скажете. - согласился командир и нажал на спуск. Снаряд расшвырял песок метрах в двадцати от «Черчилля». Командир с удивлением отметил, что британский танк продолжает целиться в его «Тигр» несмотря на прямое попадание. И более того, весь нижний ряд танков противника делает тоже самое.

- Попробуем в верхний, - решил командир, - Заряжай!

Второй снаряд с занудным визгом пробуравил африканское небо в пяти метрах над крышей английской башни.

- Ну, надо же, - удивился немец, - А ну-ка еще разок! Заряжай!

- В вилку берет, - решили в «Черчилле», - Смотри ты, все по науке. Третий точно нам влепит. В лоб.

- Да пошло оно все к матери Бенджамина! - выругался английский командир, - покинуть танк!

Не дожидаясь третьего снаряда, англичане ринулись вон. В суматохе наводчик неловко повернулся и локтем задел за спуск. Заряженное орудие, естественно, выстрелило. Маленький 40-миллиметровый снарядик, каким по приличным танкам и стрелять-то было стыдно, угодил точнехонько между орудийной маской и корпусом «Тигра», намертво заклинив ему башню.

Танкисты обеих сторон, до сих пор с интересом следившие за поединком, онемели от удивления. Немцы в «Тигре» никак не могли понять, что англичане ухитрились сделать с их машиной. Экипаж вылез наружу и, увидев случившееся, попытался выковырять снаряд. Снаряд засел плотно и не выковыривался. Через минуту к ним присоединился экипаж «Черчилля», жаждавший заполучить снаряд как сувенир. Азартно толкаясь и ругаясь, каждый старался овладеть желанным призом. Снаряд никак не желал вылезать наружу. Заинтересованные непонятным столпотворением у «Тигра», танкисты из других экипажей вылезали и подбегали посмотреть, что происходит. Узнав о случившемся, они моментально включались в охоту за сувенирами. Вскоре у «Тигра» ворочалась огромная толпа, издалека напоминавшая шанхайский базар. Экипажи двух оставшихся «Тигров» решили между собой, что с полоумными британцами связываться не стоит, поскольку они не желают признавать, что танки с танками... и так далее. И более того, палят из своих смехотворных пушек, словно из снайперских винтовок, выводя из строя новинки немецкой бронетехники. К тому же пробиться сквозь плотную стену английских спин и в свою очередь поковырять злополучный снаряд им так и не удалось. Англичан было слишком много, и немцев они даже не замечали. Те, обиженные таким пренебрежением, гордо забрались в свои «Тигры» и ретировались, решив для себя, что с американцами воевать гораздо интереснее. Те при появлении «Тигров» исправно разбегались кто куда.

Неудачливый экипаж заявил, что англичане воюют не по правилам и что они больше не играют, после чего демонстративно заперся в своем «Тигре». Некоторое время англичане стучали по крышкам люков, предлагая немцам чай, кофе и свое гостеприимство. Немцы надуто отмалчивались. Британцы пожали плечами, решили: «Ну, и ладно, мол, было бы предложено». После чего залезли в свои «Черчилли» и продолжили наступление. Немцы, увидев, что на них больше не обращают никакого внимания, выскочили из «Тигра» и бросились следом, потому что зазря сидеть в душном танке было неинтересно. Первый раунд, таким образом, окончился со счетом 1:1.