Курьер - [4]

– Угу, – промычал я, не открывая рта.

– Если выплюнешь сыворотку, тебе ни за что не освободиться из моих объятий.

Ранда крепко обхватила меня похолодевшими конечностями.

Вы когда-нибудь обнимались со смертельно опасной змеей? А с полным ртом огненной жидкости, которую нельзя ни выплюнуть, ни проглотить?

Эта кошмарная ночь была самой длинной в моей жизни. Тело буквально содрогалось от тесного соприкосновения почти с трупом, а гортань пылала жаром. Усталый мозг подбрасывал мне видения всевозможных змееподобных монстров. Приползали и многорукие анаконды, и очкастые кобры с рыбьими хвостами, и гадюки на четырех ногах. Самым ужасным оказался двухголовый питон. Еще бы! Ведь одна башка этой твари была моей, а вторая – ЕЕ. От таких картинок у кого угодно пропадет желание, и не только спать. Я до боли в скулах стиснул зубы, уткнувшись в пышные волосы волшебницы.

Рассказать кому – засмеют: провел ночь в объятиях знойной красавицы, едва не закоченев. Не объяснишь ведь, что исполнял лишь роль одеяла, разорви меня пополам. Правда, болтать о сегодняшней ночи я и не собирался. До утра бы дожить.

«Кстати, а кто мне сообщит, что где-то там взошло солнце?!» Ранда постаралась так закопать нас в одежде, что вряд ли луч света сумеет пробиться сквозь толщу плащей.

Беспокоился я по этому поводу совершенно напрасно. Когда припекло спину, стало понятно – пора вставать.

«Ура! Наконец-то! – с ликованием возвестил внутренний голос. А потом он же с некоторой издевкой добавил. – Интересно, а как ты собираешься ее напоить?»

Проблема оказалась более чем серьезной. Сначала я долго промучился, пока повернул ее голову. Находясь в тисках рук полуокоченевшей волшебницы, пришлось использовать собственный подбородок. Полдела сделано. А дальше? Рот она держала закрытым, а холодные губы почти не поддавались. Воронку бы догадалась вставить! Я опасался пролить хоть каплю сыворотки мимо цели, а потому борьба моих губ с ее длилась минут десять. И все же усилия не пропали даром.

Огненная жидкость действовала на ее тело молниеносно. Сначала проявилось дыхание, затем брюнетка вздрогнула, а потом резко отшвырнула меня в сторону. Наверное, в знак благодарности. Вместе с одеждой пустынных волков, служившей крышей нашего гнезда, я скатился с вершины бархана.

– Одевайся, нужно идти! – приказала волшебника, когда мне удалось выпутаться из вороха плащей.

Она уже была в своем излюбленном костюме танцовщицы и смотрела прямо на солнце. Смуглая фигурка Ранды в лучах восходящего солнца выглядела обворожительно.

– Чего уставился?

– Хочу внимательней рассмотреть женщину, с которой провел ночь, – недовольно пробурчал я.

– Забудь об этом. Если проболтаешься, нас снова ждут объятия.

– А вдруг мне понравилось?

– Когда нас привяжут друг к другу и будут закапывать живьем, тебе точно не понравится. Мне тоже, – она отыскала свой плащ и, перекинув его через руку, двинулась на восток.

Я быстро оделся и поспешил вдогонку.

Оказавшись в Аралаксе, мы разошлись в разные стороны. Меня доставили в курьерскую службу, а волшебница отправилась в ставку Кагира. На прощание не было сказано ни слова. Может, оно и к лучшему. Кто я и кто она?

Мага-считывателя пришлось дожидаться долгих два часа. А ведь это было мое личное время (гонцу, доставившему сообщение, полагались небольшие премиальные и двухдневный отпуск, чтобы их прокутить). Наконец, маг появился и снял информацию.

«Ура – свобода!»

Приятно ощущать звон серебра в кармане, гуляя в толпе суетящихся прохожих и рассматривая вывески местных кабачков. Желание скорее забыть прошедшую ночь и расслабиться в обществе теплокровной красотки определило выбор заведения. Вывеска на двухэтажном здании гласила: «Горячие милашки». К ним-то я и решил заглянуть.

«Сарин Дюзан, если тебе дорога собственная шкура, немедленно беги из Аралакса! Наш ночной секрет стал известен Кагиру. Тебя уже ищут. Если найдут – пощады не жди». – Голос Ранды прозвучал в голове в тот момент, когда ко мне подошла пышногрудая мадам в шелковом халате.

– Кого заказывать будем – блондинок, брюнеток или вас интересуют рыжие?

– Лысые есть? – недовольно спросил я.

– Извращенцев не обслуживаем, – брезгливо ответила она.

– Ну и ладно. Найдем в другом месте.

Первая мысль: как можно скорее добраться до городских ворот. А потом? В Заргине меня будут считать дезертиром. Родителей лишат крова, родственников, кто помоложе, продадут в рабство. Мы живем в жестоком мире, где нужно продумывать каждый свой шаг. К счастью, кроме матери у меня никого не было, но подводить ее на старости лет подло.

Если пойду на запад, люди Рунзеха наверняка припомнят побег из клетки и гибель пустынных волков.

Что делать? Сдаться на милость принца? Прекрасный выход.

Для идиота.

Сам погибну, да еще красивую женщину под удар подставлю. Кстати, а что с ней?

Вместо того чтобы двигаться к воротам, ноги сами повернули к центру города. Я даже себе не мог объяснить возникшее в голове сумасбродное решение разузнать судьбу Ранды. По моему твердому убеждению, она явно не заслуживала быть закопанной живьем. И хотя обычному курьеру вряд ли под силу оказать помощь волшебнице, меня это не останавливало.