Кукловод - [72]

— Немо, давай подключайся, я буду представлять движения, а ты переводить их на марионетку! Справишься?

Что тут началось! Кто-то принес из дома своих собственных кукол, чтобы поиграть с марионеткой. Кто-то достал игрушечное оружие из своей коллекции. Девочки принесли целую кучу самой разной одежды, чтобы как следует нарядить марионетку. В итоге мы играли больше часа, пока не пришло время расходиться по домам. Моя репутация в школьном кругу выросла до небес. Девочка в розовых очках, которая может делать живых кукол! Я получил миллион просьб сделать такую же, на любых условиях! Кажется, у меня только что появилась небольшая армия верных последователей. Миньоны? Не понимаю, о чем вы! Пришлось объяснять, что моя кукла двигается только благодаря особой магии. Но я показал, как можно привязывать нитки к рукам и ногам, чтобы управлять куклой сверху. Придется тренироваться, и движения, конечно, будут не такими живыми, но все равно выйдет очень неплохая игрушка-марионетка. Ох, чувствую, что завтра в школе все забудут про заказанные ими цветные очки и начнется настоящий кукольный бум. Сочувствую плотнику… Впору брать у местных ремесленников процент с прибыли — за рекламу!

После школы я зашел к учителю и показал ему свою новую забаву. Тот порядком удивился и сказал, что уже видел такое, правда только в столице. Сам он в марионетках не разбирается, но в Академии магии точно есть несколько профессоров, обучающих искусству управления ими. И, раз я сам до такого додумался, у меня точно к этому талант. Я попросил разрешения пропустить занятия ради своего нового увлечения, хотя бы на один день, и он согласился. Вот так легко? Ха-ха-ха, я только что сэкономил целую кучу энергии!

***

— Мастер, а я вас вижу!

— Немо, ты уже закончила работу над оправой?

— Подтверждаю. Доступен визуальный поток данных. Угол обзора — триста шестьдесят на сто восемьдесят градусов. Разрешение — восемь мегапикселей.

Ну, это уже вполне сносно. Мой личный квадрокоптер обзавелся панорамной камерой — круто! К тому же больше нет нужды беспокоиться о сохранности орба. Я в любой момент могу узнать, где он и что с ним происходит. Теперь это самый настоящий беспилотник: он может летать, колдовать и передавать мне картину всего происходящего. А значит, можно безо всякого риска провернуть кое-что очень важное. Да и ману я уже успел слегка поднакопить.

Времени до вечера оставалось довольно много, и я решился на авантюру, которую затевал давно. Мне нужно нормальное логово вдали от чужих глаз, где можно дымить, взрывать, прятать ценные вещи и заниматься прочими интересными делами. Ничего лучше волчьей пещеры, которую я обнаружил во время нашего похода, так и не нашлось. Дело за малым: надо избавиться от волков, если они еще живы. Там ведь вполне может быть источник воды или даже запасной выход! Собрав весь свой нехитрый арсенал: кошель с зельями лечения, немного железа и орб-беспилотник, — я судорожно выдохнул и скомандовал:

— Немо, открывай портал в волчью пещеру.

У входа никого не было, пропал даже череп моего старого знакомого гоблина. Видно, у волков был прощальный ужин. Первым в проход я отправил орб, следя за картинкой, передаваемой Немо. Никого. Все-таки удобно иметь свой зонд-беспилотник! Чувствую себя исследователем иных миров из старой доброй телевизионной фантастики. “Шестой шеврон закодирован, седьмой шеврон зафиксирован… Отправляю зонд!” — “Атмосфера нормальная, разумных форм жизни не обнаружено”. Кайф!

Чтобы не тратиться на портал дважды, мы делали все в один заход, так что вслед за разведчиком я сам вошел внутрь и принюхался. Кажется, воздух действительно пригоден для дыхания — уже хорошо! Газоанализаторов у меня нет, но мы ведь не на чужую планету отправляемся. Разве что волки могли сильно “надышать”, если пещера совсем не проветривается.

Портал закрылся, и Немо создала заклинание малого света. Довольно узкая нора, заваленная крупными камнями со стороны входа. Гладкие стены, низкие своды. Возле обвала хорошо видны следы лап: видимо они пытались сделать подкоп. Но, видимо, у серых так ничего и не вышло. Грунт здесь слишком твердый и каменистый — кое-где даже пятна крови остались. Ох, как они мне обрадуются: это же надо — свежее мясо само явилось на ужин!

Я принялся медленно спускаться по проходу, отправив беспилотник разведывать обстановку впереди. По пути нам попалось еще несколько камер, но в них никого не было. В одном из таких ответвлений мы нашли родник и ручей, текущий куда-то в глубь скалы через небольшую трещину. Эта дорога явно в один конец, да и не смогли бы мои волки пролезть в такую узкую щель. Но источник воды у них был — от жажды точно не сдохли. Воздух оттуда тоже поступает — я даже слышу, как он свистит. А еще в этой камере светло: на стенах растут какие-то странные фосфоресцирующие грибы. Таких я тут еще не видел, даже в книгах. Ладно, глянем, что тут еще есть.

Кажется, эта камера последняя: запах псины стал еще сильнее, а на земле то и дело попадаются обглоданные кости. Я отправил орб вперед, чтобы заглянуть за угол, но и через стену мне уже были видны смутные пятна их аур — спасибо моим рентгеновским очкам. У волков тоже есть мана? Да, думаю, тут у всех существ она есть, но это еще не значит, что они умеют колдовать. А может, их внутренние огоньки состоят из какой-то другой энергии... Откуда мне знать? Я просто вижу свечение, и все!