Куклоиды - [9]

— Десять и две и еще много! — торжествующе констатировала она.

— Десять и две называется дюжина, — заметил Томми, который много чего знал и не мог не поделиться с другими.

— Дюжина? Странное слово. Запомню. А кто-нибудь здесь раньше жил? — На самом деле даже по наличию зеркала Беатрисс стало понятно, что она не первая хозяйка этого жилища.

— Здесь жила прекрасная Клотильда.

— И… и что? Она переехала?

— Можно сказать и так. Сегодня я отвез ее на Свал… то есть на Родину.

— А что с ней случилось? Срок жизни закончился?

— Да нет, она вполне могла бы еще несколько лет блистать в среде Выбранных. Фигура у нее была замечательная. Но Клоша имела Вредную Привычку. В результате потеряла лицо.

— Какие ужасы вы рассказываете, Томми. Я не представляла, что в наше время, когда столько возможностей для здоровой жизни, кто-то еще имеет Вредные Привычки. Неужели она любила выгорать? Или ее заставляли?

— Наоборот! Сколько раз ей объясняли, рассказывали, чем все закончится. А она увидит солнце и бегом на пляж, и только: «Мне это приятно». И довыгоралась. Вчера встретил ее. Идет по улице вся белая, даже глаза выцвели. Вот и отвез ее. А обратным рейсом вам Перескок устроил.

Томми замолчал, а Беатрисс подумала, что никогда, никогда не будет выгорать. Ее хорошенькое личико решительно желало сохраниться на века.

С крыши слышался азартный стук — это Пуся-Прыщ сам с собой играл двумя костяшками в домино. На улице стало тише. Все вновь прибывшие были пристроены по домам, дворцам, казармам — кто куда, в соответствии с происхождением и предназначением.

10

Начиналась ночная жизнь Кукборга. Зажглись карманные фонарики, которые были разложены во множестве вдоль улиц города. Из-за угла доносился барабанный бой на фоне стонущих духовых инструментов — там были танцы, а из следующего за Красным Дворцом строения, игорного зала, рвался на вечернюю улицу дружный смех. Это был смех по случаю крупного выигрыша.

И вдруг эти мирные звуки прорезал визг. Судя по всему, визжала Мариша. Не найдя ее внутри, Томми и Беатрисс выскочили на улицу. Перед домом Мариши тоже не было. Беатрисс решила обойти дворец, а Томми крикнул:

— Эй, Прыщик, посмотри, откуда Мариша кричит!

— Щас. О, вижу! Она в Луже барахтается.

— В Большой Луже или в Просто Луже? — уточнил Томми.

— В Большой, около пляжа.

— Беатрисс, быстро, я покажу дорогу.

Когда они добежали до Б. Лужи, то обнаружили, что на этот раз Мариша визжит от счастья. Она подскакивала на воде, шлепала руками и ногами по поверхности и издавала чудовищные звуки, слышные за два квартала, когда брызги от этих упражнений окружали ее хрустальной стеной.

— Немедленно вылезай из воды! — закричала Беатрисс. — Томми, объясните ей, что это Вредная Привычка.

— Видите ли, Беатрисс, все в мире относительно. То, что бесспорно является Вредной Привычкой для нас с вами или ну… для Прыща — у него картинки на туловище нарисованы фломастером, — вряд ли может нанести вред резиновому изделию, каковым является Мариша.

Томми был логичен в своих рассуждениях, все-таки за плечами у него был философский уклон в средней школе.

— Вы уверены, Томми, что ей это не повредит? По-моему, такое купание в сочетании, не дай бог, с выгоранием… — не придумав окончания фразы, Беатрисс снова принялась за Маришу, вспомнив слово «де-точ-ка». — Де-точ-ка, ну все, хватит, накупалась, выходи, мы все тебя ждем. Пора искать тебе дом.

— Малися будет жить здесь.

— Это где? — хором спросили Беатрисс и Томми.

— Здесь, в водичке.

— Она сошла с ума! — завопила Беатрисс.

— Мариша, детка, — Томми сохранял философское спокойствие, — ну ладно ночью. Но днем здесь бывает солнце. И такое бесконечное купание может обернуться Вредной Привычкой. Ты просто выгоришь.

— Малисе хорошо, — заупрямилась Мариша.

— Глупости, — вмешалась Беатрисс. — Томми, ну сделайте же что-нибудь!

— Хорошо, попробуем применить силу. Эй, Прыщик, слышишь меня?

— Угу. И слышу, и вижу.

— Давай сюда!

Сделав пять гигантских шагов, Пуся оказался на берегу Б. Лужи.

— Чего делать? — обратился Пуся к обществу на берегу.

— Достань ее, Прыщик, только осторожно, не очень на нее дави, а то она запищит.

— Сделаем. — Пуся нагнулся над Лужей и легко вытянул Маришу. Та даже и не заметила ничего, пока ее не посадили на песок.

— Ох, Кинкон, ты — волшебник, — Беатрисс ласково улыбнулась Пусе.

— Ой-ой-ой, Малися хочет еще в водичку, — завела она свое, как только поняла, что случилось.

Но гениальный Томми нашел выход:

— А знаешь, детка, у меня есть предложение. Ночи ты можешь проводить здесь, в Б. Луже, как хочешь, а днем, если, конечно, Беатрисс не возражает, ты будешь находиться в Красном Дворце. Дамы, вы согласны?

Дамы молчали.

Беатрисс обдумывала, нужна ли ей соседка — вроде нет. Зал во дворце просторный, даже грандиозный, но если в нем кружиться (а для чего же он еще?), то ее юбки растопырятся и как раз будут достигать стен. Лишние предметы при этом… К чему они? С другой стороны, у нее имелся корыстный интерес… Но теперь, когда на Беатрисс свалилось сокровище, можно было вообще ничего не делать. Подумаешь, тазик!.. Хорошенький, однако, тазик. Форма милая…

— Кстати, а где твой тазик? — Беатрисс решила, что эта необычная и полезная вещица может стать предметом роскоши.