Кукла. Красавица погубившая государство - [36]

– Жаль, что мы больше их не видим. Но в вашем-то ведомстве, наверное, есть посвященные, которые могут с ними общаться.

– Только особая каста колдунов. Но у них еще за двести лет до нашей эры были большие проблемы. Когда Первый император Китая узнал от странствующего монаха о существовании у них Первой Книги Перемен.

– Вы про Эликсир Бессмертия?

– Добыча этого эликсира стала его навязчивой идеей. Япония должна быть благодарной ему за это.

– Однако Колдун не мог просто отдать свою книгу в руки императора. Он предпочел принять облик ученого и затеряться среди этого многочисленного сословия вместе со своими книгами. Но помогло ли это ему, мы не можем точно сказать. Цинь Ши-Хуан приказал тогда казнить всех ученых и сжечь все книги по принципу: если не мне, то и никому пусть не достанется вожделенное.

– Но сейчас великое множество копий Книги Перемен.

– В том то и дело, что копий. Неполных и неточных. В общем, вполне бестолковых книг.

Мужчины какое-то время сидели молча, потом Настоятель вернулся к предмету их разговора:

– Предание гласит, что Колдун потребовал вернуть ему Куклу. Но ему ничего не вернули. Он умер, так и не дождавшись своей Куклы.

Господин Ли удивился.

– Зачем Колдуну возвращать то, что сделано по заказу и оплачено?

– Точно я вам сказать не могу, но где-то я читал про усиление влияния неких сил.

– Друг мой, почти все древние книги говорят о конце света, нарушении равновесия и прочей напасти.

– Эта мне вспомнилась потому, что там упоминается про Восьмой камень – камень Венеры. Он был потерян еще в древности, и это нарушило древний Обряд, помогающий Колдуну проживать свои восемь жизней. Уходить, когда наступает старость, в Великий Путь и возвращаться молодым и полным сил.

– Зачем Колдуну восемь жизней?

– Считается, что за одну жизнь Колдун не может накопить достаточно Знаний. По-настоящему Посвященным он становится, когда наступает его восьмая, последняя жизнь.

Господин Ли задумался.

– И этот камень до сих пор кто-то ищет?

Настоятель кивнул.

– Камень Венеры – женский камень. Восьмой. И восемь лет Колдун отвел на выполнение замысла Фан Ли, когда отдал ему Куклу. И потребовал вернуть ее.

Настоятель побледнел. Он вспомнил – Зеркало! Колдуну было подарено Зеркало, перед которым он не смог устоять и вложил в Куклу Восьмой камень – теперь его называют «камень Венеры», что управляет женщиной. И наложил Печать на Куклу, которая хранила древний камень, а вовсе не душу женщины, как пишут Хроники и как Колдун сказал министру Фан Ли. Значит, камень Венеры был до сих пор в Кукле?

Несколько человек ее ищут. И что будет с тем, кто найдет?

Господин Ли прервал его размышления:

– У меня к вам странная просьба.

– У вас все странное, мой друг.

– Не могу ли я пожить в вашем монастыре?

– Вы меня на самом деле удивляете. Неужели вам нравится наш аскетизм?

– Мне, конечно, больше нравится жить в городе, но есть предчувствие, я могу понадобиться в любой момент и не хочу оказаться здесь слишком поздно.

– Я распоряжусь. А ваши вещи?

– Спасибо. Я пока не буду забирать их из отеля. Только самое необходимое.

57

Я прожила в монастыре уже два дня, но никто из моих наставников не поднимал вопроса о моем «освобождении». Вечером, когда мужчины заканчивали свои дела, мы обычно ездили в город. Ужин в компании этих двоих всегда был приятным и легким. Вино действовало быстро, и я решилась поделиться своими кошмарами. Мои рассказы, казалось, не удивили их. Если раньше мои видения начинались только когда я засыпала, то сейчас я видела происходящее две с половиной тысячи лет назад независимо от моего состояния и времени суток.

Мне казалось, что они обязательно должны дать объяснение тому, что со мной происходит.

– Почему я не вижу лица этой женщины?

Андрей удивился.

– Зачем вам ее лицо?

– Я бываю с ней во многих поворотах ее жизни, но не вижу ее. Я вижу всех, кроме нее. Я – как посторонний наблюдатель, но мне иногда кажется, что они тоже чувствуют мое присутствие там.

Андрей усмехнулся.

– Это вряд ли.

– Я не все могу понять из того, что вижу, но мне было жаль By Жиксу. Хотя потерпевший там скорее князь By, ведь он потерял лучшего слугу и свою опору.

– Когда рядом с государем нет места достойным, появляются те, которые влекут государство к гибели.

– Сейчас ничего не изменилось.

Настоятель откланялся, сославшись на какие-то срочные дела, и мы продолжили ужин одни.

Наша беседа неожиданно для меня перетекла на производственную тему.

– Почему ваш муж держит при себе Маргариту? Нет более достойных?

– Ответ можно искать в отчетах компании, а можно и в сплетнях на рынке. Около года назад из его компании уволились три человека. Увели нескольких крупных клиентов и унесли некоторые технологии.

В то время Маргарита была самой подходящей кандидатурой на роль помощницы.

– Почему они ушли?

– Наверное, когда дела идут хорошо, всем кажется, что это их заслуга. Это дает пустые надежды и разрушает порядок.

– Если причина в плохом управлении…

– Причина всегда в нем. Если дела идут плохо, люди тоже уходят. Но, правда, с мыслью, что это не их вина.

– Да, пожалуй.

Я продолжала рассуждать.

– Мне хочется думать, что Маргарита – зам просто потому, что других нет. Не из кого выбирать. Но я хочу понять, почему так получилось.