Куда возвращаются сказки - [20]

Колины руки прихватили по пути железяку, чтобы разворошить огонь и вытащить палочки на свободу, но его бег оборвала рука высоченного десятиклассника, цепко ухватившая Колино плечо.

— Куда, дурило? Не видишь?

Коля вывернулся и увидел палочки. Он протянул железяку вперёд, но старшеклассник зло выругался отобрал её у Коли и выкинул. Другой рукой он ухватил Колю за шиворот. Зло ухватил, так, что воротник рубашки впился в Колино горло.

Палочки плавились в огне. Они почернели и согнулись. Поверхность их вспучилась пузырями. На кончиках, которые так часто грызли Колины зубы, набухали тяжёлые капли. В костре корчились в смертельных конвульсиях пять волшебных палочек. И оживить их теперь не могло никакое волшебство. Это невыносимо обидно: стоять, смотреть, как догорает сказка, и не иметь никакой возможности её спасти.

Заметив, что Коля утих, старшеклассник рывком развернул Колю от костра и подтолкнул к своим. Владян торжествующе улыбался. Что-то лопнуло внутри у Коли. Что-то оборвалось раз и навсегда. Подхватив с земли обломок белого кирпича, он запустил его в бледное пятно, в которое превратилось лицо Владяна от набежавших на Колины глаза слёз. Он налетел на Владяна как смерч, как ледокол, как астероид. Возможно, со стороны всё выглядело гораздо скромнее, но этого толчка хватило, чтобы повались врага на разрыхлённую граблями землю. Коля не помнил ничего. Он не чувствовал ни свои удары, ни ответные от Владяна и Пашки, который пытался пинками спихнуть Колю с приятеля. А потом откуда-то издалека, возможно, из другого мира раздался грозный голос: «Коноплёв! Рузиков! Прекратить!»

Коля поднялся с поверженного врага. Он ничего не видел. Перед глазами всё расплывалось и покачивалось. А в голове всё ещё бушевала невосполнимая утрата волшебной пятёрки.

Учительница оглядела перепачканного Колю с расцарапанным лицом. Она чувствовала, что ругать его нельзя, но и оставлять дело на самотёк не следовало. Шестой «Б» молча столпился вокруг неё и ждал. Разбираться? Не сейчас. Потом, когда что-нибудь прояснится.

— Коноплёв.

Коля вскинул лицо, по которому пролегли чёрточки слёз.

— Иди домой.

Коля кивнул, подобрал рюкзак, на который кто-то уже успел наступить выпачканной в жирной глине ногой, и побрёл прочь.

Домой он не пошёл.

Идти домой в таком виде совершенно невозможно. Пристали бы с вопросами. Жаловаться не хотелось. И в самом деле, не пойдёт же папа и не отлупит Владяна за его подлый поступок. Он же не знал, что в школе Коля вовсе не сильный и удивительно храбрый. А если бы знал, то что? Вздохнул бы, да перестал бы называть Колю красивым французским именем «Николя». Не заслужил Коля такого имени. Не оправдал. Разбираться с Владяном требовалось своими силами, а их было у Коли очень немного.

В штаб тоже идти не хотелось. Там мог сидеть Венька. Счастливый и безмятежный Венька, что-то там черкающий в своих тетрадках. Венька, который учился в другом классе и не страдал ни от Пашки, ни от Владяна. Везучий человек Венька. А ещё там могла оказаться Ленка. Ленка, которая читает книжки про храбрых героев с мечами. Ленка, умеющая смотреть таким глубоким взглядом, что жуть брала. Может она сравнивала Колю с книжными героями. А он не тянул на них, смелых и храбрых. Совсем не тянул. Только Ленка об этом не знала. И хорошо. Но всё же немного грустно. Гномам вот замечательно живётся. Налопался мандаринов и никаких тебе Пашек и Владянов.

Коля вздохнул. Ничего. Осталось потерпеть каких-то шесть лет. А потом начнётся взрослая жизнь. Как у папы. Может быть Коля даже женится. Может быть он даже научится заворачивать в стеклянные банки огурцы и помидоры. Или лучше купит аквариум и станет разводить золотых рыбок.

На ходу Коля пересчитал палочки. Их оставалось семь штук. Да, утром их было целых двенадцать. Вы только вдумайтесь, двенадцать волшебных палочек! А теперь из-за Колиной глупости, да из-за подлого Владяна пять палочек погибло. Коля клятвенно пообещал, что больше никогда не возьмёт палочки в школу. Но ведь любыми клятвами происшедшее переиграть невозможно.

Ноги подвели Колю к автобусной остановке. А не поехать ли в центр? У Коли аж дух захватило. Тогда он заявится домой, когда начнёт темнеть и увильнёт от любых каверзных вопросов. Вот только денег у Коли негусто.

Коля завертел в левой руке палочку, представляя в уме металлический рубль и жёлтый полтинник. Правая рука тотчас ощутила тяжесть двух монеток, сразу начавших нагреваться от тепла Колиных пальцев. Рубль получился новенький, с Пушкиным. Коля достойно подготовился к встрече с автобусом. Но вот автобус, видимо, ещё не был готов к встрече с Колей. Он скрывался за углом и спешно приводил себя в порядок, чтобы такому мальчику, как Коля, было не стыдно ехать в его салоне.

Автобус не появлялся. От нечего делать Коля пошарился в рюкзачке и извлёк на свет божий треугольник, спрятанный в дальнем кармане. Треугольник он тоже не рискнул оставлять дома, но теперь придётся. А пока волшебная вещичка переливалась в Колиных руках. На секунду показались буквы из тёмного серебра. Коля замер, вчитываясь в строчки. «Пронзив пространство, обнаружишь ту, что многое расскажет». Надпись поблёкла и растворилась в дымчатом серебре пластмассы.