Куда идем мы… - 3 - [36]

– Лучше бы тебя на щедрость пробивало, – буркнул Жир.

– Ты сейчас о чем? – в голосе старосты послышался металл.

– Жадничать не надо, – сварливо заявил Жир. – Ты ведь не бедный человек, Юрий? Когда я сожрал у тебя припасов на ползимы обычной семье, ты только весело смеялся.

– Я не нищий, – кивнул головой староста. – У меня есть кое-что за душой. И что?

– А то! – буркнул свин. – За сто золотых можно купить мальчика, добавь еще пятьдесят – и хватит на девочку. В мире куча бедняков, которые будут только рады ценой одного ребенка спасти от голодной смерти остальных.

Староста хмыкнул:

– Если бы все было так просто, демон… Ему нужны не дети, ему нужны наши дети, Жир. Понимаешь? Наши. Он хозяин. Он настоящий хозяин, демон, поэтому о своем хозяйстве он знает все. Он никогда не показывается на люди, но он часто ходит по поселку, перекинувшись в ветер. Как только налетает порыв ветра, насыщенный ароматом, мы знаем, что это явился он – господин Никто. Он прекрасно знает все, что происходит у нас в деревне – и не только в нашей. Он знает даже день рождения каждого из нас, и принимает в жертву только наших детей. Ему не нужны чужие. Это не оброк. Это жертвоприношение. Это символ того, что он – Хозяин, что для нас он выше, чем собственные дети. Я был бы готов потратить не то что сто, а несколько тысяч золотых для того, чтобы найти мальчика, неотличимого от моего Миши. Но это невозможно.

Староста махнул рукой, налил себе полный стакан самогона и выпил его залпом, как воду.

– Ладно, – не закусывая, сказал он. – В конце концов, у меня есть и другие дети. Как ты там сказал, свинья? «Ценой одного ребенка спасти остальных»? Иногда это приходится делать не только нищим.

Он повернулся и пошел проводить уходящих гостей. Шел ровно, без малейших признаков опьянения.

– Зачем он это все нам рассказал? – ошарашено спросил Четвертый.

– Кто знает? – пожал плечами Псих. – Может, просто человеку излиться надо было, чтобы горе сердце не порвало. А может, судьба его послала для того, чтобы ты не забывал – в каком мире мы живем и для чего идем на запад.

– Куда идем мы! – неожиданно крикнул Тот.

А Псих задумчиво добавил:

– Но скорее всего, дело в другом…

Он отвернулся от Четвертого и крикнул:

– Юр!

Староста как раз закрыл калитку за последними уходящими гостями. За столами остались только паломники, да лицом в тарелке спал упившийся до положения риз Васька Никифоров.

– Чего тебе? – спросил подошедший староста.

– Ты ведь не просто так мне это все рассказал, – Псих не спрашивал, он утверждал.

Староста помолчал, а потом признался:

– Нет, – и после паузы добавил. – Я же говорил, что много по свету походил. Я тебя сразу узнал. О тебе до сих пор много баек рассказывают, Псих, и если хотя бы половина из того, что говорят – правда…

Он не договорил, смешался и махнул рукой:

– Тем более – вас трое. Я ведь не пальцем деланый, вижу, кто что стоит, и понимаю, что по уровню я вам троим даже в пупок не дышу.

– А как же «при нем стало лучше, чем было до него»? – не удержался от шпильки Псих.

– А я от своих слов и не отказываюсь, – староста посмотрел прямо в глаза обезьяну и не отвел взгляд. – Все, что я говорил – чистая правда. Но одно дело – умом понимать, а другое – сердцем принять. Умом я все понимаю, что Мишкой я всех других детей выкуплю, но сердце принять не может. Рвется как пес с цепи и кровью сочится. Не хочу я его отдавать. Не хочу.

– Ну раз так, – вздохнул Псих, – тогда веди сына сюда. Посмотрим на него, может, и найдем где неотличимого мальчишку.

– Веди тогда сразу и девчонку, – неожиданно встрял в разговор Жир, и ответил на удивленный взгляд Психа. – Что вылупился? Вдвоем пойдем. Зато никто не скажет, что Жир обожрал людей на халяву. Долги отдавать надо. К тому же все равно у Тота «Превращение» не прокачено, он в девчонку не перекинется.

– А ты перекинешься? – с сомнением спросил Псих.

– Перекинусь, – уверенно сказал свинодемон. – У меня, конечно, не 72 превращения, как у тебя, а только 36, но там очень серьезные варианты есть. Я могу превратиться в гору, дерево, камень, в паршивого слона, в одержимого поносом буйвола и в брошенного женой толстяка. А уж в девчонку перекинуться мне как два пальца.

Он подумал и добавил:

– Об асфальт.

Глава шестьдесят третья. Додоново

(где происходят жертвоприношение и похолодание)

пос. Додоново,

Железногорского сектора

Красноярской локации.

56°16′ с. ш. 93°26′ в. д.

Староста растолкал Психа и Жира еще до рассвета.

– Что, уже пора? – недовольно поинтересовался свин. – Что в такую рань-то?

– Пора уже, – извиняющимся тоном сказал Юрий. – Подношения должны быть на месте к рассвету. Свинья с бараном и самогонка уже там. Пора и нам.

– Превращайся уже, Дурень, – посоветовал, зевая, Псих. – Раньше начнем, раньше закончим.

Сам обезьян тут же щелкнул пальцами и превратился в маленького мальчишку лет семи.

– Ну не тяни уже, Жир, – детским фальцетом крикнул он. – Время.

Свиноид хрюкнул и мгновенно обернулся милой принаряженной девочкой.

– Все, доволен? – спросила малюточка басом.

– Голос, Жир! – предупреждающе крикнул Псих.

Девочка принялась щелкать пальцами, на секунду даже вновь стала свиноидом, но в итоге, потупившись, призналась все тем же трудным иерихонским баритоном: