Кублерос - [59]

Видно было, что путник был озадачен. Но потом он почесал затылок и сказал:

– Знаешь, что? Приходи сюда, как все лягут спать. Я расскажу, что находится за пределами твоего дома.

Милке только этого и нужно было! Подпрыгнув от радости, она бегом помчалась из подвала, еще столько всего нужно сделать до конца дня. Но какое это теперь имеет значение?

Время пролетело быстро. Несколько комнат, белье, корм лошадям в конюшне… вот и вечер. Милка тихонько, в одной ночной рубашке и с масляной лампой в руке крадется по ночному дому, изо всех сил стараясь не скрипнуть половицей, чтобы ненароком кого-нибудь не разбудить. Но вот она уже в подвале, сидит рядом со странником, от нетерпения приоткрыв рот.

А тот смотрит на нее и усмехается. Потеряв терпение, Милка тычет его в бок: давай, рассказывай, мол.

– Ох, подожди, пощади меня! Я просто думаю, с чего бы начать…

Но вот он начинает. Тихо сидит Милка, не смея прервать рассказчика. Только гуляют по стене тени от масляной лампы, сами собой складываясь в туманные образы далеких земель и лесов, людей и животных.

Путник рассказывал о морозном лесе Тысячи Лисиц, который нужно непременно пересечь до наступления темноты, ведь после по всему лесу раздается тихий шорох и отовсюду – и под каждого куста, из под каждой кочки появляется словно хвост лисицы: длинный, пушистый, мерцающий небесно-синим, в миг окрашивающий траву и деревья вокруг белым инеем – настолько силен холод, что источает каждый «Хвост».

Путник рассказывал об Антетарисе – городе магов, в котором дуют разноцветные ветра, и где жизнь имеет совершенно другой оттенок, вкус и форму. Где, решив срезать путь по незнакомому переулку, можно легко найти на свою голову десяток-другой приключений, выйти из них победителем, поплутать по запутанным переулкам, по которым, кажется, ты идешь первый из всех людей, а после выйти на центральную площадь, услышав напоследок одобрительный шепот на ухо. А обернувшись, обнаружить, что там никого, и только тополь рядом шелестит ветвями, словно и вовсе здесь не при делах.

Путник рассказывал о лесах Архема – бескрайних и безвременных, в некоторых местах которого листва над головой настолько густая, что там стоят вечные беспросветные сумерки. Глубоко в лесах обитает племя, мужчины которого с рождения обладают черными, как смоль, волосами и глазами, в каждом из которых словно спряталось по ярко-голубому бездонному небу. Ничто в округе не может ускользнуть от голубого взгляда, он смотрит словно сквозь ветки, листья и стволы. У женщин же, напротив, светлые волосы, но черные, тяжелые глаза. Кажется, что этот взгляд смотрит собеседнику прямиком в душу, прохаживаясь по самым скрытым ее закоулкам.

Путник говорил, говорил и говорил. О людях и местах, событиях и явлениях. Лишь изредка останавливаясь, чтобы насладиться эффектом от рассказа.

Милка слушала, открыв рот.

Рассказ прервал раздавшийся за окном петушиный крик.

– Мамочки! Уже рассвет! Мне же скоро вставать!

– Бедолага… Украл я твою ночь, малыш.

– Зато дал больше… спасибо. Спасибо!

– Иди, нам обоим нужно хоть чуточку поспать.

На том они и расстались.

А утром Милка все проспала. Ей снились далекие земли и леса, реки и водопады, города и люди в них. Путник ушел рано утром, не дождавшись ее. А она даже не спросила его имени…

И все пошло так, как и было. Снова было хозяйство, о котором нужно было заботиться, снова был десяток комнат, в которых нужно было прибираться, и взыскательная хозяйка, внимательно смотрящая за тем, чтобы Милка не отлынивала. А она никогда и не помышляла о подобном.

Но слова путника запали ей в душу, и мир, составлявший ранее всю Милкину жизнь, вдруг стал таким маленьким и тесным, что в нем стало трудно дышать.

Теперь Милка с нетерпением ждала конца дня, чтобы заснуть и снова увидеть далекие земли – заманчивые, притягательные, и вместе с тем такие недоступные.

Но теперь все стало окончательно ясно – нужно бежать! Когда? Этой ночью! Ни дня больше!

Остаток дня Милка краем глаза посматривала на обитателей дома: не прознали ли они о ее намерении? Но все шло так же, как и раньше, никто и не подозревал, что маленькая служанка Милка, такая исполнительная и прилежная, способна куда-то убежать. Вот и конец дня…

Хорошо, что Милка предусмотрительная и ничуть не транжира – откладывать монетки, которые иногда жаловали ей хозяева, давно вошло у нее в привычку. И сейчас в ее комнатушке, в тайничке за обломком кирпича в стене лежал увесистый мешочек.

«Хватит на первое время, а там видно будет» – решила Милка, пересчитав денежки. Их действительно было немало.

Сложнее было с ключом от входной двери. Один из них был у хозяйки на шее, еще один висел на ошейнике домашнего пса, остальные копии были где-то в доме, но где?

Иного выхода не было, и Милка, отрезав кусок конской колбасы, пошла на поклон к Севадору – хозяйскому ушастому любимцу, обладателю самой доброй и слюнявой морды в мире. Пес был настолько же ласков, насколько чуток и умен.

Севадор жил в большой конуре, которая соединялась с домом через небольшой проем. Пес, находясь в своем жилище, мог как выйти на улицу, так и зайти в дом. Увидев Милку, он вначале завилял хвостом, но потом подозрительно посмотрел на нее: а что это она делает здесь в такой поздний час?