Кто вы, мистер соблазнитель? - [18]

Чарли подошел к ней и заключил в медвежьи объятия.

— Ты давно здесь?

— Всего несколько минут. А ты?

— Я здесь уже несколько часов: уйма хлопот!

— Это будет потрясающий день! — воскликнула Норин, отводя отца в сторонку, к бачку со льдом и банками минеральной воды. — Хочешь освежиться? — спросила она, открывая одну из них.

— Нет! — покачал головой Чарли. — Мне еще нужно успеть кое-что сделать до начала праздника. Посмотри-ка, это не Эмили Уинстон пожаловала сюда? — указал он рукой на автостоянку.

Норин обернулась: из машины действительно вылезала их соседка. Норин помахала ей рукой.

— Как я рада, что она решилась выбраться из дома! Я ее приглашала, но она сказала, что не уверена в своих силах.

— Я впервые вижу ее в летних брючках! — отметил Чарли.

Розовые слаксы Эмили прекрасно сочетались с цветастой блузой и подчеркивали привлекательность серебристых волос. При ее приближении Чарли расправил плечи и стал выше ростом.

— Привет, Эмили! — поправив прическу, воскликнул он.

— Чарли! — расплылась в улыбке соседка и слегка покраснела.

— Рад тебя видеть, — сказал Чарли. — Но меня ждут дела. Пока! — Он поспешно ушел.

— Хорошо, что вы приехали, — обратилась к ней Норин.

— Я подумала, что в такой чудесный день грех сидеть дома.

Они подошли к столам, соседка поставила на один из них большой пирог и обернулась.

— Я вдруг поняла, что не стоит панически бояться сердечного приступа. Ведь он может и не случиться. А смерти все равно не миновать. Так будем же радоваться жизни!

— Верно, Эмили. — Норин обняла ее за плечи. — Вы правильно поступили, что приехали.

— Откровенно говоря, своим оптимизмом я обязана тебе!

— Мне?

— Когда я застала тебя в обществе твоего кавалера, то поняла, что ты наконец поборола свое горе и решила вернуться в жизнь. И тогда я подумала: раз она прогнала страх из сердца, не пора ли и мне последовать ее примеру? — Эмили горячо пожала Норин руку и, посмотрев через ее плечо, радостно воскликнула: — А вот и твой кавалер! Легок на помине!

Норин оглянулась и увидела, как Винни выходит из машины. Она хотела было сказать Эмили, что он вовсе и не ее кавалер и что примером мужества она, Норин, быть не может, потому что страшная трусиха, но губы как-то сами собой сложились в соблазнительную улыбку и слова застряли в горле. Норин судорожно проглотила ком и замерла.

— Кого я вижу! — воскликнул Винни. — Рад приветствовать двух красивейших женщин Риджвью.

— Ах, это вы, мистер Сладкоречивый Соблазнитель! — в тон ему парировала Норин, стараясь справиться с сердцебиением.

— Это жестоко и несправедливо! — рассмеялся Винни. — Заступитесь за меня, Эмили!

— Возможно, это жестоко, но справедливо, — возразила Эмили, сверкнув глазами. — Вы действительно похожи на змея-искусителя, молодой человек.

— Пусть так, — согласился Винни. — Но признайтесь, Эмили, ведь это часть моего неотразимого обаяния!

— Безусловно! — засмеялась женщина.

— Кажется, сегодня нам не придется скучать, — оглядываясь по сторонам, сказал Винни.

— На этих пикниках всегда царит веселье! — Норин притворилась, что не замечает, как привлекательно выглядит Винни в облегающих джинсах и синей тенниске с желтой аппликацией на груди: «Пожарное управление Риджвью».

— Я, пожалуй, немного прогуляюсь, посмотрю, что здесь происходит, — улыбнулся Винни. — Еще встретимся!

Провожая его взглядом, Норин ощутила легкую досаду и подумала: может быть, у него пропал к ней интерес? Эта мысль, как ни странно, ее совсем не радовала.

— Он тебе нравится, я угадала? — тихо спросила Эмили.

— Мне кажется, что он чванливый и нахальный прилипала, — беспомощно вздохнула Норин. — Да, вы угадали! Он мне нравится.

Это признание прозвучало скорее как крик отчаяния, чем всплеск радости. Выходит, у нее на роду написано стать жертвой мужчины, не подходящего ей ни по каким статьям. А от судьбы, как известно, не убежишь. Ее вновь понесло по накатанной колее.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Начищая до блеска бока Красной Толстухи, Винни пришел к умозаключению, что Норин Симмонс, пожалуй, не стоит тех испытаний и страданий, которым может подвергнуть его ее папаша — не в меру заботливый и упрямый самодур, волею провидения ставший начальником пожарной части.

Всю следующую неделю Винни упорно отгонял мысли о Норин, стремясь преодолеть искушение. Однако она, словно бы в отместку, нахально являлась ему ночью. И к утру он изнемогал от желания овладеть Норин наяву, а не во сне. С каждым новым днем это желание становилось острее, доставляя Винни нестерпимые муки.

Когда же он увидел ее, выйдя из автомобиля, страсть пронзила все его тело. В коротких синих шортах и желтой футболке Норин выглядела потрясающе. Шелковистые волосы, блестящие в лучах солнца, подчеркивали яркую красоту женщины.

Поздоровавшись с нею и с ее соседкой, он пошел дальше, борясь с желанием полюбоваться игрой солнца в шелке ее волос, улыбкой на чувственных губах, манящих и влекущих его к себе, и бездонными глазами с веселыми искорками.

Ноги принесли Винни, помимо его воли, к мужчинам, стоящим возле грилей. Разговор пошел, разумеется, о работе: делах в пожарной части, сокращении фондов, замораживании заработков и возможных пожарах.