– А что за стая? Они здесь живут? Их много?
– Да я, собственно, не в курсе, – пожала плечами Рита. – У нас они не показываются – заборы, сторожевые собаки, сигнализация… Многие камеры установили. Все же за городом живем, полиции, случись что, не дождешься. А эти… Они по дачам шастают. Может, у кого-то из них здесь родительская дача, а может – замки срывают с чужих… Иначе с чего бы им сюда ездить из города, да еще в такую непогодь?
– Мне Надя Кондакова рассказывала, – повернулась она к мужу, – приезжала как-то на дачу с проверкой, да воздуху глотнуть. На обратном уже пути стояла, ждала маршрутку, а эта стая как раз из города приехала. Целой толпой вывалились из маршрутки и направились к дачам, человек шесть. А потом, ей кто-то еще говорил, что видел, как они выбирались с одной из крайних улиц, что в степь ведет. Видимо, там где-то у них пристанище.
Руслан кивал, понимая, к чему клонит супруга.
– Да, может, это они вашего мужа и избили. Обобрали да бросили в колодец. Деньги у него с собой были?
– Нет, не было. Он дежурил той ночью, зачем они ему? А живем мы недалеко от музея, даже на проезд нет нужды брать.
– Но ведь как-то же он доехал до дач. Не они же его сюда за свой счет привезли, чтобы здесь раздеть!
– А ведь я, по-моему, тоже их видел, – задумчиво сказал Руслан. – Домой ехал, вечерело уже. Подрезал меня какой-то козел на повороте, я и вывернул прямо в кювет, и не могу из него выехать – жижа, кисель! А они со стороны дач шли. Правда, шестеро. Остановились поодаль и наблюдают. Я прошу – помогите! Ухмыляются, шуточки. Потом один, невысокий, в синей куртке, что-то им говорил довольно долго, руками размахивал – в мою сторону показывал. А потом другой, видно, за главного у них, – высокий, худощавый – сказал им что-то, и они пошли в мою сторону. Честно скажу, я поднапрягся, уже хотел монтировку вытаскивать.
– И что бы ты сделал со своей монтировкой, если их шестеро было? – задним числом испугалась Рита.
– А что было дальше?
– Дальше они все-таки меня вытолкнули, перемазались основательно, я предложил поехать к нам, привести себя в порядок. Они отказались, попросили денег на такси. Я вытащил тысячу и тут опять напрягся: денег в кошельке было прилично, они это видели. Мелькнула мысль: теперь точно по башке дадут. Нет, ничего. Взяли деньги и пошли к остановке.
Руслан чуть прикрыл глаза, словно пытаясь вспомнить подробности того инцидента.
– Скользнуло у меня тогда в сознании, что я знаю одного из них. Того, что руками в мою сторону показывал, невысокого. Мелькнула мысль – и ушла, не до того было. Да и мандражировал, честно сказать. Вокруг, как на грех, ни души. У нас здесь вообще-то в межсезонье не слишком людно. Теперь вот я думаю, что это он убедил остальных помочь мне.
– Может, из учеников бывших?
– Вполне возможно… Может, и не тронули они меня благодаря ему. А может, и не шпана вовсе, нормальные ребята.
– Почему же ты мне ничего не рассказал?!
– Зачем? Ничего же страшного не случилось! Я не хотел, чтобы ты испугалась, начала бы…
– Чего начала бы? Кудахтать?
– Ну… волноваться.
– Потому что я очень за тебя боюсь, неужели не понятно! Ты слишком поздно возвращаешься.
– Ритуля, ну что за детский сад!
– Ну все, все!.. Хотя нет. Неужели ты не узнал бы, если бы это был твой бывший ученик?
– Он как-то все норовил за спинами других оказаться, подальше от меня. И капюшон натянул так, что лица почти не видно было. Это при том, что они разгорячились, машину толкая, не то что капюшоны – шапки поснимали. Да ведь и повыросли все, когда это еще я в школе преподавал! И потом, в тот момент я мало что замечал, мысли в другом направлении работали, это сейчас вот вспомнилось. И знаете, что еще интересно? Этот их атаман – худой, высокий – сначала в сторонке стоял, подальше, чтобы грязь из-под колес до него не долетала. Я еще подумал – надо же, не атаманское дело машины выталкивать! А потом, когда они уже запарились, а толку никакого, он присоединился. Видно, ждать надоело, темнеет-то быстро. И вот когда они шапки и капюшоны поснимали, я понял, что это девушка.
– А как ты это понял?
– А разве вы не отличили бы?
– Не знаю… – протянула Зоя. – Я, например, не уверена, что отличила бы…
– Может, он просто женоподобный. Есть же парни с лицами такого типа – нежными, девичьими.
– Нет, это точно была девушка, я абсолютно уверен! У нее была короткая стрижка, мальчишеская. И сережка была, но только в одном ухе, как сейчас гомики носят. И куртка мешковатая. Но я все равно уверен – девка!
– Да как же ты все разглядел? Она тебе так понравилась? – пошутила Рита.
– Да там нечему нравиться! У нее не скоро появится то, что есть у тебя. Если вообще когда-нибудь появится! – пошутил муж и, не глядя, хозяйским жестом положил руку Рите на то примерно место, где, по его прикидкам, у жены должна была быть талия.
Очевидно, своим особым влюбленным взглядом Руслан произвел мысленный срез ритиных годовых колец.
– Но она ими всеми командовала. Такая лихая атаманша! Мне сразу песенка вспомнилась из мультика: «Говорят, мы бяки, буки!». Так потом и домой доехал, все мурлыкал ее.
– Ну что, Лида, не жалеешь, что съездила в гости? – спросила Люся на обратном пути.
