Он сразу и начал, не теряя даром времени. Подошел к кровати, посмотрел на нее и спросил:
— Играешь в солитер на деньги?
Я тоже посмотрел. Смятые банкноты, стопки четвертаков, мелочь, разбросанная по одеялу.
— Угу,— сказал я.
Он сел на тот самый стул, с которого только что встал Ральф, и смотрел на меня, ожидая ответа.
Знает ли Ральф, кто это? Он может вообразить, что это один из людей Дробла, выйти и пристрелить его. Подумав, я сказал:
— Понимаете, детектив Голдерман, дело в том, что я играл в кункен с Эбби, до того как она ушла.
— Эбби?
— Эбби Маккей. Сестра Томми.
Он кивнул.
— Она на похоронах?
— Она вернется сюда,— пояснил я.— Это ее вы хотели видеть?
— Я просто осматриваюсь, Честер. Что случилось с твоей головой?
Я ждал этого вопроса, знал, что услышу его и очень хотел бы знать, что же я скажу в ответ. И вот этот вопрос прозвучал, и что же я сделал? Я переспросил с недоумением:
— Моя голова?
Как будто раньше я не сознавал, что она у меня есть. И потрогал повязку.
— Твоя голова,— подтвердил он и кивком указал на нее.
— Я упал,— объяснил я.— Я поскользнулся на льду на улице и упал.,
— Как нехорошо. Ты обращался к врачу?
— Да. Эбби вызывала. Он пришел и наложил мне эту повязку. Он сказал, что несколько дней мне не стоит выходить, поэтому я все еще здесь.
— Это произошло не сегодня?
— Нет. В среду вечером.
— Ты, наверное, очень неудачно упал.
Почему меня всегда мучает ощущение, что детектив Голдерман мне не верит? Может быть, потому, что я всегда говорю ему неправду?
— Ну да,— подхватил я.— У меня что-то вроде пореза сбоку на голове.
Я сделал неопределенный жест рукой, в которой держал карты.
— Тебе повезло, что не пришлось отправиться в больницу.
— Ага. Пожалуй, да.
— Да что там. Повезло, что не насмерть,-сказал он.— Так ты старый друг Эбби Маккей?
— Нет… не совсем. Я познакомился с ней не так давно.
— Когда же?
— Э… в среду.
Он улыбнулся уголком рта.
— Можно сказать, что ты упал при виде ее, а?
— Хе-хе,— сказал я.
— Как мило с ее стороны, что она бросила свои дела, чтобы о тебе позаботиться,— продолжал он.— Все-таки вы только что познакомились, и вообще…
— Да, э… Да, мило.
Он снова оглядел комнату.
— Я так понимаю, миссис Маккей эти дни здесь не живет. Жена Томми Маккея.
— Нет. Нет, не живет.
Он взглянул на меня с той особенной небрежностью, которой я так не доверял.
— Где она сейчас, ты не знаешь?
— Нет, не знаю,— ответил я.— Я не видел ее с понедельника. С того дня, когда убили Томми.
— Другими словами, это не она сейчас в чулане,— заметил он.
— Э… в чулане?
— В чулане,— подтвердил он.— Если сестра Томми на похоронах, а его жену ты не видел с понедельника, значит, ни одна из них не может сейчас быть в чулане, разве не так?
— Э… Ну…
— Значит, там кто-то другой,— заключил он.— Разве не так, Честер?
— А…
Я сделал беспомощный жест колодой карт, и из чулана вышел Ральф. Он по-прежнему выглядел угрюмым.
Детектив Голдерман лениво повернул голову и нехотя взглянул на Ральфа.
— Я вас знаю?
— Нет,— сообщил ему Ральф.
— Вы там кого-нибудь ждали?
— Фотографии проявлял,— парировал Ральф.
— А…— сказал детектив Голдерман.— У вас не найдется какого-нибудь удостоверения личности?
— Ага.
Ральф достал свой бумажник, извлек из него водительские права и передал их детективу Голдерману.
Голдерман вынул из внутреннего кармана записную книжку и карандаш и переписал какие-то данные с прав Ральфа, потом вернул их ему и убрал записную книжку. Наконец он встал и сказал:
— Ральф, мне придется тебя обыскать, ты не возражаешь?
По лицу Ральфа было видно, что эта новость не осчастливила его, но он ответил только:
— Если вам так надо.
И поднял руки.
— Спасибо, Ральф! — сказал детектив Голдерман и тщательно всего его ощупал, но не нашел пистолет, который, как я знал, у Ральфа был.
Закончив, он взглянул на чулан и спросил:
— Я вот думаю, не стоит ли мне и в чулан зайти?
Ральф сделал чрезмерно галантный жест и сказал:
— Прошу вас.
Но смотрел он по-прежнему угрюмо, да и тон был не слишком приветливый.
— Ну, Бог с ним,— решил детектив Голдерман и снова посмотрел на меня.
Я знал, что рано или поздно он возобновит свои расспросы, хотя я этого отнюдь не желал.
— Честер,— сказал он,— ты рассказал мне не всю правду, так ведь?
— Э…— протянул я. Наверное, он думал, что это мое любимое слово.— Что вы имеете в виду?
— Ну, Ральфа, к примеру. Ты ведь не собирался представить его мне?
— Ну…— пробормотал я.— Мне казалось, что он сам должен решить, хочет он выходить или нет.
— И все-таки, Честер,— возразил он,— получается, что ты это от меня утаил.
— Да, сэр,— признал я.— Пожалуй, да.
— Это ведь было так просто, Честер,— продолжал он.— Когда я вошел, ты должен был только сказать: «Познакомьтесь, пожалуйста, с моим другом, Ральфом Корваччио, он находится в чулане». И тогда я бы по-прежнему считал, что ты — человек, которому я могу доверять. Человек, чьему слову я всегда могу верить.
Мне нечего было возразить.
Детектив Голдерман стоял и глядел на меня. Казалось, он обдумывал, что со мной делать дальше, и вряд ли ему приходило в голову что-нибудь приятное для меня. Наконец он сказал:
— Ты помнишь, о чем мы говорили, когда я заходил к тебе домой?
