Кто придумал велосипед - [19]

При равномерном вращении полосы, резец, прикрепленный к пластинке, проходил вдоль сделанной им ранее борозды. И получались те же самые колебания. Таким образом, фонограф воспроизводил всякий разговор, пение и свист.

Первые приборы Эдисона, созданные в 1877 году хрипели, чрезмерно усиливали некоторые звуки, совсем не воспроизводили другие, да и звук можно было различить, лишь приложив ухо к диафрагме. Игла, переходя из одного углубления в другое, испытывала собственные колебания, передававшиеся в виде сильных шумов.

Эдисон упорно работал над улучшением фонографа. После многих экспериментов был найден подходящий материал для валиков – сплав воска и растительных смол, точный состав которого Эдисон держал в секрете. В 1878 году он основал фирму по производству фонографов. Одновременно во всех газетах была развернута реклама этого изобретения. Уверяли, что фонограф можно будет применять для диктовки писем, издания звуковых книг, воспроизведения музыки, изучения иностранных языков, записи телефонных сообщений и многих других целей.

Однако новый усовершенствованный фонограф не получил широкого распространения. У него и цена была высокая, и валик заполнялся всего за несколько минут. А после нескольких прослушиваний он разрушался. С воскового валика невозможно было получить копии. Всякая запись была уникальной и с порчей валика пропадала навсегда.

Все эти недостатки были преодолены Эмилем Берлинером, который в 1887 году получил патент на другой звукозаписывающий прибор – граммофон. Принцип устройства у них был одинаковый, но игла в записывающем аппарате Берлинера располагалась параллельно плоскости диафрагмы и чертила извилистые линии (а не борозды, как у Эдисона). Кроме того, вместо громоздкого и неудобного валика Берлинер избрал круглую пластинку.

На диск большого диаметра с бортиком устанавливали предназначенный для записи звука полированный цинковый диск. Сверху на него наливали раствор воска в бензине. Диск-ванну вращали с помощью ручки, а система шестерней и ходового винта связывала вращение диска с ходом записывающей мембраны, укрепленной на стойке.

Когда бензин испарялся, на диске оставался очень тонкий слой воска и диск был готов к записи. Нанесение звуковой канавки Берлинер производил почти так же, как Эдисон, при помощи записывающей мембраны, снабженной трубкой с небольшим рупором и передававшей свои колебания иридиевому острию.

С такого диска легко можно было получить копии. Их делали с помощью гальванопластики, открытой в 1838 году русским электротехником Морицем Якоби.

Пластинки поначалу делали из какого-нибудь пластического материала: целлулоида, эбонита, всевозможных восковых масс и др. Самая первая в истории граммофонная пластинка была изготовлена Берлинером в 1888 году из целлулоида.

Граммофонные пластинки, поступившие в начале 1890 годов в продажу, были из эбонита. Но и целлулоид, и эбонит плохо поддавались прессовке и недостаточно точно воспроизводили рельеф матрицы. Проделав множество опытов, Берлинер в 1896 году создал специальную шеллачную массу (в состав ее входили шеллак – смола органического происхождения, тяжелый шпат, зола и некоторые другие вещества), которая оставалась потом на протяжении многих десятилетий основным материалом для изготовления пластинок.

Проигрывание пластинок происходило на специальном устройстве – граммофоне. Первоначально граммофон приводился в движение от руки, а затем стал устанавливаться на ящик с часовым механизмом. И на этом граммофоне звук воспроизводился с треском и искажениями, тем не менее это изобретение имело огромный коммерческий успех – за десять лет граммофоны распространились по всему миру и проникли во все слои общества. К 1901 году было выпущено уже около четырех миллионов пластинок. Фонографы не могли выдержать конкуренции с творением Берлинера, и Эдисону пришлось свернуть их производство.

Громоотвод

Никто не мог понять, почему некоторые высокие здания часто страдали от молний, а другие – нет.

Найти этому правильное научное объяснение люди смогли, когда открыли явление электричества.

В январе 1746 года Питер ван Мушенброк из Лейдена (1692–1761) изобрел электрический конденсатор – знаменитую лейденскую банку, в которой можно было накапливать и некоторое время сохранять электрические заряды.

Бенджамен Франклин (1706–1790) ввел в науку понятие положительного и отрицательного электричества.

Когда мы пользуемся словами «батарея», «конденсатор», «проводник», «заряд», «разряд», «обмотка», мы вряд ли помним о том, что Франклин первым дал названия всем этим вещам.

Теория статического электричества помогла Франклину сделать сенсационное открытие – он первым доказал, что молния, с грохотом прорезающая небо, и искра, полученная с помощью лейденской банки, это одно и то же явление, только в разных масштабах.

Когда стала ясна электрическая природа молнии, Франклин смог осуществить главное изобретение своей жизни – громоотвод.

Франклин в июне 1752 года провел свой опыт и убедился, что его идея заряженности грозовых облаков электричеством блестяще подтвердилась.

К осени 1752 года на крыше своего дома в Филадельфии Франклин установил заземлённый металлический стержень. Этот громоотвод был испытан при первой весенней грозе 12 апреля 1753 года и блестяще подтвердил своё предназначение.