Кто как живёт - [5]

Он уже вытолкнул из гнезда настоящих птенцов камышовки. Они погибли, лёжа где-то в траве, но птички-родители ничего не заметили, так и продолжают кормить подкидыша.

А в это время его родная мать, кукушка, летает себе по лесу и вовсе не заботится о своём птенце.

Выходит, будто кукушка плохая мать: ведь она даже гнезда не вьёт, а подкладывает яйца в чужие гнёзда. Нет, так осуждать кукушку нельзя. Попробуйте последите за тем, сколько гусениц, червячков и прочей еды съест за день один кукушонок. Вы сразу увидите, что такого обжору нелегко прокормить. А ведь кукушка откладывает в разные гнёзда штук пять яиц. Если б она строила собственное гнездо и сама выкармливала своих кукушат, то не смогла бы с этим управиться. А разложит кукушка яйца по чужим гнёздам, в каждое гнездо только одно яйцо положит, вот всех её кукушат другие птицы и выкормят.

ВСЮДУ С СОБОЙ

Когда будете в Зоопарке, обязательно поглядите на кенгуру. Это удивительный зверь. Привезли его к нам из далёкой Австралии. С виду кенгуру похож на огромного зайца.

Если встанет на задние лапы - ростом будет со взрослого человека. Задние ноги у кенгуру много длиннее передних, они крепкие, сильные, на них кенгуру сидит и быстро скачет. А передние лапки в это время к груди прижимает. Они у него совсем коротенькие. На них кенгуру опирается, если захочет сорвать траву, или держит в них разные корешки, когда их обгрызает. Но чаще всего кенгуру сидит на задних лапах и опирается на длинный, упругий хвост. А если поскачет, хвост, как прут, вытягивает для равновесия, чтобы через голову не перекувырнуться.

Забавный зверь кенгуру! Но особенно интересно растит кенгуру своих детёнышей. Родятся они маленькие, слепые, беспомощные.

Мать-кенгуру берёт детёныша передними лапками и сажает его себе в сумку. Эта сумка, как большой карман из кожи, находится у неё на животе.

Положит кенгуру малыша в свою сумку, а кенгурёнок найдёт там материнский сосок и присосётся к нему. Так и носит мать-кенгуру в сумке на животе своего детёныша, да иной раз не одного, а сразу двух.

Когда кенгурята подрастут и покроются шерстью, они начинают выглядывать, а потом и выскакивать из своего убежища. Но как только малыши чего-нибудь испугаются, в один миг спрячутся обратно в сумку.

Быстро может скакать кенгуру - и на лошади не догонишь. А мать-кенгуру и сама от врагов спасается и детей спасает.

ЗАБОТЛИВЫЙ ПАПАША

Самые огромные птицы - страусы. Водятся они в Африке и в других жарких странах. Эти птицы замечательны тем, что совсем не летают. Зато все страусы так быстро бегают, что за ними очень трудно угнаться. Живут страусы в открытых степях и пустынях. Ещё издали заметят они, если к ним подбирается враг, да как припустятся бежать, только их и видели.

У страуса сильные, мускулистые ноги и длинная, прямая, как палка, шея. Самый крупный из страусов - африканский. Ростом он намного выше человека и так силен, что его можно даже запрячь в лёгкую тележку и прокатиться.

Страусы интересны тем, что у них заботится о яйцах и о птенцах не мать, а отец. Он и гнездо устраивает, где-нибудь в укрытии, среди колючих кустарников. Сделает небольшое углубление в земле, подстелит туда сухих травяных стеблей, вот гнездо и готово. В такое гнездо страусиха, да не одна, а часто несколько, кладёт свои яйца. После этого страус садится их насиживать.

У некоторых страусов самка тоже помогает высиживать птенцов. Она ненадолго садится в гнезде самца, а он в это время отдыхает и кормится.

Здесь на картинке - страус нанду с птенцами. Отец водит их за собой, как наседка, и защищает от опасности.

А вечером заботливый папаша усядется на землю, малыши подберутся к нему под крылья, да так все вместе и переночуют.