Кто играет с огнем - [20]

Кэнди повернулась к Джефу с намерением сказать, чтобы он отпустил ее, но вдруг замерла, ошеломленная новым открытием – выражением его глаз. Они словно подернулись поволокой, и в них явно присутствовал оттенок чувственного томления.

Вот каким видят Джефа подружки, с которыми он делит постель! – вспыхнуло в мозгу Кэнди. Одновременно в ее сердце словно кто-то кольнул иголкой, и в тот же момент она поняла, что это такое ревность.

Боже правый, неужели ревность?

Кэнди прикусила губу. Когда она последний раз кого-то ревновала? И не припомнишь! А тут… Что за наваждение?

Все-таки не нужно было целоваться с Джефом, мрачно подумала она.

– Пусти.

Разумеется, Джеф услышал, что сказала Кэнди, но никак на это не среагировал. Его ладони по-прежнему лежали на ее талии.

Видя, что он не реагирует, и испытав из-за этого внезапную вспышку раздражения, Кэнди повторила – громче и настойчивее:

– Пусти!

Джеф усмехнулся. Выражение его глаз к этому времени успело измениться. Чувственная поволока уступила место насмешливому прищуру.

– Почему, дорогая? Ты сама пять минут назад сказала, что тебе приятно целоваться со мной.

Кэнди покосилась на Барри. Тот оставался возле двери, с интересом прислушиваясь к разговору.

– Глупости!

– Что? Неужели я неправильно понял? Или ослышался? – В карих глазах Джефа плясали искорки. – Нет, не может быть, дорогая, до сих пор у меня не было оснований жаловаться на слух. Думаю, не появились они и сейчас.

Потешайся, потешайся! – хмуро подумала Кэнди, а вслух произнесла:

– Я пошутила. Прости, если это тебе неприятно, но… – она пожала плечами, – тем не менее дела обстоят именно так.

Однако Джефа было не так-то просто сбить с толку. Он тоже дернул плечом и произнес:

– Если бы ты пошутила, то не дрожала бы как былинка, когда я целовал тебя. Даже не думай! – поднял он ладонь, видя, что Кэнди собирается что-то возразить. – Я не вчера родился и прекрасно разбираюсь в некоторых вещах. В частности, мне не надо объяснять, когда женщина желает меня, а когда нет.

Желает? Это он обо мне?! Кэнди возмущенно засопела, но потом отвела взгляд. Впрочем, я действительно дала ему повод так думать… к сожалению!

– Правильно, – кивнула она, – я дрожала. А знаешь почему?

– Я ведь только что…

Кэнди отрицательно качнула головой.

– Да, твои чувства тебя не обманули, но ты сделал неправильный вывод. Я дрожала от нетерпения. Мне хотелось, чтобы поцелуй поскорее закончился.

Вопреки ее ожиданиям Джеф не только не удивился, но и даже рассмеялся.

– Позволь не поверить тебе! Ты сказала, что хочешь, чтобы я стал твоим мужем, и что тебе нравится со мной целоваться. Уверен, что это правда. И знаешь почему?

Он повторяет мои фразы, мимоходом констатировала Кэнди.

– Интересно послушать твою версию.

– Она не просто моя, но единственно возможная: не далее как вчера я сделал тебе предложение и ты приняла его. После чего мы объявили о нашей помолвке.

– Чушь!

9

Едва Кэнди это произнесла, как Джеф убрал руки с ее талии.

– Вот это другой разговор! Рад, что наконец прошло твое наваждение и с тобой вновь можно разговаривать, как с трезво мыслящим человеком. Итак, ты согласна, что ни о какой помолвке между нами не может быть и речи?

Кэнди смотрела на Джефа во все глаза. Как ловко он ее обыграл! И этого человека она намеревалась убедить в том, что он в самом деле хочет жениться на ней?

М-да, к Джефу идею миссис Банч применить явно не удастся, поняла она. Он или закоренелый холостяк, или просто хитрый лис. И отомстить за пренебрежительное отношение ко мне я ему не смогу, это ясно. Любая моя попытка заведомо обречена на провал.

Кэнди подавила вздох. Чего-то подобного следовало ожидать с самого начала. Джеф сильный человек, из тех, кому, как говорится, пальца в рот не клади. С ним никогда нельзя забывать об осторожности. А она расслабилась, поддалась эмоциям, растаяла от обилия приятных ощущений. Иными словами, утратила бдительность в самый неподходящий момент.

Впредь буду начеку, подумала Кэнди.

Однако в следующую минуту усмехнулась про себя. Что значит «впредь»? Во время следующего поцелуя? Нет уж, довольно и двух предыдущих!

– Как, вы уже расторгаете помолвку? – удивленно донеслось от двери, где находился Барри. – Ничего не понимаю…

Джеф повернулся к нему.

– Никакой помолвки не было, так что и расторгать нечего.

– Но я менее часа назад беседовал с Кэнди, и она не отрицала, что вы с ней…

– Кэнди пошутила, – сухо пояснил Джеф. – Ей не хотелось ставить меня в неловкое положение.

Оба посмотрели на Кэнди, и она вынуждена была отвернуться, чтобы спрятать презрительную усмешку. Не хотелось ставить в неловкое положение! Наоборот, именно это она и собиралась сделать и ради этого всю минувшую ночь разрабатывала план отмщения. К сожалению, он не удался.

– Все равно ничего не понимаю, – пробормотал Барри. – Зачем понадобилось…

Пристально глядя на Кэнди, Джеф произнес:

– В тот момент тебя здесь не было, иначе ты сразу бы во всем разобрался.

– Интересно почему?

Джеф состроил кислую гримасу.

– Потому что сюда ворвалась Эвелин с какими-то странными претензиями и дурацкими намеками. И я…

– Эвелин Хардинг? – зачем-то уточнил Барри, хотя, как большинство сотрудников редакции, прекрасно знал историю отношений Эвелин и Джефа.