Кто есть кто во всемирной истории - [34]

Откуда пришли в Америку индейцы?

Первые жители Америки пришли туда так давно, что нам известно гораздо меньше, чем хотелось бы, об их истории. Большинство исследователей, однако, полагают, что события развивались следующим образом.

Примерно 12 000 лет назад группа пеших охотников забрела в незнакомые им земли, преследуя стада оленей и лосей. Эти земли лежали на территории нынешней Восточной Сибири. Добравшись до Чукотки, охотники сумели пересечь узкий пролив, отделявший Азию от Северной Америки и названный сейчас в честь русского мореплавателя Беринга.

За последующие тысячелетия за ними последовало множество других кочевников. Они отправлялись в далекое путешествие к неведомым землям небольшими группами, по сути даже семьями. Поэтому, несмотря на то что все они были выходцами из одного и того же региона и некогда принадлежали к одному народу, за десятки веков пути этих групп разошлись. Члены различных групп, постепенно ставших племенами, отличались друг от друга языком, внешностью, обычаями и тем, как они добывали себе пропитание и обустраивались в новых условиях.

Впрочем, в их внешнем облике присутствовали несомненно и общие черты: прямые черные волосы, выдающиеся вперед скулы, узкие глаза. У них кожа была довольно смуглой, но отличалась по оттенку. У представителей некоторых племен она имела бронзовый, можно даже сказать, красноватый оттенок, поэтому европейцы нередко называли этих людей краснокожими.

Они имели в основном одни и те же орудия войны и труда, однако для их изготовления пользовались различными материалами, в зависимости от местных условий, уровня развития и образа жизни.

Различия между племенами возникли, в основном, из-за разных условий в местах их обитания, В целом можно выделить пять главных центров расселения древних племен в Северной Америке: северо-западное побережье, район Калифорнии, юго-запад, восточные леса и прерии. Племена, обосновавшиеся в Южной Америке и на территории нынешней Мексики, сильно отличались от прочих, хотя для европейцев они все были индейцами.

Кто такие инки?

Инки – создатели и правители одной из древних цивилизаций Южной Америки, государства Тауантинсуйу. Три века процветала империя, пока в Южной Америке не высадились испанцы. А разрушил древнюю цивилизацию конкистадор Франсиско Писарро, в подчинении у которого было всего лишь 166 солдат.

В 1532 году Писарро покинул берега Испании и оказался во владениях инков. Его отряду удалось взять в плен верховного правителя инков Атауальпу, которого они позже убили, предварительно получив за него огромный выкуп. После этого государство с 24-миллионным населением было поразительно быстро разграблено и практически стерто с лица земли.

Позже, когда колонизаторы обогатились благодаря местным золотым и медным рудникам, они были вынуждены признать, что разрушенная цивилизация во многом опережала их собственную. Да, инки были прекрасными гончарами, ткачами и ювелирами, но никудышными воинами. Но кто сказал, что первое хуже второго? Увы, так сказала история…

Кто такие ацтеки?

Ацтеки были одним из наиболее высокоразвитых народов, населявших Америку в древности. Они жили в долине, где сейчас расположен город Мехико – столица Мексики. К моменту появления европейских путешественников и колонизаторов история этого индейского племени насчитывала уже много веков.

Уровень жизни ацтеков в период процветания достиг такой же высоты, как у многих европейских народов. Они научились запечатлевать свою историю в камне. Они строили храмы, башни, дома из хорошо обработанных горных пород. Они достигли значительных высот в области законодательства и управления государством, обладали немалыми знаниями по астрономии и развивали различные виды искусств и ремесел. Это были по-своему добрые и великодушные люди. Они любили природу, особенно птиц и цветы, и являлись большими поклонниками музыки, танцев, различных игр и литературы.

Над другими племенами ацтекам удалось возвыситься за счет своих военных побед. Зачастую они вели войны с целью захвата врагов и принесения их в жертву богам. Этот обычай человеческих жертвоприношений шокировал пришельцев из Европы, у которых подобные обряды остались в далеком прошлом.

Другим названием племени ацтеков было «мексико». От этого слова или от имени одного из их богов и произошло название Мексики. В 1325 году, за 167 лет до того, как Колумб впервые повстречался с индейцами, ацтеки, как утверждают их предания, начали строительство столицы своего государства – города Теночтитлан. Позднее он стал центром испанских колоний на севере Латинской Америки, а потом столицей Мексиканской республики – Мехико.

Никто не знает, откуда появились ацтеки. Легенды и предания указывают на то, что они пришли с севера. Возможно, они добрались до долины Мехико в XII или XIII веке. В те времена они называли себя Тенокками. Племя Тольтеков, жившее тогда в долине и достигших довольно высокого уровня в своем развитии, отнеслось к ним как к чужакам-варварам. Поэтому ацтекам было трудно обосноваться на новом месте, однако со временем они достигли большого могущества и подчинили себе другие племена, обитавшие в долине.