Кто есть кто во всемирной истории - [2]

Последний такой период закончился примерно 18 000 лет назад. В это время большая часть Северной Америки была покрыта льдами. Лед продвинулся к югу до нынешней территории города Нью-Йорка. Другие континенты в Северном полушарии также частично были покрыты льдами, но не в таких размерах, как Северная Америка.

На Земле произошли большие изменения под воздействием льда. Температура воздуха и океана упала. Сегодняшние пустыни были хорошо орошены и покрыты растительностью. Уровень морей понизился на 100 метров, потому что большое количество воды превратилось в лед.

Затем лед начал исчезать. Частично он испарился, частично растаял. Около 6 тысяч лет назад континенты Северного полушария почти полностью освободились ото льда.

Будет ли еще один Ледниковый период? Ученые не могут ответить на этот вопрос, потому что сначала они должны открыть причины, вызывающие ледниковые периоды.

Что такое цивилизация?

Выделившийся среди других видов в незапамятные времена человек следует путем, который мы называем цивилизацией. Разумеется, на ранних стадиях развития первобытный человек еще мало чем отличался от животных. Он не умел говорить, ел только то, что находил, не умел строить жилища. Затем на первом этапе дикарского существования он научился добывать огонь и есть рыбу. Позднее он стал изготавливать грубые орудия для охоты и самозащиты. Первобытные семьи начали объединяться в племена. Еще позднее он научился делать посуду для приготовления и хранения пищи. Следующим шагом стало то, что мы называем варварством. Люди научились выращивать растительную пищу и приручать диких животных, обладавших теми или иными полезными для человека качествами. Впоследствии они узнали, как использовать такие металлы, как железо и медь, и таким образом создавать более совершенные орудия для охоты и защиты. Тогда же люди начали строить себе и жилища.

Уже на последней стадии варварства человек изобрел письменность, и это стало его главным достижением, определившим развитие цивилизации. Первая письменность представляла собой рисунки, однако со временем у разных народов стали появляться алфавиты.

Причина, по которой считается, что изобретение письменности означает начало цивилизации, заключается в том, что у человека появилась возможность сохранять в письменном виде память о произошедших событиях и таким образом передавать свой опыт следующим поколениям.

Все это время люди учились тому, как жить в соответствии с определенными знаниями, иначе говоря, создавать систему управления. Вместе с тем возникли и первые идеи о добре и зле, плохом и хорошем, то есть то, что называется моралью.

Когда все это произошло? Начало процесса скрывается в глубинах истории и относится к первым дням существования человека на Земле. Появление же признаков первых стадий развития цивилизации относится к шестому тысячелетию до н. э.

Что такое «каменный», «бронзовый» и «железный» века?

Предложение о разделении доисторического периода развития культуры на каменный, бронзовый и железный века было выдвинуто датским археологом Томсеном в 1816–1819 годах на основе изучения богатых археологических коллекций датского национального музея.

Томсен утверждал, что эти три века должны сменять друг друга, потому что камень не стали бы употреблять для изготовления орудий, если бы люди располагали бронзой, которая, в свою очередь, должна была уступить место железу.

С накоплением археологических находок эта схема постепенно совершенствовалась. Вначале каменный век был разделен на древний и новый – палеолит и неолит. Позже к ним добавился мезолит, или среднекаменный век.

Исследователи палеолита также разделили его на три периода – нижний, средний и верхний. И, наконец, между неолитом и бронзовым веком был выделен медный век.

Эта теория была подтверждена стратеграфическим методом изучения археологических находок, согласно которому более глубокий слой раскопа всегда является более древним.

Однако с расширением географии археологических раскопок оказалось, что далеко не во всех районах Земли последовательно выделялись эти три века. Например, в Южной Африке археологи установили, что от каменного века был совершен переход сразу к веку железному. Медные украшения в Европе отмечаются в археологических раскопках задолго до появления металлургии, а кремневые орудия продолжали использоваться и после появления металла.

Поэтому предложенная Томсеном система хотя и удобна, потому что позволяет достаточно наглядно систематизировать археологические находки, но предполагает многочисленные исключения.

Что такое археология?

Археология – это наука, которая знакомит нас с историей и бытом людей, живших на Земле в прошлом.

Работа археологов состоит из двух частей. Первая – это проведение раскопок на месте древних поселений. Эта работа должна выполняться медленно и очень аккуратно, чтобы не повредить найденные предметы, часто бывающие весьма хрупкими. Записи о ходе раскопок заносятся в специальный дневник.

Вторая стадия – это тщательное изучение найденных предметов и составление их подробного описания, необходимого для того, чтобы ученые смогли сделать выводы о том, как жили наши предки, чем они питались, из чего делали посуду, одежду, орудия труда и т. д.