Как ныне сбирается вещий Олег
Отмстить неразумным хозарам,
Их села и нивы за буйный набег
Обрек он мечам и пожарам…
Ходил князь Олег и на Киев, где тогда правили Аскольд и Дир, соплеменники Олега. Он хитростью вызвал их из города и сказал: «Вы не князья и не знаменитого рода, а я князь». Потом взял на руки маленького Игоря, показал его всем и добавил: «Вот сын Рюриков – князь ваш».
Княжеские воины убили Аскольда и Дира, после чего Олег с маленьким Игорем остались в Киеве, который уже тогда был большим торговым городом. Князь Олег решил, что Киев будет главным городом на Руси.
Воевал князь Олег и с греками. Однажды он пошел походом на их главный город Царьград (Константинополь). Недалеко от города князь Олег приказал вытащить все суда из воды и поставить их на колеса, и так с развевающимися парусами русский флот направился к городу. Конечно, жители пришли в ужас, увидев такое чудо, и сопротивляться не стали. Они послали русскому войску много разных даров, золота, серебра, других ценных вещей. Князь заключил с греками мир и в память удачного похода повесил свой щит на воротах Царьграда, а потом вернулся в Киев, где народ торжественно встретил его и восхвалял за то, что смог захватить Константинополь без боя. За это князя Олега и прозвали «вещим», то есть мудрым. Другое значение этого слова «прорицатель», то есть «умеющий угадывать будущее».
Князь Олег, имевший прозвище Вещий (то есть знающий будущее), был основателем древнерусского государства – Киевской Руси. Летопись говорит, что он состоял в родстве с новгородским князем Рюриком и, когда тот умер, по праву старшинства (сын Рюрика Игорь был тогда ребенком) стал править вместо него.
Олег княжил в Новгороде с 879 года. В 882 году он совершил поход на кривичей и захватил их центр Смоленск. Спустившись вниз по Днепру, взял Любеч, а затем Киев, который сделал столицей своего государства. Позже Олег присоединил земли древлян, северян, радимичей, вятичей, хорватов, дулебов и тиверцев.
Покоренные славянские племена Олег обложил данью и обязал их поставлять ему воинов. Князь успешно воевал с хазарами – кочевым народом, который часто досаждал Руси своими набегами.
Особенно прославился Олег походами на Византию (Восточную Римскую империю). В 907 году он подверг осаде ее столицу Царьград (так русские называли Константинополь) и наложил на империю дань. В 911 году Олег заключил выгодный для Руси торговый договор с Византией.
Умер князь в 912 году. О его смерти летопись рассказывает так.
Волхвы и кудесники предсказали Олегу, что он умрет от своего любимого коня, с которым никогда не расставался. И тогда князь решил: «Никогда больше я не сяду на этого коня и не увижу его!» Он велел заботиться о своем любимце, но спрятать его подальше от своих глаз. Однажды, через четыре года после возвращения из Царьграда, уже живя в Киеве, Олег вспомнил о коне, призвал конюшего и спросил: «Где тот конь, которого я велел кормить и беречь?»
«Он уже умер», – ответил конюший. Олег стал смеяться над кудесниками и бранить их: «Эти волхвы вечно лгут, – говорил он, – конь-то умер, поеду-ка я и взгляну на его кости». Когда князь приехал на место, где лежали голые конские кости, то сошел с лошади и наступил ногой на череп, говоря со смехом: «И от этого мне придется умереть?» Но тут из черепа выползла змея и ужалила Олега в ногу.
Так сбылось предсказание волхвов, и великий князь умер, приняв смерть от своего любимого коня.
Это предание легло в основу народных песен и легенд, вдохновило А. С. Пушкина на его замечательное стихотворение «Песнь о вещем Олеге».
Ольга была первой в русской история женщиной, которая правила государством.
Родилась Ольга, вероятно, около 890 года. О ее происхождении и родителях ничего не известно, кроме того, что она была родом из Пскова. В русских летописях Ольга впервые упоминается в 903 году, когда она еще совсем юной вышла замуж за князя Игоря. Много позже у них родился сын Святослав.
В 945 году, во время сбора дани, киевский князь Игорь был зверски убит древлянами. Оставшись с малолетним сыном Ольга взяла на себя управление государством. По древнему славянскому обычаю, вдовы пользовались гражданской самостоятельностью и полноправием, да и вообще положение женщины у славян было лучше, чем у других европейских народов.
Прежде всего Ольга жестоко отомстила за смерть мужа: она сожгла главный город древлян Искоростень, установила в их землях тяжелые повинности, казнила непокорных. Вся ее дальнейшая деятельность была направлена на упрочение власти киевских князей. Даже после того, как Святослав вырос, Ольга без устали занималась государственными делами, ибо воинственный сын большую часть времени проводил в походах.
Летопись называет Ольгу «мудрейши всех человек» и рассказывает о неустанных заботах княгини по «устроению земли». Действительно, во время поездок по Руси Ольга провела финансово-административную реформу: установила размеры дани, разделила земли на определенные административные единицы – погосты, во главе которых поставила особых княжеских уполномоченных.
