Ксенос и фобос - [53]

   Светлый сосновый бор, что тянется напротив центра города, за рекой, издавна был местом строительства богатых дач, а также местом, где строили санатории для туберкулезников и сердечников. Чистый воздух, напоенный сосновым ароматом, солнечный свет, играющий оранжевыми отражениями на прямых гладких стволах высоких сосен, чистый подлесок, рыжий толстый мягкий слой сосновых иголок под ногами - все здесь было приятно глазу и телу. Главное - не дать разгореться пожару, если что. Весь лес был утыкан красными щитами с плакатами, призывающими беречь лес и запрещающими разводить костры.

   А шагнешь от леса к реке - там длинные чистые песчаные пляжи, на которых не бывает посторонних - слишком неудобно добираться.

   Сделав шаг в сторону от дороги, Марк оглянулся и приглашающее помахал рукой: мол, что же вы?

   - Подождите здесь,- буркнул главный бритоголовым охранникам.

   - Но, мало ли что там...

   - Да, ладно тебе! Двое нас здесь, видишь? Вдвоем будем, а не один я. А если что - так и всей толпы не станет - сам знаешь, как оно теперь бывает. В общем, ждите нас здесь.

   Семен неуклюже выбрался из машины и, разогнувшись во весь свой двухметровый рост, двинулся за ученым. Тот остановился буквально в пяти шагах от дороги. Ну, не в пяти, конечно, но машины оставались видны в просветах между солнечно горящими стволами.

   - Вот, смотрите...

   - Куда?

   - Ну, вот, видите - это муравейник. Большой муравейник. Конечно, там не миллион особей, а раз в десять меньше, думаю, но все же можно попытаться что-то вам объяснить на таком примере.

   - Ну? Ну, объясняй уж, что ли! Пытайся!

   Семен очень не любил, когда подчеркивали его необразованность. Вернее, ему казалось, что подчеркивали. В те годы, когда можно было учиться - он "фарцевал", за что и попал в первый раз под каток закона и зоны. Там "показался" кому-то из авторитетов, хотя специально как-то не выпячивался. А выйдя, сразу занялся торговлей продуктами и алкоголем, что во всем мире тесно связано с криминалом. Вроде, и не бандит он, не вор в законе, но и не простой человек. А по масштабам провинциального города, так и вовсе - фигура. Только диплома нет.

   - Вот, смотрите, если я сейчас нагнусь над муравейником, как-то его потревожу, даже просто свет заслоню - смотрите, смотрите!

   Семен нехотя присел на корточки, расстегнув две пуговицы на застегнутом до тех пор пиджаке:

   - Да, знакомо это все... Что я, в детстве муравейников не рассматривал?

   - Все мы в детстве этим занимались. Это же интересно. Муравьи - самые, пожалуй, развитые, я бы даже сказал - цивилизованные, насекомые... Видите, они реагируют. Вот, вот уже и бойцы полезли наверх, охрана. Прямо, не тронь работяг - сразу загрызут,- хохотнул Марк.

   - Ну, так это же так и у нас. Только вот не надо нас с муравьями-то сравнивать.

   - Да какие сравнения? Вы смотрите,- Марк шагнул в сторону и достал из кустов под крайними у лужайки соснами какую-то банку.- Вот, видите? Это ловушка специальная. Я зарядил ее на муравьев. И каждый день отлавливаю сотни и сотни их. И уношу. Муравейник все равно функционирует, понимаете? Муравьев все меньше, а муравейник - функционирует!

   - Ты намекаешь, получается...

   - Нет-нет!- перебил ученый.- Никаких аналогий и намеков! Я просто исследую вопрос: сколько нужно отловить муравьев, на сколько, на какое количество уменьшить население муравейника, чтобы начался крах? Чтобы развал у них начался, сырость, гниль, грибок, вредители... Враги, наконец, из соседних муравейников. Или бродячие еще бывают... Вот - сколько? Половину? Треть? Чтобы они сорвались с места и с самым дорогим, с куколками, рванули туда, где нет такого? Такой был у меня план эксперимента.

   Семен молча смотрел на кишащую медно блестящими муравьями пирамиду из сосновых иголок размером чуть повыше колена. Потом кивнул каким-то собственным мыслям, повернулся к ученому:

   - Ты считаешь, выходит, что у нас тоже может так произойти? Рванет из города оставшийся народ? Паника, значит, и общее бегство? Прямо на пулеметы, толпой? И какой процент понадобится, как ты думаешь? То есть, когда такого ждать?

   - Нет-нет. Я же говорю - никаких аналогий! Это муравейник, а не город. И муравьи - не люди. И люди, извините за повтор, совсем не насекомые. Инстинкты у нас разные. Поэтому проценты, которые в моих работах подсчитаны, они только о муравьях. И даже не о всех, а вот исключительно об этих, рыжих красавцах formica rufa,- со вкусом произнес он латинское название.- Но просто у меня есть еще один эксперимент...

   - Ах, еще один?- с иронией распахнул пошире глаза Семен.

   - Я думал, вы именно поэтому ко мне обратились...

   - Нет, мне просто посоветовали. Есть люди, которые посоветовали. Мы сейчас потому и разговариваем тут вот... Бизнес у нас загибается, понимаешь?

   - Бизнес?- немного растерянно глянул в сторону машины охраны Марк.- Ну, раз бизнес, значит, бизнес...

   Его сегодня очень настойчиво пригласили. Так настойчиво, что он сел в машину, в чем был - в легкой толстовке, потрепанных джинсах и тапочках на босу ногу. Он уже и не знал, то ли это бандиты, то ли милиция, которая теперь пропала вдруг на улицах, или просто ходила без формы. Или госбезопасность - они же точно где-то в городе есть?