Мы молча покинули поле боя и пошли к Лотерейному дому, шли рядом, плечом к плечу. Отец Вилли приклеил мне на лоб пластырь, а его мать выкупала пас и вычистила нашу одежду. Потом Вилли проводил меня до дома.
– Завтра я зайду за тобой, – пообещал он, крепко пожимая мне на прощанье руку.
– Приходи обязательно, я буду ждать, – ответил я. На пустыре около склада мы больше не показывались. Там все как будто вымерло. Мы с Вилли страстно мечтали только об одном: чтобы этот старый бесформенный сарай поскорее снесли, чтобы можно было в одно прекрасное утро проснуться, выбежать на улицу и не увидеть его на горизонте.
Кладовщика мы встречали редко: мы его избегали. Но однажды, когда мы с Вилли отправились в гавань посмотреть на корабли, нам все же не удалось с ним разминуться. Он стоял чуть поодаль и внимательно нас обоих разглядывал.
– Вилли, – сказал он, – иди сюда, я покажу тебе приз, который должен был стать твоим. Подойди поближе, я… – В руке он держал какую-то вещицу. Трудно сказать, что это было, мы видели только блестящий кончик.
Секунду мы все трое молчали. Потом Вилли внезапно произнес:
– А я знаю, кто ты. Ты… Ты – крыса.
