Крылья - [42]

— Другого выхода нет?

— Нет! Я всю голову сломала, но денег взять больше негде. Придется продать либо землю, либо магазин. На кредитках тоже ничего не осталось — все ушло на лечение.

Она повернулась к Лорел.

— Мы должны поступить разумно. Дело в том, что… — Ее глаза вновь наполнились слезами. — Твой папа может больше не очнуться. Никогда. Я обязана думать о будущем. Магазин — наш единственный источник дохода. Даже если пана поправится, такого финансового удара мы не перенесем — надо продать хоть что-нибудь. Ты ведь знаешь, как он любит магазин. Что мне еще остается?

Лорел хотела отвернуться и не видеть ее печальных карих глаз. Она выбросила из головы Тамани и постаралась рассуждать здраво.

— Надо продать землю.

Мамино лицо осунулась, глаза опустели. Она погладила Лорел по щеке.

— Спасибо за понимание. Жаль, у меня нет другого выхода. Мистер Барнс вернется завтра утром, и я подпишу окончательный договор. Он обещал как можно скорее перевести деньги — если повезет, они будут на нашем счету уже через неделю.

— Через неделю? — переспросила Лорел, а про себя подумала: «Как скоро!»

Мама кивнула.

— Ты так странно себя вела с мистером Барнсом, — заметила Лорел. — Соглашалась со всем, что он говорил, улыбалась…

— Ну да, обычное деловое поведение. Нельзя, чтобы сделка сорвалась. Мистер Барнс предложил крупную сумму: нам хватит покрыть больничные счета и еще останется.

— Ты не глядя подписала все бумаги, — заметила Лорел.

Мама печально кивнула.

— Знаю. У нас нет времени. Сделка очень выгодная, я не хочу ее упускать. Мистер Барнс может решить, что у меня семь пятниц на неделе, и отозвать предложение.

— В общем, да, — кивнула Лорел, — но…

— Хватит, прошу тебя. У меня нет сил на споры. — Мама взяла ее за руку. — Ты должна мне доверять. Я делаю что могу.

Лорел нерешительно кивнула. Мама поднялась с пола и вытерла слезы, затем помогла Лорел встать и крепко ее обняла.

— Все будет хорошо, — пообещала она. — Что бы ни случилось, мы выкарабкаемся.

Войдя в палату, Лорел посмотрела на стул, на котором сидел Барнс. Не в ее правилах было так сильно ненавидеть совершенно незнакомого человека. И все-таки при мысли о том, что придется сесть на его стул, Лорел покрылась гусиной кожей.

Она подошла к столу и взяла его визитку.

Иеремия Барнс, риелтор.

Ниже значился адрес конторы.

Все выглядело законно, однако Лорел не могла избавиться от подозрений. Она спрятала визитку в задний карман и подошла к Дэвиду.

— Проголодался? — спросила она, многозначительно глядя на него.

Дэвид ничего не понял.

— Да не особо…

Она схватила его за шкирку и пролепетала:

— Мам, мы с Дэвидом съездим перекусить. Через пару часиков вернемся.

— Уже десятый час! — заволновалась мама.

— Он хочет есть…

— Умираю с голоду! — подхватил Дэвид.

— Нам завтра в школу, а он поехал сюда на ночь глядя, — добавила Лорел.

Мама недоверчиво покосилась на них, затем перевела взгляд на спящего мужа.

— Ладно, только ничего не ешьте в буфете, — предупредила она.

— Ну, и зачем мы это делаем? — спросил Дэвид, когда они битый час проездили по городу в поисках нужного адреса.

— Слушай, этот риелтор какой-то подозрительный. Нутром чую.

— Да, но найти его контору и заглянуть в окно — это уже перебор, тебе не кажется?

— А что прикажешь делать? Позвонить ему и спросить, почему он такой жуткий?

— И что мы скажем копам, если нас задержат? — язвительно поинтересовался Дэвид.

— Ой, да брось! Уже темно. Мы просто обойдем вокруг конторы, заглянем в окна и убедимся, что я зря всполошилась. — Лорел умолкла. — А если они забыли закрыть окно, то сами виноваты.

— Ты спятила.

— Пусть. Ты со мной заодно.

Дэвид закатил глаза.

— Вот Си-Клиф… Выключи фары.

Дэвид вздохнул, но остановил машину и потушил свет. Они въехали в глухой переулок, бросили машину и подошли к ветхому зданию — судя по виду, его построили в начале XX века.

— Здесь, — прошептала Лорел, сравнив адрес на визитке и номер дома.

Дэвид уставился на величественное сооружение.

— Непохоже на агентство недвижимости, честно говоря. По-моему, тут никого нет.

— Тем меньше вероятность, что нас поймают. Пошли.

Дэвид посильнее запахнул куртку, и они начали красться вдоль стены, по пути заглядывая в окна. Было темно, молодой месяц почти не давал света, но Лорел в светло-голубой футболке чувствовала себя как на ладони. Эх, надо было накинуть черную куртку! Но если она вернется к машине, то может испугаться и передумать.

Здание было огромное, с более поздними и словно бы беспорядочными пристройками. Лорел и Дэвид заметили в комнатах несколько темных массивных силуэтов («Старая мебель», — заверил ее Дэвид); дом выглядел совершенно пустым.

— Нет тут никакой конторы, — подытожил Дэвид. — Почему же на визитке указан этот адрес?

— Он что-то скрывает, ясное дело, — прошептала Лорел. — Я так и знала!

— А не многовато мы на себя берем? Надо вернуться в больницу и вызвать полицию.

— И что мы им скажем? Что риелтор написал на визитке липовый адрес? Это не преступление.

— Ну, хоть маму твою предупредим.

Лорел покачала головой.

— Ей не терпится продать землю. Помнишь, как она себя вела с этим Барнсом? Улыбалась и кивала, как китайский болванчик. Он ее словно загипнотизировал. Первый раз такое вижу. Бог знает, что она подписала! — Лорел выглянула из-за угла особенно затейливой пристройки и махнула Дэвиду. — Там свет.