Крылья демона - [27]

– Франц, ты ступай, но предварительно попроси у меня прощения, а после я отпущу тебя к твоей милашке, – беспечным тоном придурка сказал я, делая вид будто поверил, что офицер может меня бояться.

– Что-о? – заревел Франц. – Да я тебя в порошок сотру, щенок! Я, барон фон Брагнер, никому не прощу такие слова.

– Франц, тихо! – скомандовала леди, одним взглядом снимая спесь с барона. Затем обратилась ко мне, сверкая глазами как сапфирами, – Молодой человек, вам что: жизнь надоела? Убирайтесь вон, пока еще можете.

– Дамочка у вас, барон, тоже спесивая, как я посмотрю, – заметил я, подписывая себе смертный приговор.

– Ах ты, наглец, – воскликнул офицер, хватаясь за эфес своей шпаги.

– Я граф фон Маркузе принимаю ваш вызов, барон, – с достоинством сказал я.

Девушка с нескрываемым удивлением посмотрела на меня, очевидно, мое имя показалось ей знакомо.

– Завтра на рассвете… – начал, было, барон, но я его перебил.

– Нет, сударь, сейчас. Сегодня вечером я должен выехать из Праги.

– Ну, что ж, если вы хотите умереть сегодня, то, пожалуйста. Кто будет вашим секундантом, граф?

– У меня нет в Праге знакомых, поэтому пусть моим секундантом будет ваша дама.

– Это неслыханно! Ваша наглость переходит все границы! Вы слышали его, маркиза? – обратился он к своей спутнице.

– Я имею честь быть знакомым с маркизой. Уверяю вас, барон, она прекрасно знает правила дуэли, а также превосходно фехтует.

– Первый раз вас вижу, граф, но имя ваше мне кое о чем говорит, – ответила девушка, пристально глядя мне в глаза.

– Прекрасно, сударыня, вы согласны наблюдать, как я убью барона?

– Ну, ты… – начал было возмущаться фон Брагнер, но маркиза успокоила его одним ласковым прикосновением.

– Франц, пойдемте и исправим его манеры прямо сейчас, – нежно сказала она.

– Ну, что ж, дорогая, если ты не боишься чужой крови, то я готов, – решительно заявил барон.

По общей договоренности мы направились в дом маркизы, который находился поблизости. Весь двухэтажный особняк с обширной площадью принадлежал ей, включая небольшой садик во дворе, поэтому место для поединка здесь можно было выбрать без особого труда.

Дуэль была назначена в каминном зале, откуда слуги маркизы быстро вынесли стол и кресла, освобождая нам пространство для маневра. Маркиза удалилась, чтобы переодеться, я со скучающим видом изучал гобелены зала, а барон основательно готовился к поединку. Сняв офицерский мундир и оставшись выше пояса в одной рубашке, он разминал кисти рук, производил выпады и контратаки с вероятным противником, растирал ноги, придавая им подвижность, делал наклоны во все стороны, разогревая тело. Было видно, что это хороший противник, так как, даже относясь ко мне с презрением, он не разрешал себе расслабляться.

В зал вошла маркиза. Ее платье сменилось панталонами фехтовальщика и батистовой рубашкой с кружевным воротником, талию опоясывал широкий ремень, а на ногах были легкие сапоги, вместо прежних туфелек. Ее прекрасно оформленную грудь украшал медальон в виде сердца. Барон остолбенел – похоже, такой прекрасной он ее еще не видел. Я тоже наслаждался ее видом, отмечая каждую деталь одежды. Умела эта дамочка преподнести себя, ничего не скажешь.

– Маркиза, вы прекрасны как ангел! – воскликнул барон и бросился целовать ее руку.

Маркиза чуть сморщила носик и спросила:

– Вы готовы, господа?

– Да, – дружно ответили мы.

– Теперь, кажется, я должна спросить у вас, не желает ли кто примириться?

– Оставьте, маркиза, – прервал я начинавшуюся длительную церемонию. – Мы готовы, а если барон и испугался, то пусть уходит вон.

– Ну, держись, мальчишка, – яростно бросил мне барон. – Будем драться насмерть. Ты подготовил завещание?

– Не беспокойтесь, барон, – ответил я, снимая камзол, оставаясь в рубашке, как и мой противник.

– К барьеру, господа, – скомандовала маркиза.

Мы стали в стойку. Барон был выше меня на пол головы, а его шпага была подстать его росту, поэтому длина его руки с клинком превосходила мою на 15 сантиметров. Честно говоря, на этом все его преимущества и ограничивались, поскольку мой опыт фехтования насчитывал что-то около четырех тысяч лет. Начинал я тренировки еще с индийскими кшатриями, затем посещал занятия китайских мастеров, упражнялся на гладиаторских боях, а заканчивать не собирался даже в начале двадцать первого века, участвуя как в спортивном фехтовании на шпагах и рапирах, так и занимаясь совершенствованием приемов кендо с лучшими сенсеями востока.

Барон стоял в типичной венгерской позиции, при котором острие его клинка было направлено вниз. Это очень хорошая позиция для защиты, она больше ориентирована на кистевое движение, чем на локтевое, что само по себе позволяет молниеносно производит удары и ставить блоки. К недостаткам можно отнести только то, что при длительном отражении атак начинает уставать рука. Еще по разминке барона я тщательно изучил эту его тактику ведения боя и был готов к поединку.

Наши шпаги скрестились, и мой противник пошел в пробную атаку, которая больше изобиловала обманными финтами, чем опасными выпадами. Я чаще уходил из-под удара или перенаправлял чужой удар по принципу айкидо, чем ставил жесткие блоки, тем самым изматывая барона. Моя манера фехтовать выводила его из себя, так как он вел жесткий бой, и его раздражало мое порхание, словно он пытался проколоть бабочку на лету. Чтобы усилить эффект, я начал комментировать удары противника: