— Ты была беременна?!
— Нет. — Мгновение спустя она вытаращила глаза, будто смысл его вопроса только сейчас дошел до нее. — Нет! Я бы никогда не вышла замуж за Дэвида, если бы носила твоего ребенка!
Не могу поверить, что ты думаешь, будто я… могла бы держать это в секрете от тебя.
— Ты сказала, что тебе пришлось выйти замуж, — оправдывался Макс. — Что еще я мог подумать?
— Бывают другие причины.
— Какие?
— Долг. Обязательства. Бизнес. — Она высвободила руку и встала. — Я приготовлю кофе.
— Нам не нужно больше кофе. Объясни мне, что случилось.
Диана со вздохом прислонилась к рабочему столику, будто нуждалась в поддержке,
— Не знаю, помнишь ли ты, что я рассказывала о своей семье. В особенности об отце.
— Он был известным режиссером. Пьесы на Бродвее. Несколько фильмов.
— Правильно, — кивнула она. — Дэвид спонсировал некоторые пьесы отцы. Завязалась, скажем так, деловая дружба. Они сделали пару шоу, будучи партнерами. Дэвид втянул отца в кинобизнес, это обернулось колоссальной ошибкой. Чтобы долго не рассказывать, у отца начались финансовые проблемы после участия в паре крупно-бюджетных картин. Дэвид поручился за него.
— Продолжай.
— Дэвид предложил погасить основную часть долга при одном условии. Он увидел в нашей семье золотой шанс повысить свой социальный статус.
— Женившись на тебе,
К его удивлению, Диана не подтвердила очевидное.
— Он не хотел жениться на мне. Он хотел породниться с Филдингами. Сначала его выбор пал на мою сестру Розу.
— Актрису?
— Да. — Диана хмуро улыбнулась. — Дэвид считал ее будущей звездой, и это его очень устраивало.
— Что же случилось?
— Последние недели, когда я была в Австралии, меня бомбардировали телефонными звонками. Я думала, что это очередная семейная мелодрама. Но Роза, и правда, нуждалась в моей помощи. Понимаешь, у нее была связь с очень известным актером. Женатым. Дэвид обнаружил это и надавил на Розу, заставляя ее согласиться на брак.
— Он ее шантажировал? — Напряжение, скопившееся в Максе, наконец, вырвалось наружу. — Черт возьми, почему она не обратилась в полицию?
— С чем? Точно знаю, он не посылал ей никаких писем. Я даже сомневаюсь, были ли у него твердые доказательства их связи. Но это не имеет значения. Он мог разрушить ее карьеру, беззаботно шепнув в нужное ухо пару сплетен. И, ох, он угрожал, что скажет отцу. А это еще хуже.
— Наверное, Розе следовало сначала подумать, а потом впутываться в историю с женатой звездой, — коротко бросил Макс.
— Наверное. Но с Розой всегда так. Она не думает, она делает. И сестренка приготовила коктейль из лекарств и алкоголя и легла в постель. — Три последних отчаянных слова Диана еле выговорила. Глаза ее сверкали от невыплаканных слез.
Беззвучно ругаясь, он встал и пошел к ней. Но она остановила его, подняв руки и быстро качая головой.
— Нет… Только… нет. Позволь мне закончить.
Черт, Макс не хотел слышать остальное. Он знал, чем все кончилось. Он появился со своим кольцом слишком поздно, чтобы все изменить. Мог бы и сам догадаться.
— Поэтому ты уехала в такой спешке?
Она кивнула.
— А твоя сестра выздоровела?
— Да.
Когда Макс снова заговорил, голос его звучал хрипло.
— И что случилось? Ты добровольно бросилась в эту пропасть?
— Я поехала к Дэвиду, чтобы поговорить с ним. Подумала, может, это просто недопонимание. У меня всегда были хорошие отношения с ним. Он казался таким спокойным, собранным. — Диана изо всех сил старалась держать под контролем эмоции и прерывисто выдохнула воздух. — Тогда он и решил, что я стану даже лучшей женой, чем Роза.
— И ты согласилась выйти замуж за этого подонка?
— А что еще я могла сделать? Финансово он держал мою семью смертельной хваткой. Младшие сестры еще учились в школе. У него были закладные на оба наших дома. Это не имело бы такого большого значения, если бы дом в Хемптонсе не был гордостью и радостью матери.
— Твой отец — известный человек. Он мог бы найти финансовую поддержку в другом месте.
— Папа жил прошлой славой. Только благодаря своему имени. Поэтому провалились его шоу. Начались денежные проблемы. И он принял первое же предложение о займе от Дэвида, не думая о последствиях.
— И ты продалась отцовскому деловому партнеру, — грубо подвел итог Макс. — Вместо того, чтобы позвонить мне, или Элизе, или еще кому-нибудь, кто мог бы помочь.
— Как помочь?
— Взять твоего отца за шиворот и встряхнуть, чтобы он отвечал за свои ошибки. В конце концов, тебе же было только двадцать лет!
— А Розе восемнадцать. И она лежала в больнице, — возразила Диана. — Поверь мне, если бы я лучше знала Дэвида, то, наверное, не согласилась бы. Но я, молодая, доверчивая, надеялась, что с Розой все будет в порядке, финансовые несчастья уладятся, и тогда я разведусь с ним. Он обещал, что предоставит мне все, что захочу. Но, конечно, лгал. У него хватило ума держать под контролем финансы моей семьи и каждый мой шаг.
— Тебе следовало позвонить. Приехать ко мне.
— Я пыталась дозвониться, но ты был недосягаем. Я оставила записку.
— Пару небрежных строчек о необходимости вернуться домой, — пробормотал он. — Если бы я знал, что все так серьезно, то на первом же самолете прилетел в Нью-Йорк. — Он прилетел бы значительно позже, когда перестал чувствовать себя загнанным в тот угол, куда сам себя и загнал. Когда понял, что хочет всегда быть с ней, чего бы это ни стоило.
