Громадные дубы так же стояли, маленькие сгустки золотой энергии неизменно витали в воздухе. Крайд удивленно разглядывал место.
— Это его дом? — прошептал он.
— Нет. Место — прибежище. Здесь мы можем общаться, только и всего.
Прислушалась, звука крыльев не было. Позвала. Ответа не последовало. Озарила поляну алым свечением. Ничего.
— Будем ждать? — спросил Крайд, ему здесь было не по себе, затряс длинной гривой.
Расхаживала соображая. «Где же ты Эйнар?». Беспокойство усиливалось с каждым шагом. Худшим вариантом казалась его смерть, менее ужасным плен. Если кольцо с лунным камнем попало к Таосу, ему останется только заполучить перстень тьмы. «А он, на минуточку, у меня на пальце». Огненная сила прорывалась сквозь исходившее от неё алое свечение. Чем сильнее она переживала, тем ярче становилась кожа, в глазах уже пламя плясало танец смерти. Крайд заметил изменения и попытался вразумить, подбирая слова, но состояние оказалось необратимым. Огненный столп вырвался из ладоней. Линии соединялись над головой, и в небеса, защищённые силой Эйнара, уносился огненный луч, опоясанный алым. Через мгновение небо разверзлось, крылья захлопали, содрогая землю. Крайд с ужасом и благоговением следил за приближением существа. Она с надеждой.
Тем временем Фира ходила по каминному залу. Супруг и подруга крепко держались за руки с алыми, жуткими глазами. И походили на манекены из человеческого мира, только на Хэллоуин. Она успела незаметно побывать в городе, а упомянутый праздник видела по телевизору. Ей нравилась эта планета с инфраструктурой, возможностями. Люди уже не казались такими унылыми, как раньше. А как ещё существо выше рангом будет относиться к другим? Негодовала, почему её раса не додумалась до благ цивилизации. И пришла к выводу, что волки выше всего этого. «Может, и люди смогли бы развиться до нашего уровня, если бы не пользовались ими». Возле крыльца раздался грохот: отчетливый, громкий. Волосы на загривке встали дыбом. Принюхалась. Люди с магической составляющей, которая особенно ярко прослеживалась. Оставила манекены стоять, надеясь, что за время отсутствия ничего не случиться, и пошла проверить. Когда подходила к двери, грохот повторился. Что-то ударяло об неё. Фира утробно зарычала. Отодвинула занавеску. Напротив стоял увесистый мужичок с узкими глазками и круглым лицом. В одной руке он удерживал множество камней, другой швырял их о дверь. Она отворила её и оскалилась. Мужичок замялся, но лишь на долю секунды, а затем нарочно выронил камни.
— Кто ты такой? — приближалась она.
— Друг. Пришёл к Катарине! Позови, а?! — грубый голос соответствовал внешности.
— Убирайся, пока цел! — зарычала, кожа начала искрить, волчица была готова к перевоплощению.
— И не подумаю! Эй! Колдунья! Слабо выйти?! — кричал тот, прорывая сугроб, и направляясь к крыльцу.
Фира приготовилась атаковать, но ощутила за спиной чьё-то присутствие. Обернулась и увидела молодую Черу. Та стояла и указывала пальцем в противоположную сторону. Из каминной в подтверждение догадки раздался шорох. Быстро захлопнула дверь и побежала туда. Распахнув настежь, застыла. Кристофер очнулся, и пытался стащить с пальца дочери перстень.
Существо приземлилось напротив. Эйнар изменился, цвет кожи стал не таким насыщенным. Плечо было раскурочено, торчала золотая плоть, струилась жижа. «Темный снаружи, и яркий внутри», — восхитилась она без тени отвращения. Он тяжело дышал и упал на колени. Одно крыло трепыхалось, в нем отсутствовал приличный кусок. Катарина приложила руку к зияющей ране, отдала часть энергии, и та затянулась. Затем исцелила и крыло, и обесточено села на траву, потирая виски. Волчонок в животе зашевелился. Увидела, что нити заметно ослабли. Однако огненная часть весело подпрыгивала внутри, готовая прорваться. Убедившись, что не окончательно истощена, подняла на него глаза. Он выпрямил могучую спину, хлопнул за спиной крыльями, и стал меньшей версией себя, как и в тот раз. В таком обличии Эйнар был не намного выше сына. Он заворожённо подошёл к нему, тот не сводил с существа глаз.
— Дитя, — грохотал голос, отчего-то осипший. — Прости меня, — взял за плечи, и слеза проделала путь по щеке Крайда. — Знаю, сейчас тяжело. Но будет легче. К сожалению, у нас нет времени, — повернулся к ней. — Спасибо, что спасла его. Вижу, как это было, — улыбнулся, — моя смелая Исимида.
— Что с тобой случилось?
— Таос, — указал на кольцо. — Ему нужно оно, чтобы преломить пространство! Как только соединит оба, отправиться за твоим ребёнком! — смутился. — Я сразу почувствовал. Но ты же понимаешь Исимида? Ты бы мне не поверила.
— Что будет потом, — медленно прошептала она.
— Он сможет пребывать здесь благодаря накопленной веками энергии, столетия! Надо ли говорить, во что превратиться твой мир? И, конечно, уничтожит дитя, дабы защитить себя и правление! Катарина! — взял за руки. — Я предвидел это давно! Твой сын будет особенным! Он единственный, кто сможет освободить нас от Таоса! — она силилась понять. — Как думаешь, зачем мне было отправлять кольцо к тебе? Я хотел, чтобы ты освободила туроса! — понимание отразилось у неё на лице.
