Крылатые защитники Севера - [28]

На следующий день войска 7-й армии при поддержке авиации продолжали развивать наступление вдоль побережья Ладожского озера и вели бои за ликвидацию предмостных укреплений противника в районе Подпорожья. Для финских войск группы "Олонец" создалась угроза разгрома. Противник, стремясь сохранить свои силы, начал спешно отводить 8-ю, 5-ю пехотные дивизии и 15-ю пехотную бригаду на вторую полосу обороны, на рубеж Мегрозеро, Самбатукса, Сармяги, Обжа, а 7-ю пехотную дивизию и подразделения Онежской бригады береговой обороны - на Петрозаводск.

Авиация 257-й и 260-й смешанных авиадивизий поддерживала на поле боя 4-й и 37-й стрелковые корпуса, группами по 4-8 самолетов уничтожала очаги сопротивления. Одновременно были усилены бомбардировочно-штурмовые удары по вражеским отходящим частям, по путям сообщения.

Эскадрилья 828-го штурмового авиаполка во главе с капитаном Усачевым совершила налет на железнодорожную станцию Ильинский Погост. Там стояли два эшелона, в которых насчитывалось 107 вагонов с войсками, заводским оборудованием и военной техникой. Сначала "илы" бомбами разрушили железнодорожное полотно, входные и выходные стрелки, а затем зашли в атаку на эшелоны. В результате бомбоштурмового удара штурмовики сожгли 56 вагонов, а еще 17 вагонов и 34 платформы повредили. Было убито около 200 вражеских солдат.

Севернее Олонца звено "илов" 260-й смешанной авиадивизии под командованием капитана Воронкова обнаружило вражескую колонну, в которой было более 20 автомашин. Первую атаку штурмовики произвели по головной части колонны. Образовалась пробка. В следующих заходах они стали методически уничтожать врага реактивными снарядами и пулеметно-пушечным огнем. Советские летчики, снижаясь до нескольких метров, отчетливо видели, как горели машины, как взрывались цистерны с горючим, как разбегались финские солдаты. Неприятельская авиация в первые дни операции ограничивалась слабыми попытками помешать действиям советских ВВС, налетами небольших групп самолетов по нашим войскам на поле боя, полетами одиночных разведчиков в ближнем тылу. Поэтому летчики-истребители Карельского фронта не только прикрывали наземные войска, бомбардировочную и штурмовую авиацию, но и принимали участие в штурмовке вражеских позиций и средств противовоздушной обороны.

Чтобы ускорить наступление советских войск, не дать врагу закрепиться на второй полосе и отрезать ему пути отхода, решено было в глубине неприятельской обороны в междуречье Тулоксы и Видлицы высадить 70-ю морскую стрелковую бригаду.

В обеспечении десанта с воздуха принимали участие 260-я, 261-я смешанные и 324-я истребительная авиадивизии, имевшие в своем составе 287 самолетов, а также часть самолетов. Краснознаменного Балтийского флота и Ладожской военной флотилии.

В районе высадки десанта велась непрерывная воздушная разведка. Изготовленные фотопланшеты были доставлены командующему Ладожской военной флотилией контр-адмиралу В. С. Черокову, который ознакомил с ними командиров десантных частей и подразделений. Воздушная разведка выявила также отдельные вражеские катера в Ладожском озере.

В течение 12 часов авиация прикрывала переход 15 кораблей и 50 вспомогательных судов от Новой Ладоги к устью Тулоксы. А утром 23 июня в 2 часа 30 минут она нанесла массированный удар по плацдарму высадки. В узкой прибрежной полосе летчики уничтожали огневые точки, опорные пункты и войска противника. В период огневой подготовки корабельной артиллерии, с 5 часов 30 минут до 5 часов 45 минут, четыре полка 260-й и 261-й смешанных авиадивизий повторили обработку района высадки десанта.

Противник не смог оказать организованно сопротивления десанту, высадка которого началась в 6 часов утра. Однако враг скоро опомнился и стал спешно подтягивать пехотные подразделения, артиллерию, минометы. Он предпринимал одну атаку за другой, стремясь сбросить десант в озеро. Поэтому во второй половине дня наша авиация усилила удары.

В течение четырех дней продолжались упорные бои за удержание плацдарма, пока не подоспели советские войска, наступавшие с фронта. И все это время над десантом патрулировали самолеты-истребители, бомбардировщики наносили по врагу массированные удары, над полем боя непрерывно висели четверки и шестерки самолетов Ил-2. Одновременно с этим штурмовая и бомбардировочная авиация уничтожала подходившие вражеские резервы.

Прикрывая группу бомбардировщиков Пе-2, помощник командира по воздушно-стрелковой службе 760-го истребительного авиаполка майор Н. А. Кузнецов в районе Видлицы заметил четыре финских бомбардировщика "Бристоль-Бленхейм", атаковал их и короткой очередью из пулемета поджег один самолет. Остальные бомбардировщики обратились в бегство. Кузнецов вернулся к охраняемым "пешкам", так как в воздухе в любую минуту могли появиться неприятельские истребители. Так оно и случилось. Четыре финских "брустера" напали на нашу группу. Несмотря на двойное численное превосходство врага, майор Кузнецов защитил бомбардировщиков и в упорном воздушном бою сбил один "брустер". На боевом счету Николая Александровича стало 13 вражеских самолетов сбитых лично и 12 в группе. К 1 октября 1944 г. он довел личный боевой счет до 16 бомбардировщиков и истребителей. 26 октября 1944 г. ему было присвоено звание Героя Советского Союза.