Крутыми верстами - [54]

Дремов набрался терпения, слушал. Поглядывая то на Белика, то на Коржа, заметил, как у бывшего моряка из-под расстегнутой гимнастерки мелькнула тельняшка. «Редко бывает, чтобы моряк попал в пехоту, и то, что он в полку сейчас, очень хорошо. Видно, парень толковый, и надо немедля отправить к Днепру. Пусть разберется да и доложит».

— Так где же твой дом, товарищ Корж? Только говори спокойно, не горячись.

Моряк круто повернулся к Дремову:

— Карту бы, товарищ командир. Покажу сразу.

— За этим дело не станет. — Дремов развернул планшет, посветил фонариком. — Задержались мы здесь. Давай быстрее.

Юхим потянулся к карте и тут же ткнул пальцем:

— Вот они, наши Макарцы, по-над самым берегом, у Днепра. — Торжествуя, моряк посмотрел на Белика. — А вы говорите, нет такого хутора!

— Слушай, моряк! Сейчас очень важно как можно быстрее разведать, что там творится на берегу Днепра, а главное — получить сведения о противнике.

Моряк понял заботы командира полка. Приблизившись вплотную, блеснул глазами.

— Так это, товарищ командир, в один миг, только дозвольте. Одна нога здесь, другая там. Все сделаем. Есть у нас мотор с одной силой…

— Что за мотор? — опешил Дремов.

— Надеялся, товарищ командир, выпросить разрешение заскочить домой. Вот и прихватил по пути трофейного жеребчика. Теперь и пригодится.

— Ну давай. Жми на полный газ!

Когда матрос скрылся в темноте, Дремов посмотрел на Белика.

— За этого не бойся, не подведет. Побольше бы нам таких сильных да смелых ребят.

Полк продолжил движение в полной темноте. Шурша ногами по прибитому дождем песку, люди шли молча, не реагируя на то, что позади, в районе Гринева, не смолкал гул канонады.

Дремов ехал в голове колонны, прислушиваясь к немой тишине впереди. Когда же перевалило за полночь, стал все чаще посматривать на часы. По его расчетам, батальон Заикина должен был бы к этому времени не только выйти к реке, но и возвратить транспорт для переброски к Днепру других батальонов. К сожалению, от батальона не было никаких вестей. «Как в воду канул», — с беспокойством подумал он.

Вскоре Иван Николаевич почувствовал, что людям надо дать передышку. Остановив голову колонны и убедившись, что подтянулся и хвост, негромко скомандовал:

— Привал.

Услышав команду, полк сразу залег вдоль обочины. То здесь, то там заблестели огоньки. Хорошо зная, что солдаты хотят курить, Дремов уточнил поданную команду:

— Можно курить, но прятать огонь.

Опустившись на сырой скат придорожной канавы, Иван Николаевич еще раз посмотрел на карту и, подсчитав расстояние до реки, которое ему было хорошо известно и до этого, с досадой вздохнул: «Что-то не то!» Подошел начальник штаба. Было видно, что подполковник был тоже расстроен.

— Говорят, под лежачий камень вода не течет. Так, что ли, начальник штаба?

— Вас не понял, — отозвался Великий.

— А что тут понимать? Надо высылать разведчиков по следу батальона.

Великий поставил задачу, и конные разведчики через несколько минут поскакали вперед, но не успел удалиться конский топот, как из моросящей темноты со стороны Днепра донеслись приглушенные звуки разрывов, а через несколько минут впереди послышался шум моторов. Дремов поднялся, прислушался. Разрывы повторились, а шум моторов приблизился. Через десяток минут подошла колонна машин.

— Что случилось? Почему тянули? — спросил Дремов у подошедшего офицера-автомобилиста.

Выяснилось, что задержка машин произошла из-за ЧП. Батальон попал на сносную полевую дорогу, выводившую кратчайшим путем к мосту, но оказалось, что она проходила на некоторых участках по тлеющему под землей торфянику. Одна из машин провалилась словно в огненную пропасть, в результате чего несколько бойцов погибли.

— Что, шли без разведки? — глухо спросил Дремов. — Была разведка, товарищ полковник. Больше того, вперед совсем благополучно прошла рота Супруна с подполковником Новиковым. Видно, батальон прошел бы благополучно, но один старикан так крутанул у дерева свою трофейную пятитонку, что никто и ахнуть не успел. Что-то человеку показалось, вот и растерялся. Ведь в сплошной темени, а там еще и задымлено. Горит торф. Хорошо, что кувыркнулась машина на бок еще наверху, а то бы… Остались в ней два или три солдата да часть боеприпасов. Через несколько минут откуда-то из глубины рвануло. После взрыва получилось так, что ни вперед, ни назад. У Днепра, куда пошла рота, слышалась стрельба, рвались мины.

Офицер, взглянув в сторону колонны, вздохнул.

— А старикана очень жаль. Уж так человек старался.

Подошел подполковник Великий, стал рядом.

— Прикинул, сколько еще осталось до реки? — спросил Дремов.

— Около тридцати, товарищ полковник.

— Гм! Час туда, час назад. Погрузка, разгрузка… В общем, на рейс более двух часов. Надо спешить. Я посажу батальон Белика да и отправлюсь с ним, а ты поднимай остальных, и за мной.

Через несколько минут колонна второго батальона тронулась.

Всматриваясь в темноту через лобовое стекло, Дремов прислушивался то к одиночным артиллерийским разрывам впереди, где-то в районе Кужарина, то к периодически возобновлявшейся канонаде в районе оставшегося далеко позади Гринева, а машины, поскрипывая, продолжали медленно петлять по ухабистой лесной дороге. С низко нависавших крон в кузова машин то и дело хлестали потоки холодной воды. Когда головную машину, в кабине которой ехал Дремов, резко тряхнуло, через выбитое за спиной окошко послышалось: