Крутой техасец - [35]

Ей показалось, что какой-то железный кулак схватил ее сердце. Она легла сверху на него и положила ему на плечо свою голову. Слезы, которые она пыталась сдержать, хлынули из глаз. «Да, какая жизнь», – подумала она.

НО ОЧЕНЬ НЕДОЛГО.

Глава 9

Кейт ехала на Старлайт совсем одна. Имя «Старлайт» носила степенная, твердо стоящая на ногах кобыла из конюшни Нида. Кейт ехала верхом по склону известкового холма, на котором кедры, горный лавр и карликовые дубы перемежались с кактусами. Вот уже целую неделю каждое утро Нид учил ее держаться в седле. Он хвалил ее и говорил, что у нее имеются прирожденные навыки езды. А она обнаружила, что просто влюблена в езду верхом. Особенно ей нравилось ездить самой, что случилось, когда у Нида было много работы.

На вершине холма она остановилась, спрыгнула с лошади и бросила поводья, поскольку была уверена, что тренированная кобыла никуда не забредет. Кейт залезла на большой валун, уселась на него и, подтянув ноги, уперлась в них подбородком. Это было одно из ее самых любимых мест. Тихое и спокойное. Кроме того отсюда открывался великолепный вид на окрестности: вдали виднелся бар «Козырь», ближе, на пастбище, паслись рыжие коровы, направо и налево расстилались ковры диких цветов, а с другой стороны пастбища на небольшом возвышении был виден строящийся дом.

Да, вид был прекрасен. Она глубоко вдохнула чистый воздух, который был напоен ароматами утренней росы, но ее взгляд все время возвращался от замечательной панорамы к той точке, в которой находился Нид и откуда слышался стук топора. Нид был на стройке дома. Даже отсюда, с довольно большого расстояния, она хорошо различала его. Сейчас он работал на наружной стене, что-то приколачивая к ней, чтобы подготовить ее для внешней обшивки, которая будет состоять из кирпича, камня и кедра. Группа кровельщиков уже работала на крыше над одной частью дома и над гаражом, покрывая ее кровельными материалами.

Сейчас на Ниде была соломенная шляпа, он был без рубашки, брюки низко спущены на самые бедра. Ей не надо было даже приглядываться, чтобы знать, как выглядит его тело. Начиная с той ночи званого обеда на природе, они провели много-много ночей вместе, и она изучила его тело так же хорошо, как свое собственное. Пожалуй, даже лучше.

Он оказался совершенно ненасытным любовником, внимательным, но ненасытным. Она хихикнула. А кто она такая, чтобы так говорить? Она была не лучше. От одного его прикосновения все загоралось у нее в груди, жизнь казалась прекрасной. Когда она была с Нидом, то чувствовала себя в безопасности, непогрешимой и непобедимой.

Но когда она была одна, как сейчас, в ней оживало старое. Начинали звучать старые записи памяти. Не только те, в которых сохранились воспоминания кошмаров, связанных с убийством, судом и ее попытками скрыться от преследования, но и другие тоже. Те другие воспоминания, которые породили у нее страх перед мужчинами, потому что на них, как свидетельствовал ее опыт, никогда нельзя было рассчитывать, когда становилось туго. Ее отец бросил их с матерью, затем в высшей степени болезненное воспоминание о ее первой любви в школе, отказ от помолвки даже не одного, а двух женихов. О, она достаточно хорошо изучила психологию, чтобы понять механизм возникновения ее страха перед мужчинами, но все-таки победить так глубоко укоренившееся чувство она не могла.

Глубоко в душе она хотела верить, что Нид совсем другой, что он встанет бесстрашно на ее защиту, даже когда узнает о ее прошлом и ее грядущем испытании. Но точно так же она думала и в тех случаях. И хотя сейчас она была влюблена в него до безумия, она еще слишком мало его знала, чтобы верить полностью.

По правде говоря, она боялась того времени, когда придется его подвергнуть этому испытанию. Она не сможет перенести еще одно разочарование, особенно если оно будет связано с Нидом.

Вдруг до ее слуха донеслись крики со строительной площадки. Она стала вглядываться туда и вдруг увидела, что один из строителей, работавших на крыше, поскользнулся и теперь висел на краю, пытаясь удержаться. Затем она увидела, как он оторвался от крыши и полетел на землю.

Она вскочила, побежала к лошади, вскочила на нее и помчалась со скоростью, на которую была способна, в направлении дома. Нид и несколько других рабочих окружили пострадавшего и, склонившись над ним, пытались что-то сделать. Она соскочила с седла и бросилась к лежащему на земле человеку, расталкивая людей. Когда она наконец подошла, то сразу заметила, что нижняя часть его правой ноги находится в неестественном положении под слишком большим углом к остальной части тела. Но прежде всего она села на корточки и стала щупать пульс на его горле, затем провела быстрый осмотр тела, чтобы определить другие повреждения.

– У вас есть здесь аптечка скорой помощи? – спросила она Нида, проверяя у пострадавшего реакцию зрачков на свет.

– Да, в сарае.

– Принесите ее.

Она уже проверила голову пострадавшего и стала ощупывать его ребра, затем пропальпировала его живот. В этот момент строитель начал стонать, открыл глаза и попытался сесть. Она положила ему на плечи руки, чтобы остановить его.