Крутой детектив США. Выпуск 1 - [14]

В сумерках мы увидели мотель «Флора Пальменранч». Был мертвый сезон, и перед ним стояло лишь несколько машин. Две были украшены цветочными гирляндами и табличкой на заднем стекле: «Молодожены».

— Мы оказались в хорошем обществе, Ким.

— Пожалуйста, прошу вас!

— Не бойтесь, я позабочусь о раздельных кроватях.

Управляющий без слов придвинул ко мне регистрационный лист и занялся пересчитыванием моих денег, даже не бросив на нас взгляда. Мы получили ключ под номером двадцать. Я поставил машину перед домиком, вынес из нее две дорожные сумки. Затем подхватил Ким на руки и перенес через порог. Тело было будто сковано льдом.

— Старый обычай, мое сокровище. Я никогда еще не был женат.

Она медленно оттаивала. Улыбнулась, коснулась рукой моего лица, привстала на цыпочки и легонько поцеловала меня.

— Мне очень жаль, Морган. Это было очень мило с твоей стороны. Ты знаешь, я тоже никогда не была замужем. Спасибо.

— Ну, теперь мы будем стараться соблюдать правила.

— Я надеюсь, что ты действительно постараешься.

— Только не доверяй мне слепо, куколка. И не рассчитывай на то, что владеешь каратэ.

— А как с этим? — Ким засмеялась.

В руке у нее был крохотный черный пистолетик. Дуло смотрело мне прямо в живот. Но она не заметила моего ответного движения — в лицо ей был направлен ствол моей пушки сорок пятого калибра.

— А с этим? — спросил я невинно.

— Великолепное начало для брака, Морган. Можем мы теперь заняться каждый своим делом?

Давай смелее, мое сокровище.

Целых двадцать минут Ким разговаривала со своими людьми по телефону, в осторожных формулировках излагала подробности церемонии заключения брака, докладывала о нашем местонахождении. Потом пять минут только слушала. Едва положив трубку, нетерпеливо повернулась ко мне:

— Мы должны действовать дальше так, как наметили. Изменения лишь в одном пункте.

— В каком? — Я почувствовал старое покалывание в затылке.

— Надо действовать быстрее. В страну, куда мы едем, должны просочиться сведения о нашем приезде.

— Эти тупые…

Она взмахнула рукой, призывая к молчанию.

— Не только через наших людей, не бойся. Сведения будут исходить из их собственных источников информации, в форме слухов. В любом случае нас будут ждать, и тебе необязательно всю организацию брать на себя.

— Но это, же залог успеха. Они там так не думают?

— Они знают, что делают.

— Будем надеяться.

— Ты не хочешь мне сказать, когда отъезд?

— Когда придет время.

Теперь стал названивать я. Дал центральной телефонной станции номер в Нью-Йорке. После третьего гудка трубку подняли.

— Джо Джолли слушает.

— Это Морган, Джо.

— А! Вы уже придумали, что сделать с сорока миллионами?

— Не спеши, Джо. Должно пройти время.

— Ну хорошо. Что я могу сделать для вас?

— Горман Ярд мертв.

— Да, я знаю, навел справки. Как я узнал, несчастный случай произошел не сам по себе. Никто прямо не говорит, ну да вы знаете, как это делается. Кто-то там получил приказ убрать Ярда и выполнил его блестяще.

— Я боялся этого.

— Это не все. Не только Ярд отправился в путешествие, откуда не возвращаются.

Я вдруг почувствовал тяжесть в животе.

— Продолжайте, Джо.

— Я услышал в новостях, что час назад нашли труп девушки, она была задушена. Ее опознали — Бернис Кейс. Сказали, что девушка была проституткой и при ее ремесле подобный конец не редкость. Или это заведомая ложь, Морган?

Я думал, что раздавлю трубку, так судорожно сжалась моя рука. Проклятье, они задушили девушку. Милую одинокую девушку, ничего не хотевшую, кроме одного — чтобы к ней хорошо относились. Бедную маленькую девушку, которая больше отдавала, чем брала. Следуя их логике, они должны были ее убрать. Я попытался, чтобы мой голос прозвучал как можно нормальнее.

— Я не вижу связи, Джо.

— Может, конечно, и нет. В ее мире не любят одиночек. Очевидно, она не захотела раскошелиться. При таком раскладе вполне могла произойти ссора, окончившаяся так плачевно. Насколько я знаю, окружающие к ней относились хорошо.

«Только сама она об этом не знала», — подумал я.

— Что-нибудь еще?

— В связи с этим страсти у нас накалились до крайней степени. Особенно негодует старая Гэсси. Если найдут того, кто это сделал, ему не поздоровится.

— Мерзкое дело. Я хотел бы помочь, если смогу.

— Вы уверены, что между этими убийствами нет связи?

— Мне кажется, нет, — солгал я. — Мне нужна информация об Уайти Тэссе.

— Вы мне нравитесь, Морган. Поэтому вот что я скажу. Если в нашем околотке случается какая-нибудь гадость или подлость, все несет на себе его печать. Но у него мощные связи, и он всегда выходит сухим из воды. За его спиной кое-кто стоит. Не вмешивайтесь в его дела, Морган.

— Я тоже не хочу влезать в это. Поэтому и звоню вам. Сможете узнать поподробнее?

— Факты или слухи?

— И то и другое.

— Я удивляюсь самому себе, Морган, — чего только я не делаю для человека с сорока миллионами.

— Не забывайте одного: все может оказаться… домыслом.

— Я доверяю вашей… репутации, Морган. Как с вами связаться?

— Никак. Я сам объявлюсь.

Я положил трубку, обернулся. Кулаки сжаты. Спина и плечи закаменели. Рот превратился в узкую щель. Ким молча наблюдала за мной. Она понимала, что в таком состоянии я могу наброситься на кого угодно.