Крушение 'Великого Океана' - [5]

- Теперь, молодцы, скоро стихнет, - заметил Риди, подходя к группе моряков, стоявших на баке. - Ветер быстро падает.

- Да, - ответил один из них, - а судно опускается на дно еще скорее; это верно.

- Теперь было бы полезно хорошенько покачать помпу, - сказал Риди, что скажете вы?

- Стаканчика два грога были бы еще полезнее, - грубо возразил один моряк. - Что скажете, ребята? Я не думаю, чтобы капитан отказал бы нам в этом, если бы бедняга мог говорить!

- Что вы хотите делать? - спросил Мекинтош. - Надеюсь, не напиваться?

- Почему бы и нет? - проговорил другой матрос. - Судно скоро утонет.

- Может быть, еще не скоро, - сказал Мекинтош, - во всяком случае нельзя сказать, чтобы у нас не было возможности спастись. А вот, если вы опьянеете, никто не спасется, я же дорожу своей жизнью и готов сделать все, что вы решите; но вы не напьетесь, если только мне удастся помешать вам; это верно.

- Как вы помешаете? - мрачно спросил один из матросов.

- Я думаю, что двое решительных людей могут сделать многое... Нет, трое, потому что в этом случае Риди будет на моей стороне, и каютный пассажир тоже, не откажется мне помочь. Вспомните: все огнестрельное оружие в каюте. Только зачем нам ссориться? Скажите сразу, чего вы хотите, и если вы еще ничего не придумали, выслушайте, что я предложу.

Все знали смелость и решительный характер Мекинтоша; поэтому матросы снова посоветовались между собой, потом спросили капитанского помощника, что он предлагает.

- У нас осталась одна хорошая шлюпка и новый ялбот; остальные шлюпки, как вы знаете, были смыты, за исключением маленькой за кормой, которая вполне бесполезна, так как почти совершенно разбита. Мы, наверно, недалеко от одного из островов, я думаю даже, что мы посреди их. Возьмем в большую шлюпку все необходимое нам, будем работать спокойно и усердно; выпьем столько грога, чтобы он не повредил нам, и запасемся провизией. При шлюпке есть все - весла, мачта, паруса; вряд ли нам не удастся спастись. Риди, хорош ли мой совет?

- Хорош, м-р Мекинтош, только что станется с пассажирами? И неужели вы оставите капитана Осборна, который лежит без сознания и без движения? Как вы думаете поступать?

- Мы не оставим капитана, - сказал один из матросов.

- Нет, нет, - подтвердили другие.

- А пассажиры?

- Жаль их, конечно, - заметил первый из высказавшихся за спасение капитана, - только нам достаточно думать о спасении собственной жизни. Шлюпка нечрезмерно велика.

- Хорошо, я согласен с вами, - проговорил Мекинтош, - добрые дела начнутся дома. Что скажете, братцы?

- Да, - в один голос ответили матросы, и Риди понял, что спорить бесполезно.

Начали приготовлять шлюпку и запасы. На переходном трапе виднелись куски соленой свинины, сухари, несколько бочонков с пресной водой. Мекинтош принес свои часы, компас, несколько ружей, запас пороха и пуль. Плотник, с помощью другого матроса, срубил бульварк, чтобы легче спустить шлюпку. Через час все было готово. Риди не принимал никакого участия во всех этих приготовлениях. Он раза два опускался в трюм, чтобы видеть, сильно ли там поднялась вода. Между тем матросы привели корабль к ветру; в эту минуту на палубу вышел Сигрев и огляделся кругом.

Он увидел приготовленную к спуску шлюпку, съестные запасы и бочонки с водой; заметил, что судно медленно качается на волнах; наконец, он взглянул на Риди, сидевшего, как ему показалось, подле мертвого капитана.

- Что все это значит, Риди? - спросил Сигрев. - Они хотят бросить корабль? Это они убили Осборна?

- Нет, сэр, - ответил Риди, - бедного капитана ушибла свалившаяся рея; остальное же вы угадали; видите, они опускают шлюпку.

- Но моя бедная жена так больна, что не дойдет до шлюпки.

- Боюсь, сэр, что они совсем не собираются взять с собой вас, вашу жену или ваших детей.

- Милосердное небо! - крикнул Сигрев. - Какая жестокость, какое коварство!

- Да, недобро; но таков закон природы. Когда идет дело о спасении собственной жизни, люди способны думать только о себе... Я часто видывал это, - серьезно произнес Риди.

- Бедная жена, дети!.. - вскрикнул Сигрев, закрывая лицо руками. - Но я поговорю с ними, - помолчав, прибавил он. - Они не могут не послушаться чувства человечности... Во всяком случае м-р Мекинтош имеет на них влияние... Как вы думаете, Риди?

- Сказать правду, сэр, не стоит просить ни Мекинтоша, ни их... Ведь у капитанского помощника сердце еще грубее, чем у всех остальных... Все будет напрасно; в противном случае, я постарался бы убедить их, смягчить...

- Так что же делать, Риди?

- Мы должны положиться на милосердие Божие, м-р Сигрев.

- Мы должны? Как? Разве вы не отплывете вместе с ними?

- Нет, м-р Сигрев, я решил остаться с вами. Они хотят взять с собой капитана Осборна, предлагали и мне попробовать спастись вместе с ними, но я хочу остаться здесь.

- И погибнуть? - с изумлением спросил Сигрев.

- Как будет угодно Богу, м-р Сигрев. Я стар, и моя смерть дело не важное, и я думаю, я готов умереть. Я больше забочусь о ваших детях, чем о себе, и не могу бросить вас всех на погибель, когда вы могли бы спастись, если бы только знали, что нужно делать... Но вот и матросы... Шлюпка готова; сейчас они унесут бедного капитана.