Крушение небес - [63]
– А это что? – не удержавшись, полюбопытствовала Ника и кивнула на фотограмму мадам лин Монро.
– На удачу, – несколько смущенно ответила Эмма. – Когда на тебя смотрит героиня, малодушничать в бою становится стыдно.
«Да уж, героиня», – усмехнулась Ника про себя, но вслух ничего не сказала. Если в Эву лин Монро верят тысячи людей, если она вдохновляет других авионер и помогает им показать себя в небе с лучшей стороны – что ж, пожалуй, это не так уж и мало.
Глава 13
Тайна аэролитов, которую от нас скрывают
Мужчины-авионеры: вымысел или реальность
Не только дамы могут разбудить аэролиты
Джентльмены в небе
Агата зачеркнула очередной вариант заголовка и с досадой принялась грызть кончик карандаша. Ей потребовалось несколько дней и множество черновиков, чтобы написать по-настоящему стоящий репортаж.
Он получился таким, как надо: жесткий, хлесткий, по существу. Агата вложила в него куда больше, чем собиралась, – главным образом потому, что если прежде это было заданием, которое она выполняла под давлением, то теперь, после прочитанного приказа из Министерства труда, ее подпитывала злость на собственную страну.
Именно эта злость помогла Агате отмести сомнения в том, что, по сути, она собирается строить репортаж на непроверенных фактах, чего прежде никогда не делала. Но если Арамантида была способна ради экономической выгоды обратить в монкулы тысячи невинных людей, то точно так же могла лишить половину населения полетов – просто потому, что так удобнее.
Агата снова перечитала репортаж – и осталась довольна. И словами, которые она для него нашла, и поднятой проблемой.
«Не репортаж, а настоящая бомба», – сказала бы она раньше. Но после своей последней статьи о монкулах Агата уже видела, что бывает, когда взрывается настоящая бомба, и теперь ей не хотелось использовать это слово даже в мыслях.
Впрочем, как его ни называй, репортаж получился сенсацией, которая наверняка вызовет очередную волну народного возмущения. Возможно, даже большую, чем в прошлый раз…
«Нужно ли Арамантиде такое потрясение именно сейчас, когда началась война с Третьим континентом?» – снова и снова спрашивала себя Агата. Ей не давала покоя мысль, что этим репортажем она играет на руку врагам Арамантиды. Одновременно девушка искренне считала, что умалчивать такие важные сведения об аэролитах – преступление. И против мужчин, и против всей страны.
Чашу сомнений Агаты перевесил один веский довод: если Министерству полетов придется признаться, что джентльмены тоже могут будить летные камни, то у страны появится много новых авионеров, и в свете войны с Третьим континентом это будет как никогда кстати. Так что, по сути, Империи ее репортаж будет только во благо… По крайней мере, Агате хотелось в это верить.
Доклад у главнокомандующей прошел из рук вон плохо.
Никто не поверил Нике, что порт пуст.
– Вероятно, ты просто до него не долетела и приняла за порт небольшое рыбацкое поселение, – предлагала более мягкое объяснение майор рей Данс.
– Либо девушка просто… немного испугалась, – не церемонилась мадам лин Монро, – и повернула назад при первых признаках опасности.
Такое недоверие ощутимо задевало. А еще было банально обидно; она получила свое первое самостоятельное задание, успешно его выполнила – а ей не верят!
Ника снова и снова повторяла, что она видела порт, но он пустовал. И все же командование было непреклонно: куда могли подеваться полсотни кораблей, которые стояли в порту на якоре всего неделю назад? Они не могли незамеченными проскользнуть мимо морских патрулей Арамантиды; союзная Винландия, обладавшая гораздо более мощным флотом, также сообщала, что в подконтрольных ей водах никаких вражеских судов в последнее время замечено не было…
Ответа у девушки не находилось; она бы и сама была не прочь его узнать.
Раздосадованная результатами доклада, Ника направилась в Конструкторскую, надеясь застать там Анселя. Да, подробности ее миссии – это военная тайна, но она и не собиралась рассказывать их механикеру. Ей просто хотелось пожаловаться на несправедливость происходящего, чтобы ее внимательно выслушали – и посочувствовали. Ансель ее знал много лучше других, и от одного его присутствия и молчаливого внимания ей стало бы намного легче.
Но в Конструкторской Анселя не было. Механикеры сказали, что вроде бы юношу видели на авиодроме.
Исполненная решимости во что бы то ни стало поделиться с приятелем своими обидами, Ника отправилась в сектор Нот, к ангарам, где обычно работал Ансель.
Она еще только подходила ко входу, когда услышала доносящиеся изнутри возмущенные голоса.
– Я могу приказать тебе не лететь, а потом распорядиться о твоем аресте за нарушение приказа вышестоящего офицера, – узнала она голос майора рей Данс, который звучал непривычно раздраженно и недовольно, что было совсем несвойственно их командиру.
– Я же все равно полечу и успею сделать это прежде, чем меня успеют арестовать, – ответил ей мужской голос, слегка растягивающий гласные.
Ника вовсе не собиралась подслушивать, но уйти сейчас было выше ее сил. Что задумал Тристан?
– И сколько еще авиолетов Кондора тебе надо сбить, чтобы ты наконец насытился своей местью? – возмущенно спросила майор рей Данс. – У тебя одного на счету их больше, чем у всех остальных авионер мыса Горн, вместе взятых!
