Крупицы Хаоса. Магия и меч - [61]
Кивнув, я вздохнула и пристроилась рядом с Эрой. Все время ее избегать я не могла, терпение девушки могло кончиться в любой момент, и неизвестно, во что бы это для нас вылилось.
– Ты говорила о родителях.
– Что? – Мне показалось, что я неправильно расслышала.
– Ты говорила о родителях, – настойчиво повторила Эра. – Что ты их ищешь.
– Да, мы с братом… – Я непроизвольно огляделась в поисках Картера. Тот с хмурым лицом жевал кусок хлеба, задумчиво буравя взглядом Рея.
Рей же выглядел вполне ожившим и как раз в этот миг ловко увернулся от Айдена, пытавшегося осмотреть раны. Взмах руки – и его поймала магическая клетка. Рей рассмеялся, покачал головой, поправил волосы небрежно…
– Вы с братом… – Терпению Эры стоило позавидовать.
– Мы – что? – с трудом отвлеклась я, охнула и спешно извинилась: – Я не выспалась, прости! Такая растерянная сейчас… Мы с братом думали, что они погибли, а недавно выяснилось, что нет. Нам нужен совершенный осколок, чтобы их отыскать.
– Странно. – Эра внимательно посмотрела на меня и, не дав озвучить закономерный вопрос «Что именно?», договорила: – Вы так странно друг с другом связаны. Брат. Родители. Беловолосый человек и ты. У нас… не так принято.
– А как у вас?..
– Не так.
– А твоя семья? – Один раз мне почти удалось ее разговорить. – Она вся здесь?
– Нет.
– Они… живы? – скривившись, уточнила я. Затрагивать больное мне совершенно не хотелось, но на ум ничего больше не шло.
– Мне не узнать.
– Поче…
– Глупо об этом разговаривать, – отрезала Эра.
– Вовсе и не глупо. Нам всего восемь лет было, когда родители пропали. Это почти десять лет назад! И сейчас хватаемся даже за сказку о всемогущем артефакте, способном нам помочь. Потому что ничего не поменялось за это время, мы не смогли привыкнуть к тому, что их нет. Более того, мы до сих пор не знаем, правда ли, что они живы, или это чья-то злая шутка, но тем не менее мы сделаем все, чтобы узнать! Почему у вас иначе? Вы же не стадо животных, вы же тоже люди… кажется. А ведете себя как какие-то… бездушные!
– Мы умеем сосуществовать. Мы живем в другом мире и учимся не привыкать больше, чем нужно.
– Вы странные, ты в курсе? Неужели вот у тебя совсем никаких особенных чувств к родителям нет?
– Они одинаковые. Как и ко всем остальным.
Я вздохнула. Скала была неприступна.
– Помню только песни. Тихие. Чтобы не слышал никто. И она всегда сладкое мне приносила. Когда не смотрят. Арья… Арьяна. Кажется.
Надлом. Эра скривилась, будто, рассказывая мне о матери, предавала весь свой клан. Нехотя, тяжело, понимая, что уже поздно отступать.
– Ее увезли. Вместе с еще несколькими. Приходили люди, похожие на тебя. И забрали.
– Люди… Но ведь люди здесь в основном только пропадали и погибали.
– И их забирали. Живых. Вместе с нашими. Увозили, куда солнце садится. С виду такие же, но странные. Тоже говорящие с природой, но насильно.
– Ты хочешь сказать, маги? – нахмурилась я.
– Вы так себя зовете. Да.
– Выходит, это не вы попереубивали здесь всех, кто пытался изучить остров?
– Все нам были не нужны.
– Значит, Хозяин – не единственная угроза?
Эра лишь качнула головой. А меня кольнула интересная мысль. Только вот вопрос, так меня пугающий, задать все равно было нужно.
– Рей теперь в порядке. И я обещала, что если ты поможешь, то…
– С острова нет выхода. Он впускает всех и не выпускает никого.
– Значит, мы этот выход найдем! – подскочила я. – Ты ведь хочешь выбраться? Нет, ну ты ведь должна была хоть однажды задуматься о том, что же там, за морем? И жить не в пещере, а в доме…
– Дом… – вдруг вздохнула Эра. – Мы жили в доме. Недолго. Мало помню.
Может, она именно поэтому поддается? Потому что знает, что другая жизнь существует. Не успела ожесточиться, как ее соплеменники.
– Так что? – Воспылавшая неописуемым оптимизмом после крохотного надлома брони собеседницы, я даже подскочила на месте. – Мы справимся! Вам ведь никто еще не пытался помочь? Вы их всех пугали, да еще и Хозяин этот ваш… а мы сможем. Я вот колдовать умею. Айден – тоже, и намного лучше, чем я. И Эдрик… Ты знаешь, он любого заговорит. Пусть даже верховного дракона! И Рей…
Непроизвольно я обернулась на дурачащихся, словно мальчишки, Рея с Айденом, вздохнула и договорила:
– А Рей вообще все может. Я точно знаю.
– Пробивший сердце да пробьет броню, – философски заметила Эра.
Я лишь нервно дернула бровью.
Лагерь переезжал. Мы переместились на несколько километров к югу с уверенностью, что Эры уже хватились и, возможно, нас ищут крайне активно. Сама же Эра никаких комментариев по этому поводу не давала, что воспринималось нами как «ну ищут и ищут, ну найдут и убьют, подумаешь». Такой расклад нас не радовал, да и щиты магические, нас укрывающие от сторонних глаз, не вечны, а потому лучше было перебазироваться.
И только после обеда я ошарашила Рея радостной новостью о том, что мы обязаны одолеть некоего Хозяина.
Исказивший его лицо «восторг» вынудил меня пожелать еще одного Рея, который бы защитил меня от него самого.
– Куда ты снова влезла, Айла Варрей Литте? – собравшись с мыслями и мимикой, выговорил Рей. И наконец-то перестал грозно на меня надвигаться, ибо я уперлась спиной в опору шатра, в которую он уперся тоже – рукой.
Хотите узнать, как упокоить сотню мертвецов? Или как заставить неугомонного оборотня делать домашнее задание, а капризного демона — контролировать свою разрушительную силу? Тогда добро пожаловать в Академию магических искусств Гремора, где вас встретит Хельга Дарк, некромантка и по совместительству начинающий преподаватель, которая лучше других знает, что такое «магичить жуть как»!А может, вам милее жизнь наемника? Меч на поясе, волосы по ветру, верный друг за спиной… Тогда отыщите на Дариольских трактах Тима.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Попадают в другие миры по-разному. Москвичка Алета дала согласие отправиться туда добровольно, сопровождая домой темного эльфа, имевшего несчастье попасть на Землю. Но меньше всего она ожидала попасть в итоге не в эльфийский город, а в изолированную долину проклятого народа аэрлингов. Туда, где правят женщины, и откуда выбраться невозможно. Вот и нужно ей теперь отработать амулет переноса, самой сбежать, питомцев захватить. Да еще спасти своего эльфа и нового друга-аэрлинга. Но кто же знал, что все это было предопределено задолго до ее рождения, а путь к свободе для них всех лежит через свадьбу?© Завойчинская М.В.,2013© Художественное оформление, «Издательство АЛЬФА-КНИГА», 2013© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru)Оформление, комментарии и примечания – Алекс.
Каждая женщина мечтает подарить ребенка любимому мужчине. Но мой супруг заявил, что заводить детей мы не будем. И предлог выбрал самый благородный: он, оказывается, боится, что я погибну, поэтому намерен заиметь наследника от другой женщины. Исключительно из-за беспокойства обо мне! Ну держись, Черный дракон! Узнаешь ты, что такое злая русская жена!
Вчера ты успешная земная женщина, а сегодня — всеми ненавидимая проданная принцесса в незнакомом мире. Несколько минут назад ты ехала на любимую работу за рулем собственного автомобиля, а сейчас — мучаешься в родах в новом теле. И кажется, надежды на светлое будущее нет, как не осталось даже прошлого. Но, лишь потеряв все, можно обрести нечто действительно ценное и важное, ради чего стоит жить и бороться.
Не стоит доверять незнакомцам и принимать сомнительные подарки. Этот урок я усвоила, когда неожиданно стала чьей-то невестой. Жених-то оказался из другого мира, и невеста я не единственная. И предстоит мне теперь выжить в отборе невест будущего императора Калахари. Почему выжить? А потому что слишком многим мешает тринадцатая невеста из Запретного мира. И надежда вся лишь на собственное везение, да новых друзей – хрустального дракона и ригатов. А если и любовь повезет встретить, то я не стану жаловаться.