— Получив ваше послание, — усмехнулся в усы Обадон, — я все время шел по вашему следу оборотни на дороге еще не успели остыть. И все это время я боялся опоздать к последнему сражению, но, когда услыхал хохот Яранбира, доносящийся из зала, решил все-таки не лезть на рожон. Пробрался по стене к окну и увидел все, что там происходило. Остальное вы знаете сами. Эти лампы на цепях словно для того и созданы, чтобы летать на них по комнатам. Единственное, что от меня потребовалось, так это хороший толчок двумя ногами.
— Воистину спасительный толчок, клянусь водянкой твоего друга Мусхалата Черного, — заметил Бренд. — Я уже прощался с жизнью.
— Я тоже, — прибавил Ал-Кертан.
— Ну, а куда вы думаете направиться после всего, что здесь случилось? — продолжал он после недолгого молчания.
— Я сделаю, пожалуй, еще одну попытку вернуть трон, — ответил Обадон. — Старею, дряхлею — самое время отдохнуть в достатке и почете.
— А я обещал тану Николусу разыскать его жену и дочь, — произнес Бренд. — А потом, если ты согласен немного подождать, с радостью помогу тебе пощекотать Мусхалата острым клинком.
— Хорошо, да благословят вас обоих ваши боги, — Ал-Кертан осенил друзей охраняющим знаком друидов. — На этот кинжал, Бренд Лучник, вы сможете купить пару лошадей в ближайшей деревне.
— Ну, уж нет. Я сохраню его на память о вас, учитель, клянусь Последней Битвой. А лошадей я выменяю на любой из этих желтеньких кружочков, он позвенел монетами в кошельке. Прощайте, учитель.
Бренд поклонился. Склонился и султан, приложив по южному обычаю обе руки к сердцу.
Вскоре Бренд и Обадон быстрым шагом шли вниз по тропе прочь от места недавнего сражения, а отшельник, поглядев им в след, принялся складывать кучу камней на месте, где погиб его четвероногий друг.
* * *
Пять дней спустя двое путешественников ехали на неказистых крестьянских лошадках в южном направлении по северо-восточному тракту. Серые дорожные плащи прикрывали изодранную одежду одного из них и блестящую щегольскую кольчугу другого. На голове обладателя кольчуги красовалась чалма с павлиньим пером, ничем не прикрытые волосы его спутника были перехвачены кожаным ремешком.
Из-за поворота возник постоялый двор, вид которого показался путникам странно знакомым. Хозяин, вытирая мокрые руки о передник, бежал от крыльца к воротам, громко зазывая гостей. В ногах у него путалась маленькая рыжая с белыми отметинами собачонка. Путешественники взглянули на его простое раскрасневшееся лицо со взъерошенными волосами и перед глазами у них возникла оскаленная пасть с капающей с клыков человеческой кровью.
Наездник в белой чалме потянул из ножен кривую саблю, но его спутник мягко удержал его руку.
— Оставь, Обадон. Ведь он не ведал, что творил. Все уже позади.
— Да, ты прав, Лучник. Это лишь кратковременное затмение.
— Отсюда наши пути расходятся. Долина Цветущего Вереска лежит на западе от этих мест, а Збедоша далеко на юге.
— Тогда прощай, Лучник. Вернее, до встречи.
— До встречи, Обадон. Мы обязательно свидимся, когда окажемся вновь нужны друг другу.
Не желая затягивать прощание, они разом пришпорили лошадей и вскоре исчезли из вида так ничего и не понявшего хозяина корчмы.
