Круги на Земле - [27]

— Дзяниска! — крикнула сидевшая на лавочке у желто-зеленого дома женщина.

— Куды бяжыце?

— Да лесу! — отозвался тот, ни на миг не останавливаясь.

Дорога постепенно забирала чуть влево, и скоро за домами уже проступило поле, а за ним — влажный изгиб речки. «Струйная», — догадался Макс. Он поневоле притормозил, чтобы полюбоваться открывшейся картиной. Пшеница здесь подступала к самой грунтовке, широкая полоса поля как бы разбивала деревню на две части — потому что за ним снова вдоль дороги выстраивались дома, но уже в меньшем количестве; потом их разделяла река, а после, у самого горизонта, грунтовка терялась в голубоватой дымке леса.

— Кстати, — обернулся Макс к Дениске, — а почему ты сказал той тетке, что мы едем в лес?

— Таму што да лесу и едзем, — отмахнулся приятель. Он немного запыхался от дикой пробежки и теперь явно не горел желанием вести длинные разговоры. — Зразумеешь, кали прыбудзем.

В конце концов Дениска забрался на багажник, и ребята медленно поехали дальше.

Поле что-то напоминало Максу, и он всю дорогу безуспешно пытался сообразить, что же именно. Потом снова появились дома, два или три, а там и речка предстала в полной красе, узкая, но быстрая, с очень крутыми берегами. Велосипед промчался по металлическому мосту, снова скользнул на грунтовку, и некоторое время по обе стороны от дороги расстилалась долинка с одиноким зданьицем справа; но зданьице пока было еще далеко и рассмотреть его не удавалось. Правда, чем ближе подъезжали ребята, тем меньше Максу хотелось рассматривать этот домик. А взгляд против воли так и прыгал в ту сторону, к плотной приземистой хатке. Ее двускатная крыша раскорячилась настолько, что казалась плоской, окна, забитые крест-накрест темнели угрюмо и угрожающе…

Но не крыша, и не окна больше всего поразили Макса — не они, а то, на какое расстояние отстояла избушка от ближайших домов, что тянулись дальше вдоль дороги. Создавалось впечатление, будто остальные хаты сторонятся этой заброшенной избушки. И, конечно, Макс сразу же догадался, что именно о ней вчера говорил Дениска.

Мальчик начал было сворачивать к одинокой хатке (он не хотел, и если бы был один, то безо всяких там сомнений взял да и поехал бы обратно, но рядом сидел Дениска, а перед ним праздновать труса Макс не собирался).

— Стой! — неожиданно скомандовал Гордеичихин внук. — Ты чаго?

— А? — не понял Макс.

— Я ж казау, едзем да лесу, — вздохнул Дениска. — А ты звяртаеш. Давай, жми далей па дарозе.

— Но…

— Давай-давай, — рассердился приятель.

«Ну что же, если ему так хочется. Может, сам перепугался и передумал…» Но разумеется, Дениска не передумал. Просто прямо на глазах всей деревни подъезжать к дому ведьмарки не годится, объяснил он чуть позже, когда ребята уже миновали последние домишки и добрались до леса. А так мы сделаем крюк, обойдем через лес дворы и спустимся к речке, а потом под бережком (ты ж видел, какой там берег крутой) подберемся к избе старухи. И никто нас не заметит. Дотумкал?

Вообще-то Макс не понимал, к чему такие сложности, но послушно кивнул. Ему казалось, что это все сам Дениска и напридумывал, чтобы интереснее было… ну и чтобы немного попугать «городского».

Въехали в лес. Закачались по обе стороны дороги ветви, зажужжало празднично комарье; стрекотнула сорока над головами.

Не так давно Макс сделал для себя открытие: каждый лес (да и не только лес, а вообще всякое поле, парк, речка) обладают собственной индивидуальностью. И бывают они, как и люди, радушные и угрюмые, маленькие и взрослые, здоровые и больные. Этот, например, походил на цепного волкодава: вроде и приручен, но близко лучше не подходить. В данном случае

— в чащу не углубляться. И даже далекие женские голоса («Дзеуки у ягадах»,

— объяснил Дениска) не могли обмануть. Лес впускал в себя людей и терпел их, но в любой подходящий момент готов был оскалиться и укусить.

Поэтому Макса порадовал тот факт, что очень скоро тропка, по которой они ехали под чутким руководством Дениски, вывела к лугу. Ну, не совсем лугу — точнее уж, открытому пространству, частично расшматованому на лоскутья огородов, частично — свободному от человеческого влияния, поросшему высокой травой, с группками низкорослых деревьев тут и там.

Мальчики ехали у самой кромки леса — Дениска считал, что «высовываться» еще не время. Лучше подстраховаться. Макс не спорил, он до сих пор надеялся, что приятель передумает. А с другой стороны — здесь, в отдалении от заброшенной избушки, страхи как-то сами собой рассеялись. Ну дом и дом, старый, дряхлый — чего ж трястись-то от ужаса? Тем более, что уж кто-кто, а Макс отлично знал о существовании вещей, которых на самом деле стоило бояться. И по сравнению с ними /заткнись, заткнись, слышишь, заткнись, а то…/ избушка казалась театральной декорацией — не более того.

— Цяпер паварачавай, — скомандовал Дениска. — Да Струйнай. Тольки спачатку з веласипеда злезем.

Это, значит, чтобы не маячить на горизонте. Ну и ладно, и пожалуйста. Макс покинул седло — дальше шли пешком: не то, чтоб очень быстро, но и не слишком задерживаясь.

Уже почти добрались до речки, когда справа Макс разглядел наконец то, что до сих пор принимал за рощицу. Теперь, вблизи, стал заметен и заборчик, и кресты. «Ну да, правильно, ведь то кладбище — от деревни, в которой живет Ягор Василич. А это — здешнее».