Кровный демон - [5]

– Что–то не так?

– Нет, – она схватила вилку и улыбнулась. – Нет, все прекрасно. 

* * * 

Рэйвен была пьяна. Ей не следовало пить последний бокал вина под такое entree[12]. Она думала, что забудется, осушив бокал до последней капли, но она лишь добилась сильного опьянения. Сейчас, тупо таращась на Астора, ей захотелось глупо расхихикаться.

– Ну, так вы согласны?

– Извините, – она приложила салфетку к уголкам рта. – Я просто любовалась вашим кольцом.

Он поднял идеально ухоженную руку:

– Этим?

Она кивнула, попытавшись ограничиться одним лишь движением головы.

– Это – мой семейный герб. Он переходит к первому ребенку, наследнику, – Астор улыбнулся. – Если мы поженимся, вам пожалуют такой же, – он скрестил ноги и бросил свою салфетку на стол. – О чем задумались?

– Так, ни о чем.

– Вы находите меня привлекательным?

Она неспешно осмотрела его. Белокурые волосы были аккуратно подстрижены, безупречная кожа, волевое лицо с красивыми чертами. Его голубые глаза были не хуже, чем у любого другого человека. К тому же у него были широкие плечи, заметные даже под темным костюмом.

– Вы – красивый мужчина.

– И вы красивы, – он казался еще более уверенным, чем прежде. – Вы умны и сильны. Я не вижу причины, из–за которой у нас не сложится.

– У меня нет никакого желания стать трофеем для эгоиста.

Ну вот. Она сказала это. Не всю правду, хотя… возможно, ему вообще не следовало ее знать.

Он искренне улыбнулся, а затем рассмеялся.

– И вы честны.

Рэйвен пожала плечами.

– Я бы могла вас охмурить, и вы бы даже не заметили. Покорить вас, все равно, что поймать бабочку в стеклянную банку.

Ход за ним. Он знал, что нужно сказать, даже если что–то в его словах покажется немыслимым.

– Ну что ж, если вы не против, тогда, я полагаю, нам предстоит отправиться в мой гостиничный люкс.

Ее сердце заколотилось в груди прежде, чем она успела остановить его.

– Не волнуйтесь. Я не собираюсь вас к чему–то принуждать. Однако же, если мы увидим, что нас тянет к друг другу, это послужит хорошим предзнаменованием во время моего доклада господину Бьяну.

Она кивнула и позволила ему помочь ей встать из–за стола. Они покинули ресторан, не рассчитавшись, на что он ей сказал, что либо заранее все было оплачено, либо все запишут на счет Бьяна.

Снаружи ждал Джерет, но на сей раз дверь открыл шофер. Она чуть не забыла о нем, стоящем снаружи на холоде. 

* * * 

Рэйвен вышла из лимузина за Астором, и взяла его за предложенную им руку. Удивительно, но он оказался безупречным джентльменом в течение этой кратковременной поездки. Сейчас, приближаясь к входу в отель, она почувствовала, как смутно вырисовывающееся высотное здание угнетает ее. Вход был похож на пасть гигантского монстра, который словно ждал ее, чтобы проглотить.

Они вошли внутрь, и он тотчас же направился к лифту. Позади них следовали Джерет и демон Астора. Штат портье фактически сбился с ног, приветствуя и помогая им. Если бы она заранее не знала об их расторопности, то решила бы, что он использует на них внушение.

Лифт открылся и закрылся вновь, оставив Джерета стоять с демоном Астора в ожидание следующего. Эту часть в иерархии их вида она ненавидела больше всего. Друзья, преданные друзья, – а их было не так уж и много среди вампиров, – часто находились на более низких ступенях иерархической лестницы. Так что, когда у нее были друзья, она предпочитала о них не распространяться.

– Они будут ждать за пределами комнаты.

Она улыбнулась ему.

– Жаль. Он, помимо прочего, мой друг.

– Никогда не доверяйте помощникам, дорогая.

Двери открылись, она нерешительно вышла первой.

Астор провел ее вперед, раскрыл перед ней двойные двери и жестом предложил пройти внутрь:

– Пожалуйста, чувствуй себя, как дома.

Ничто в этом месте не было второсортным. Все выглядело просто изумительно, в том числе и обстановка. Черт, люкс был практическим небольшим домом.

Рэйвен сбросила туфли под столик и подошла к большому окну. Она разглядывала город, наблюдая за огнями проезжающих машин с высоты пятнадцатого этажа, и задавалась вопросом: как много женщин пыталось принять такое же решение, что и она? Сколько человеческих женщин, там, внизу, изо всех сил пытались оплатить счета и питали надежду, что их мужья ослабят им бремя? Она бы не рискнула поспорить на деньги, хотя их у нее было с избытком.

Его руки опустились на ее плечи, и она попыталась не напрячься.

– Я безо всяких оговорок был искренен, когда обещал не давить на тебя.

– Благодарю, но я знала, что под этим подразумевалось.

– Я должен быть честным: Бьян побуждал меня, к более активному решению данного вопроса. Стоять на своем. – Полуобернувшись, она вопросительно подняла глаза на Астора. – Кого еще он имел в виду? Не знаю, но думаю, что есть еще один кандидат. Моримото интересовался тобой, когда я был в кабинете Бьяна прямо перед моим отъездом.

Это имя было ей знакомо. Японский руководитель создал себе имя, пытая и подавляя своих помощников. За всю его жизнь у него было четыре помощника, каждый из которых покончил жизнь самоубийством. Хоть никто и не знал наверняка из–за чего, но ходил слух, что причиной этого послужили его сексуальные извращения и деспотизм.