Кровный демон - [3]

– Позволь мне самой решить, – она прошлась зубами вдоль его шеи, нарочито медленно поддразнивая.

Он опрокинул ее навзничь. Она распростерлась перед ним.

Когда она дотянулась до его рубашки, он поймал ее руку. Рэйвен мельком взглянула вниз и не смогла не заметить твердую выпуклость под ширинкой. Она улыбнулась. Другая ее рука потянулась к заманчивой выпуклости.

Он и эту руку поймал за запястье.

– Проклятье, – сказал он со смехом, но далеко не дружеским. – Они правы. Ты должна кого–нибудь найти, прежде чем это слишком далеко зайдет. Когда в последний раз ты с кем–нибудь была?

Она проигнорировала вопрос и провела носком сапога по внутренней стороне его бедра.

– Рэйвен!

Она подняла на него глаза.

– Поговори со мной.

– Что?

– Когда в последний раз ты с кем–нибудь была?

– Я тебе не скажу.

– Когда?

Она застонала:

– Около пяти…

– Месяцев? – Он казался удивленным.

– Лет, – Рэйвен резко отняла от него руки, и опустилась на пол. Шока на его лице хватило, чтобы остудить ее зашкаливающие феромоны. Перекатившись на колени, она поднялась на ноги и направилась к своему столу.

– Почему? – Джерет стоял и оттряхивал с джинсов грязь, оставшуюся после ее обуви.

– Просто не было, ладно?

– Чует мое сердце, что не из–за того что не было предложений.

– Я не хочу такого супруга, каким его все представляют, – она уселась в мягкое кожаное кресло и нажала кнопку, выводя монитор из режима ожидания, а затем щелкнула по ярлыку, открывая электронную почту.

– И в чем же они ошибаются насчет мужей?

– Они… – она посмотрела на него снизу вверх. – Почему мы разговариваем об этом?

– Потому что мы почти что занялись сексом на полу твоего кабинета, а перед этим отморозок мастера напал на тебя.

– Они вынуждают меня.

– Вынуждают к чему?

– К замужеству.

– Что?! – он отстранился, упершись костяшками пальцев в стол. – Почему?

Она откинулась на спинку кресла и сложила руки на животе, стараясь не смотреть на все еще остающуюся выпуклость в его штанах.

– Они говорят, что я слаба. Согласно закону, женщина не может сохранять власть над данной территорией сроком более пяти календарных лет без партнера мужского пола. Наказание – потеря территории и положения.

– Мужчины не должны иметь партнера.

– Совершенно верно.

Он начал ходить взад–вперед, похрустывая костяшками пальцев.

– Но ты почти обрела всю свою силу без партнера. Все, что тебе нужно, это достигнуть полной силы, до конца срока оговоренного законом, без него.

– Я знаю.

Джерет указал на нее пальцем:

– Борись с этим.

– Я пробовала. Это – патриархальная система.

– Дерьмо.

– Н–да.

– Так Карлос был напоминанием?

– Да, – она наклонилась вперед и уткнулась лицом в ладони. Удручающая картина. – И он бы добился своего, если бы ты не вошел. Я не могу защитить себя от мужчин без силы.

– Мы можем.

– Но вы, ребята, не всегда рядом.

– Сколько времени тебе дали?

– Два месяца. Максимум.

Компьютер издал звук оповещения, и она покосилась на экран. Новое сообщение электронной почты, выделенное жирным шрифтом, от Бьяна. Она дважды кликнула мышкой и просмотрела текст. У нее оборвалось сердце, оставив пустую дыру в груди. Затаив дыхание, она подняла голову и взглянула на Джерета.

– Что это?

– Бьян подыскал двух ухажеров. Первый будет здесь в пятницу.

– Скажи ему, что тебя это не интересует.

– Этот приказ исходит от самого императора.

– Дерьмо, – проворчал он.

– Второй заявится в воскресенье.

– Проклятье. Эти засранцы не дают тебе опомниться.

Рэйвен уперлась головой в стол.

– Просто оставь меня в покое на минуту. Никого не впускай сюда.

Джерет был довольно понятливым, ему не приходилось повторять дважды. Она лишь услышала, как открылась и захлопнулась дверь, прежде чем слезы покатились по лицу, капая на стол. Ей удалось стать единственным в мире территориальным лидером–одиночкой в течение четырех лет. Ну, вот и все, близится конец. Супруг заявит на нее свои права, а затем выставит напоказ перед остальными, словно призовую лошадь. Фактически, территория уже не будет принадлежать ей. А если она уйдет в отставку, тогда ее, словно рабыню, отправят на корм для нового лидера.

Глава 2

– Я абсолютно к этому не готова, – Рэйвен всунула ноги в красные туфли на высоких каблуках в дверях кабинета. Она бы вообще не надела эти чертовы вещи, если бы не письменное предписание о вечернем туалете. Бьян даже прислал персонального имиджмейкера с приобретенным заранее длинным платьем красного цвета от «Pretty Woman»[4], поскольку оно выгодно подчеркивало ее темные волосы. Подобие вишни в собственном соку, из–за этого она чувствовала себя отпетой проституткой.

Джерет протянул руки за ее спиной, страхуя от падения.

– Просто иди. Возможно, он тебе понравится.

– Он всего лишь французский задрот.

– Ну… – казалось, что он хотел сказать больше, но так ничего и не добавил.

Она приосанилась. В туфлях она была на одном уровне с его шеей. На которой был синяк от ее кормления. Она отвела взгляд.

– Да уж… Я не представляю себя с французишкой в дальнейшем будущем.

– Просто пообедайте. Если что–то пойдет не так, я буду в нескольких шагах. Я не позволю ему причинить тебе вред.

– Я знаю, – Рэйвен погладила его по руке. – Давай закругляться.