Кровавое наследие - [34]
-Знаком с Ребеккой? - осведомилась она. - Моя племянница, девочка твоих лет. - Миссис Трейси лукаво улыбнулась и подмигнула.
Мир сговорился, подыскивая мне невесту! Глэдис беззвучно усмехнулась и спрятала улыбку, прикрыв рот ладонью. Однако ее глаза не излучали веселья, а стремительно, быстрыми движениями бегали по мне. Странное ощущение, слегка холодящее, будто попал под обзор рентгена, который вот-вот выявит смертельное заболевание. Может, с перевоплощением в оборотня во мне произошли заметные перемены, и Глэдис ищет, что во мне не так? Она чувствует изменение на интуитивном уровне?
-Могу я задать вопрос? - обратился я к миссис Трейси, нарочно отдаляясь от девушки, чтобы та не услышала секрет, который я хотел узнать.
-Конечно, - с радостью ответила старушка, правильно угадав мои намерения. Она даже отвернулась от Глэдис, чтобы та и по губам ничего не сумела прочесть.
-Вы знали моего отца? Вы, правда, были молоды в то время? - шепотом проговорил я.
-Не просто молода. Я была так красива, что он долгое время добивался меня, но... - На морщинистом лице Элисон загорелась ухмылка. - Так и не добился. Но он дарил мне цветы, бриллианты! Ухаживал, как никто другой. - В ее глазах появилось мечтательное выражение.
-Почему же вы отвергли его?
-Да, он был обворожителен и красив, почти как ты. И более галантен, нежели ты. - Она не могла не вставить критическую ремарку. - И всё равно присутствовало в нем нечто дьявольское и отталкивающее. Проще говоря, я его побаивалась. - Миссис Трейси глубоко вздохнула. - Он и теперь, вероятно, не изменился. Красавчик Себастьян!
У меня вдруг помутнело в глазах, и я отпрянул, от чего едва не соскочил с бордюра прямо под колеса мчавшихся машин. Сознание потонуло в новых недопониманиях. Вновь всплыл прежний вопрос: кто я? Я не просто мифический персонаж, оборотень. Миссис Трейси разбила былое предположение, развеяв сомнения относительно родителей. Я монстр и мутант! Мое появление на свет противоречит законам природы! Себастьян - не наше родовое имя, а так звали моего отца! Мой отец действительно был бессмертным вампиром и знал молодую Элисон Трейси! Энтони поведал правду. Обитатели моей родной деревни также были справедливы относительно прежнего графа.
-Я видела их свадьбу, - продолжала старушка. - Годы оказались невластными над графом, когда он брал в жены очаровательную Беллу.
Она знала мою мать!
-А как они сейчас поживают? - поинтересовалась она. Я давно ждал этот вопрос, но обычный машинальный ответ не шел из уст. Я не сумел сказать, что всё по-прежнему.
-Он изменился, миссис Трейси, - едва слышно пролепетал я и, не прощаясь, пошатываясь, будто с нарушенной координацией, зашагал на площадь Федерального Центра.
Я шел и спинным мозгом чувствовал взгляд Глэдис. На меня подобным образом смотрели лишь два человека: дворецкий и сестра Веллинга. Энтони в тот день подозревал меня в чем-то (в вампиризме?), поскольку я ел полусырое мясо. Дезире приглядывалась в день нашего знакомства, наверно, ища признаки оборотня. Но что высматривала во мне Глэдис? Этого я не мог понять. Что, если она тоже оборотень? Такое вообще может быть? Я подумал, что спрошу о ней у Веллингов при следующей встрече.
"Я должен работать", - уговаривал я себя, вчитываясь в документы, разложенные по столу. Но мозг никак не желал вникать в суть дела, возрождая в памяти совершенно несвоевременные образы. Интересно, в подвале лежат обугленные кости отца? Моя мать отдыхает от кровавых дел там же, рядом с покойным супругом? Как я развивался в утробе вампирши? Питаясь кровью? Как сын неживых вообще умудрился родиться? Могла ли природная кровожадность достаться мне в наследство от родителей? Мои рассуждения дошли до того, что я усомнился в реальности бытия. Может, вся моя жизнь - лишь сон? Мне вспомнилась "Матрица", знаменитый фильм, где люди спят и существуют в вымышленном мире, а настоящая реальность где-то далеко, в единственном свободном городе Зионе. Что ж, если я живу в чьем-то хитроумно сконструктированном проекте, это всё объясняет: и вампиров, и оборотней.
Остаток рабочего дня не задался. Я решил пораньше уйти домой, где, если получится сконцентрироваться, еще немного подумаю над делом взяточника. Колин Райт меня не контролировал: он сильно изменился за минувший месяц и даже голоса никогда не повышал. Ему наверняка попало от вышестоящего начальства за попытку меня уволить.
Собрав документы в портфель, я отправился на Вебаш-авеню. Я шел и всё равно думал не о работе, а о мифических чудищах. Это стало моим наваждением, и я много бы отдал за избавление от него.
Вдруг я приметил старую знакомую, с которой уже встречался сегодня. Глэдис тоже направлялась к метро, но по другой стороне улицы. Она была не одна. Вместе с ней шла другая девушка, лица которой я не мог видеть, но, судя по походке и очертаниям фигуры в облегающем пальто, она была не старше, чем мы с Глэдис. Значит, это точно не Элисон Трейси! Скорее всего, племянница старушки. Очевидно, девушки почувствовали чей-то взгляд, поэтому обернулись. Я встретился с незнакомкой глазами, и она, тряхнув белокурыми локонами, с улыбкой что-то сказала спутнице, которая в ответ рассмеялась. Я тут же почувствовал неловкость, поскольку они наверняка обсуждали меня. У меня не возникло особого желания подходить к ним и здороваться, но всё же я был вынужден перебраться через дорогу - станция располагалась на другой стороне.
Доктор психомагических наук Элизабет Морэй и не подозревала, какие негативные последствия может иметь согласие на участие в проекте «Сота Альянса» — первой в истории эльфийско-человеческих отношений дипломатической миссии беспрецедентно высокого уровня. Получив предложение влиться в состав эльфийской делегации в качестве эмиссара-чародея, Элизабет планировала не только сколотить приличную карьеру и облагородить свою репутацию почестями и всеобщим признанием, но и обеспечить достойное будущее для своей ученицы и приёмной дочери.Однако реальность оказалась беспощадна к новоиспечённому эмиссару-чародею: в человеческой империи на эльфийских дипломатов объявляется негласная охота, в которую включаются не только продажные СМИ, фанатичные религиозные радикалы и самые опасные наёмные убийцы империи, но и тайные агенты демонической нежити.
Великая империя скатилась в бездну войны всех против всех. Сущности первородного мира превратили людские земли в кровавое ристалище. Монахи белого пламени слишком заняты, чтобы противостоять им, – они отлавливают еретиков. Имперские легионы из последних сил сдерживают мятежников. Последняя связующая нить между гибнущими провинциями – надежно защищенные караваны… Лаен Тарк – один из лучших тайных клинков гибнущей империи. Но его враги не могут об этом знать: бывший исполнитель приговоров его величества скрывает эту часть своего прошлого.
Ду Ча Мин был обычным человеком. Он просто плыл по течению, и никогда не принимал никаких важных решений. Но в то время, когда Ча Мин начинает сомневаться в своем месте во Вселенной, судьбоносная встреча дает ему еще один шанс на жизнь. Шанс, который приведет его к месту, где он сможет сам вершить собственную судьбу. Получив новую жизнь в Древних Землях, наполненных демонами, дьяволами и ангелами, Ча Мин сталкивается с проблемами, которые он никогда не мог себе представить. Вскоре он обнаруживает, что только сильные могут сделать выбор, а остальные же не имеют права голоса. До своего таинственного перерождения, он получил загадку, которая изменит его жизнь, к лучшему или к худшему.
Добить разумных жуков? Легко! Захватить колонии? Сделано! Ну, почти… Разобраться с вурдалаками? Да ну их к черту! Пусть этим люди занимаются! Успокоить сумасшедшего ученого? Страшно же! И вообще, у нас весна и другое на уме. Нам тут еще свадьбы играть. Отдохнуть? А вот это не про нас. Жизнь полная чудес только начинается! Суетливая и опасная, но такая притягательная и заманчивая, что ни на что другое вампиры ее уже не обменяют.
Мечта Таша исполнилась: он наконец-то свободен, а рядом с ним любимая женщина. Казалось бы, живи и радуйся, но хранители, спасшие его с Лааной от смерти, не торопятся отпускать шерда на родину. Похоже, у них большие планы на молодого воина, способного пробуждать душу огня. Да только Ташу это совсем не нравится. Эртанд тоже получил желаемое: он находится на пути к Сердцу мира и попал в ученики к одному из сильнейших магов современности. Однако новые спутники, а главное – их методы, беспокоят его все сильнее.
Коснувшись глиняного осколка, найденного на берегу океана, я перенеслась в первобытный мир. Там в ходу человеческие жертвоприношения, а местная фауна так и норовит тобой пообедать. Из-за прихоти древнего мага судьба у меня незавидная: выйти замуж за незнакомца или шагнуть в огонь во имя богов. Мужчинам древности неведома любовь, но значит ли это, что мой избранник никогда не полюбит? Я сделаю все, чтобы выучить язык и традиции, ведь только мне известна судьба, уготованная затерянному в океане острову. Но смогу ли я выжить, когда в самом сердце этого мира зреет заговор и он грозит уничтожить эти земли…