Кровавое наследие - [32]
Я вернулся домой. Особняк по-прежнему пустовал. Энтони так и не вернулся. "Завтра же, - пообещал себе я, - пойду в полицию". Со старым дворецким могла случиться беда, и следовало разыскать его, как можно скорее. Я утром осмотрел весь дом, но кое-что пропустил. Подвал остался не обследованным.
Чем ниже я спускался, тем холоднее становилась кровь в жилах. Будто кто-то невидимый поглощает жизненную энергию. Привидение или, например, вампир. Старый подвал, вероятно, хранил в себе немало тайн из жуткого прошлого прежних хозяев поместья. Здесь расположился винный погребок, где лежащие бутылки покрывались толстым слоем пыли. Должно быть, многое из графских запасов давно превратилось в уксус - пробовать я не желал. Я не доставал вино из погреба даже тогда, когда то было свежее, а уж теперь... Зайдя за полки с винным разнообразием, я натолкнулся на нечто, повергшее меня в немой ужас.
Это было темное, почти истлевшее тряпье. Я наклонился и пригляделся, и тогда отчетливо увидел старомодный мужской камзол. Он в точности напоминал костюм, в котором был изображен на портрете мой отец. Я протянул руку и тут же отдернул, прикоснувшись к материи - под ней что-то было, словно в камзол кого-то завернули. Воображение тот час нарисовало картину: в тряпке человеческие кости, останки моего отца! Энтони говорил, что прежний граф сгорел, так кому могло понадобиться хранить столь жуткое напоминание о покойном? Разве только тому, кто безумно любил Содзмена.
Арабелла. Она не смогла расстаться ни с домом, ни с погибшим мужем. Она где-то здесь? От мысли о вампирше по спине пробежал мороз, а кожа покрылась мурашками. Что, если она прячется в подвале? Что, если я обнаружу тут дворецкого? Может, Арабелла, которой не удалось укусить сына, отыгралась на старом слуге? Что если в тряпье останки не Себастьяна Содзмена, а дворецкого? Я не осмелился проверить.
-Энтони, - шепотом позвал я, всей душой желая и на сей раз не услышать ответа. Я облегченно вздохнул, когда никто не отозвался.
Может, он превратился в кровопийцу и теперь просто боится? Ведь мать испугалась, когда мы встретились в коридоре! Дворецкий утверждал, что вампиры бесстрашны. Это не совсем так. Они боятся своих главных врагов - оборотней. Теперь-то мне это достоверно известно, и ужас матери в ту злополучную ночь больше не казался странным.
Не чувствуя достаточно сил для длительного пребывания в жутком подвале, я торопливым шагом вернулся в жилую часть особняка. Поиски дворецкого откладывались на неопределенный срок. "Прости, Энтони", - мысленно извинился я, коря себя за малодушие. Но, что же делать? Я еще не привык к звериной сущности и совсем не понимал ее. Я слишком мало знал о Вервольфах. Они - охотники! Пожалуй, это всё.
На следующий день я, как обычно, показался на работе, где меня поджидала Дезире. Она была необычайно весела и жизнерадостна. Прямо с прихода, в холле Федерального Центра, девушка бросилась мне на шею, будто мы не виделись с ней вечность. Люди пялились на нас с нескрываемым любопытством, предосудительно покачивая головами.
-У меня отличная новость, - шепнула она мне на ухо. - Ты не убийца.
Известие действительно было потрясающим. Но как девушка пришла к этому выводу?
-Вчера у тебя не было превращения? - спросила она, с надеждой заглянув мне в лицо. - Ведь, правда, не было?!
-Нет, - обескуражено произнес я. - Разве вчерашнее полнолуние было не единственным в этом месяце? - Я почему-то был уверен, что оборотень становится волком исключительно при полной луне. Должно быть, сказывались стереотипы, которыми пичкают читателей и кинозрителей.
-Так и есть! - радостно воскликнула Дезире. - Это и доказывает твою невиновность! Пойдем в твой кабинет и поговорим.
Я с удовольствием принял предложение девушки, и мы поднялись на пятнадцатый этаж.
-Рассказывай! - торжественным тоном заявил я, когда мы уселись за рабочий стол. Несомненно, девушке есть о чем поведать.
-Ага, - кивнула она. - Минувшей ночью произошло идентичное убийство: молодого мужчину разорвал зверь. Дирк не обнаружил ни единой улики против белого оборотня, но мы не сомневаемся, что оба преступления совершил один и тот же человек, то есть волк.
-Оборотни появляются не только в ночь полнолуния? - удивился я.
-Детская страшилка, - усмехнулась Дезире, но через мгновение вернула серьезность. - Хотя доля истины тут присутствует. Оборотень может передать вирус лишь в течение одной ночи, после которой наступает перерыв длительностью в двадцать девять дней. А вот принять звериный облик он может в любой момент, ночью или при свете дня, тогда, когда пожелает.
-Не хотелось бы тебя расстраивать, - без энтузиазма отозвался я, - но, если я не помню первое превращение, с чего бы мне запоминать следующее? Может, я снова гулял по городу в образе волка?
-Исключено! - Девушка энергично мотнула головой. - У новичков всё иначе. Первые два-три месяца превращение происходит лишь единожды. К тому же... - Она смущенно опустила глаза. - На тебе что-нибудь надето, когда ложишься спать?
Я нервно ухмыльнулся: любопытный вопрос! Девушку он вогнал в краску, и она не осмеливалась поднять на меня взор.
Ду Ча Мин был обычным человеком. Он просто плыл по течению, и никогда не принимал никаких важных решений. Но в то время, когда Ча Мин начинает сомневаться в своем месте во Вселенной, судьбоносная встреча дает ему еще один шанс на жизнь. Шанс, который приведет его к месту, где он сможет сам вершить собственную судьбу. Получив новую жизнь в Древних Землях, наполненных демонами, дьяволами и ангелами, Ча Мин сталкивается с проблемами, которые он никогда не мог себе представить. Вскоре он обнаруживает, что только сильные могут сделать выбор, а остальные же не имеют права голоса. До своего таинственного перерождения, он получил загадку, которая изменит его жизнь, к лучшему или к худшему.
Добить разумных жуков? Легко! Захватить колонии? Сделано! Ну, почти… Разобраться с вурдалаками? Да ну их к черту! Пусть этим люди занимаются! Успокоить сумасшедшего ученого? Страшно же! И вообще, у нас весна и другое на уме. Нам тут еще свадьбы играть. Отдохнуть? А вот это не про нас. Жизнь полная чудес только начинается! Суетливая и опасная, но такая притягательная и заманчивая, что ни на что другое вампиры ее уже не обменяют.
Мечта Таша исполнилась: он наконец-то свободен, а рядом с ним любимая женщина. Казалось бы, живи и радуйся, но хранители, спасшие его с Лааной от смерти, не торопятся отпускать шерда на родину. Похоже, у них большие планы на молодого воина, способного пробуждать душу огня. Да только Ташу это совсем не нравится. Эртанд тоже получил желаемое: он находится на пути к Сердцу мира и попал в ученики к одному из сильнейших магов современности. Однако новые спутники, а главное – их методы, беспокоят его все сильнее.
Когда-то он был карманником. Теперь никому не нужный мальчишка работает прислугой в таверне маленького городка, обозначенного на карте самой северной точкой. Корабли заходят сюда, только когда сходит лед. Однажды, с началом судоходного сезона, в городе появляется странный незнакомец, швыряющийся деньгами. Паренёк, уставший от побоев, голода и несправедливости, не может удержаться от соблазна и крадет его кошелек. Но в нем оказываются не деньги... За ним начинается охота и он вынужден напрячь все свои силы, чтобы не попасться, остаться в живых, понять во что влип и какую приоткрыл тайну.
Коснувшись глиняного осколка, найденного на берегу океана, я перенеслась в первобытный мир. Там в ходу человеческие жертвоприношения, а местная фауна так и норовит тобой пообедать. Из-за прихоти древнего мага судьба у меня незавидная: выйти замуж за незнакомца или шагнуть в огонь во имя богов. Мужчинам древности неведома любовь, но значит ли это, что мой избранник никогда не полюбит? Я сделаю все, чтобы выучить язык и традиции, ведь только мне известна судьба, уготованная затерянному в океане острову. Но смогу ли я выжить, когда в самом сердце этого мира зреет заговор и он грозит уничтожить эти земли…
