Кроваво-Черный - [23]
Я увидел свое отражение. Ладони, державшие кусок мяса, были окровавлены, и кровь стекала по рукам до самых локтей. Все мое лицо было заляпано кровью. Но это было не самое страшное. Мои глаза… я увидел свои глаза. Они были безумными. Зрачки расширились так, что карие радужные оболочки стали казаться черными. И они блестели. Блестели так, как не должны блестеть. Они блестели, как металлическая поверхность раковины, а не как глаза человеческого существа.
Увиденное мною собственное отражение словно бы ударило меня кулаком в живот. Я отшатнулся так резко, что поскользнулся на гладком полу и чуть не потерял равновесие. Правая рука, все ещё сжимавшая кусок мяса, безвольно опустилась вниз. Пальцы разжались, и сырой стейк упал на пол, издав звонкий шлепок. Я продолжал смотреть на собственное отражение. Мои губы, подбородок, щеки, нос – всё было в крови. Я стал нервно вытирать лицо руками. Но руки тоже были все в крови!
Я бросился бежать так быстро, как не бегал даже на последнем мачте. Через секунду уже был на втором этаже и чуть ни вышиб дверь в ванную комнату, стараясь поскорее оказаться внутри. Я открутил оба вентиля на полную мощность. Мне было все равно, какой температуры вода – главное поскорее смыть всю эту кровь. Я засунул лицо целиком под мощную струю воды. Брызги полетели во все стороны – на мою одежду, на стены, на пол. Но мне было наплевать на то, что вся моя одежда тут же промокла, а поверхность пола превратилась в одну большую лужу.
Как одержимый, я натирал свое лицо и руки мылом. Оно попадало в нос, рот и глаза, но я не обращал на это внимания, продолжая намыливаться так активно, словно пытаясь смыть не кровь, а токсичное загрязнение. Вскоре лицо и руки были чисты, на мне не осталось ни капли крови. Это немного успокоило меня. Я закрутил краны и вдруг почувствовал боль в деснах. Полагаю, она появилась раньше, но только сейчас я был достаточно спокоен, чтобы осознать такое обычное ощущение, как зубная боль. Да, на этот раз это была уже не щекотка, а вполне банальная зубная боль. Как та, что чувствуешь в детстве после того, как лишишься очередного молочного зуба.
Но все мои зубы были на месте. Кажется… Я провел языком по зубам, проверяя данное утверждение. Зубы были на месте, но некоторые из них кажется стали больше. Я открыл рот, чтобы разглядеть их в зеркале. Проклятье! Я отшатнулся. На этот раз под ногами был уже не ламинат кухни, а огромная лужа, так что я поскользнулся и с размаха шлепнулся на пол, как персонаж какого-нибудь комедийного мультфильма. Все содержимое лужи в тот же миг полетело вверх и окотило меня брызгами.
Я больно ушиб спину, локти, затылок и потянул то ли мышцы шеи, то ли плеча. Но сейчас мне было не до оценки ущерба. Я резко поднялся на ноги и снова подошел к зеркалу. Мне наверняка померещилось! На этот раз все должно быть по-другому! Я крепко уперся обеими руками в раковину, пододвинул лицо к зеркалу и снова открыл рот.
Черт! Черт! Черт! Значит, в первый раз мне не показалось! У меня во рту, словно у какого-нибудь долбанного тигра, находились две пары больших и острых клыков, каждый из которых был, как минимум, по дюйму в длину.
Глава 8
– Эй! Освобождай помещение! Ты здесь не один живешь! – раздался из-за двери звонкий голос Мэри.
От неожиданности я дернулся, и мои руки, крепко упиравшиеся в раковину, одним резким движением вырвали её из креплений. Гребаная сверхсила! Хорошо, что я вовремя среагировал и не уронил раковину на пол.
– Сходи на первом этаже! Я здесь воду разлил на полу – нужно вытереть, – ответил я, сжимая в руках раковину, словно какой-то мячик-антистресс.
– Ту мама заняла, а мне очень надо! – нетерпеливо прокричала Мэри и легонько пнула дверь своей детской ножкой.
– Да подожди ты! Я ещё не одет!
Я осмотрел раковину и то место, которое она раньше занимала. Она крепилась к стене двумя мощными болтами, теперь беспомощно болтавшимися в воздухе. Одной рукой я приставил раковину к стене, а второй вставил болты на их прежние места. В этот раз проклятая сверхсила помогла мне – под нажимом моей руки болты легко вошли в стену. Я осмотрелся по сторонам – все вокруг был залито водой. Схватил висевшие на крючках полотенца – одно бросил вниз и, передвигая его ногой, начал протирать пол, а вторым в то же время пытался вытереть стены.
Мне несколько раз пришлось поднять полотенце с пола и выжать его в раковину. И все это время Мэри ныла под дверью и пыталась протестовать. Примерно через минуту пол в ванной стал просто очень мокрым, а не покрытым четвертьдюймовым[17] слоем воды. Я решил, что безопаснее будет как можно скорее освободить ванную, пока Мэри не закатила скандал, нежели добиться идеальной чистоты. Открыл дверь и буквально вылетел из ванной, едва не сбив сестру с ног. Она ещё не успела повернуть голову в мою сторону, как я уже закрыл дверь в свою комнату.
Несмотря на все просьбы, замок на моей двери отсутствовал, а я очень не хотел, чтобы кто-то потревожил меня в этот момент. Сверхсила вновь пришла мне на выручку – я приподнял здоровенный комод и забаррикадировал им дверь. А ведь ещё в том году мне понадобилось десять минут, чтобы передвинуть его на несколько дюймов в сторону.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.