Кровавая плата - [91]

– Так ты и есть та жизнь, что откроет путь моей силе? – Демон улыбнулся, и Вики вознесла хвалу тому, что могла видеть лишь туманные очертания его лица. – Но ты не слишком готова сотрудничать, не так ли?

Лишь плохо слушающиеся мышцы дали Вики время, чтобы воспротивиться желанию опустить кровоточащее запястье на пол. Внезапно она узнала сущность, и это придало ей силы.

– Я… тебя знаю.

Она не видела прежде этого лица, этого демона, но вот сущность – о, ее Вики знала прекрасно.

– Я тебя тоже знаю. – В глазах повелителя демонов на миг промелькнуло нечто. – И на этот раз я победил. Все кончено, Виктория.

Ох, как же она ненавидела это имя.

– Надежда… умирает последней.

– Шутишь? В твоем-то положении? Мне казалось, лучше бы потратить силы на то, чтобы умолять о пощаде. – Демон поднялся и отер пыль с рук о бедра. – Жаль, что не могу оставить тебя в живых. Твоя реакция на мои планы доставляет мне удовольствие.

В этот момент Вики хотела лишь, чтобы ей хватило слюны на плевок.

Верховный демон повернулся к Норману, который все еще сидел, съежившись у хибати.

– Встань!

Норман схватил гримуар, словно талисман, и дрожа поднялся на ноги.

– Освободи меня!

Норман выпятил нижнюю губу, и выражение его лица сделалось решительно упрямым.

– Нет. Я призвал тебя. Я твой хозяин.

Сила принадлежала ему, а не этому существу. Он владел силой.

От смеха верховного демона в квартире вылетели окна.

Норман задергался так, словно к его плечам были привязаны ниточки, а верховный демон был кукловодом, и двинулся к пентаграмме.

– Нет, – захныкал Норман, – я – хозяин.

До Вики вдруг дошло, что Норман борется. Она-то ждала, что его волю затушит как спичку. Как оказалось, тщеславие и эгоизм были куда более сильной защитой, чем она думала.

* * *

Когда Генри вышел из лифта на девятом этаже, его сразил запах крови. Он перекрывал даже вездесущую вонь демона и влек его к нужной двери. Дверь была заперта.

Металл выдержал. А вот деревянный косяк треснул и поддался.

* * *

Вики услышала шум, как будто он шел откуда-то издалека. Она узнала этот звук, поняла его значение, но, похоже, ей было почти все равно.

Верховный демон тоже услышал шум, но проигнорировал его. Все его внимание было сосредоточено на Нормане, который стоял в нескольких сантиметрах от пентаграммы, весь взмыленный, трясущийся и явно проигрывающий битву.

Казалось, слово состояло в основном из согласных, и оно разрывало уши так же, как оно разрывает горло.

Верховный демон зарычал и развернулся, весь налет человекоподобия испарился, когда он двигался. Когда он увидел Генри, его черты восстановились и демон улыбнулся.

– Ты назвал мое имя, дитя ночи. Так ты – победитель? Это ты явился, чтобы спасти мир смертных от моего господства?

Генри ощутил его удар по своему разуму и отмахнулся от прикосновения. Когда он ответил, его рык был почти таким же демоническим.

– Возвращайся в свой ад, порождение Сатаны! Этот мир тебе не принадлежит!

– Порождение Сатаны? – Верховный демон покачал головой. – Ты выдал свой возраст, Генри Фицрой. Этот мир уже не верит в темного властелина, но я с большим удовольствием открою им глаза, и ты не сможешь меня остановить.

– Я не позволю тебе уничтожить этот мир, я не сдамся без боя.

Он не осмеливался отвести глаз от верховного демона и взглянуть на Вики, хотя знал, что это запах ее крови наполняет комнату.

– Сражайся, если хочешь, – демон вежливо поклонился. – Ты проиграешь.

– НЕТ! – Норман стоял, широко раздвинув ноги, засунув гримуар под мышку, сжимая автомат Калашникова так, что аж пальцы побелели. – Я назвал твое имя! Я – ТВОЙ ХОЗЯИН! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ МЕНЯ ИГНОРИРОВАТЬ! НЕ МОЖЕШЬ! НЕ МОЖЕШЬ! НЕ МОЖЕШЬ!

Он выдал короткую очередь по пентаграмме, почти разорвав верховного демона напополам. Вопя от ярости, тот потерял контроль над своей формой и снова превратился в водоворот тьмы, какой был в самом начале.

Незаконное использование огнестрельного оружия, путано подумала Вики, пока патроны уничтожали кухонные шкафы.

От шума Корин полностью пришла в себя. Она запаниковала и с новой силой принялась бороться с путами. Ее швыряло из стороны в сторону, а ножки стула взмывали над полом на несколько сантиметров.

Верховный демон восстановил форму – ощущение было такое, будто ночь свернулась. Температура в квартире упала. Демон улыбнулся, демонстрируя изогнутые зубы, которых у него раньше не было. В очередной раз Норман, дергаясь, начал двигаться к нему.

Внезапно зажегся свет, ярко осветив сцену, и голос прокричал: «Стоять! Полиция!»

Застывшие выражения лиц в первый миг показались даже забавными, затем Генри поднял руку, чтобы защититься от яркого света, верховный демон обернулся, чтобы встретиться с новым противником, а Норман бросился к дверям с воплями: «Нет, он мой! Вы не можете меня остановить! Он мой!»

Ноги Корин наконец-то освободились от носков. Когда Норман пробегал мимо, она лягнула его.

Размахивая руками, Норман попытался устоять на ногах. Гримуар упал на пол. В следующий момент Норман свалился в пентаграмму.

Нормана не стало, хотя еще пару секунд его крик был слышен в комнате.

Майк Челлучи стоял рядом с выключателем, в одной руке он держал пистолет 38-го калибра, другой инстинктивно перекрестился.