Кровавая Обитель - [25]

Вот это меня как раз не удивляло. Больше бы удивило обратное.

Пришлось стиснуть зубы, чтобы не продемонстрировать охватившей меня ревности.

— Сначала мне и в голову не пришло просить ее о даре силы. Просто льстило, что вампирша, вдвое старше моего отца, пользующаяся огромным влиянием, обратила на меня внимание. Я постарался усилить ее интерес, делая ответные ходы. В тот вечер почти не отходил от нее, засыпал комплиментами, старался понравиться… Ты правда хочешь знать, что было дальше?

— Ты можешь рассказать мне обо всем. Я пойму, — откликнулась я и, повинуясь невольному порыву, поднялась с места и подошла к его креслу. Опустилась на колени и взяла за руку. Осторожно сжала, давая понять, что я с ним, что бы он сейчас ни сказал.

— Сначала Гилера не воспринимала меня всерьез, — на его губах появилась жесткая улыбка. — Считала всего лишь милым мальчиком, с которым можно весело провести время. Но я замечал, как меняется ее отношение. Мы часто встречались и с каждой новой встречей я видел в ее глазах все больший интерес.

— А как ты сам? Ты испытывал к ней какие-то чувства? — решилась спросить я, со страхом ожидая ответа.

— Я видел в ней всего лишь средство доказать, что на что-то способен, — он досадливо поморщился. — Тогда таким доказательством мне казалось то, что я покорил сердце той, что оставалась холодной и недосягаемой для остальных. Если и были у Гилеры когда-то связи с другими мужчинами, то об этом никто не знал. Ее вообще считали чем-то вроде ледяной королевы, не способной на проявление эмоций. И вот она в открытую показывается в моем обществе. На глазах у всех оказывает мне знаки своей благосклонности.

А потом мы как-то заговорили о перерождении. Мне стало интересно, как все происходит. Вопрос, который я задал, был поначалу даже без всякого умысла. Способна ли кровь Властелина превратить в вампира существо, в ком есть не только человеческая кровь. Ответные слова Гилеры поразили: «Ты хочешь стать одним из нас, мальчик?» Не представляешь, что я испытал тогда. Сидел, как пришибленный, не видя больше ничего и никого вокруг. Смотрел в голубые глаза Гилеры и представлял, какие преимущества передо мной открыла бы такая перспектива. И ответ сорвался прежде чем я до конца обдумал его: «Да, хочу». «Я подумаю над этим и скажу свое решение», — в ее словах звучало странное выражение, но тогда я предпочитал ничего не замечать. Перспективы просто ослепили.

После того разговора я не видел Гилеру три дня. Уже думал, что она меня бросила. Сходил с ума от этой мысли. Но не потому, что испытывал к ней чувства. Просто боялся, что то, о чем вдруг начал мечтать больше, чем о чем-либо другом в своей жизни, окажется для меня недосягаемым…

Энний слабо улыбнулся, поймав мой болезненный взгляд.

— Но она согласилась?

Я крепче сжала его пальцы, кажущиеся сейчас ледяными. Попыталась согреть своими.

— Она появилась утром четвертого дня, когда я уже места себе не находил. После бессонной ночи и количества выпитого голова мало что соображала. Видел перед собой лишенного эмоций мраморного идола, смотрящего на меня оценивающе и снисходительно.

«Я готова и могу дать тебе то, что ты хочешь, мальчик, — ее слова настолько поразили, что на несколько секунд я даже утратил способность дышать. — Но отныне ты целиком и без остатка будешь принадлежать мне. Я стану твоей Хозяйкой. Прикажу — ты сделаешь все, что я захочу. Без колебаний, сомнений, без возможности выбора. Ты готов к этому?»

Помню, как мне стало страшно от этих слов. Представить себя рабом, пусть даже наделенным могуществом, было нелегко. Как бы я ни относился к жизни в доме отца, никто не был вправе назвать меня своим хозяином. А теперь я должен буду согласиться с тем, что эта женщина получит неограниченные права на меня. Она поняла, что я колеблюсь, и сказала, что у меня есть время подумать.

Неделю Гилера водила меня в Обитель, знакомила с тамошней жизнью, теми, кто мог стать моей новой семьей, стоит только захотеть. Постепенно перспектива иметь Хозяина уже не так пугала. Гилера сумела убедить, что она вовсе не стремится подавлять своих «детей», дает им достаточную свободу. И я видел подтверждение этому. Говорил с другими членами ее клана. Они все были настроены доброжелательно и охотно рассказывали мне историю своей жизни. Они уже воспринимали меня, как одного из своих, словно даже не сомневались в моем выборе.

— И ты согласился? — Я не смогла скрыть укора в голосе.

— Наверное, последней каплей стала реакция отца. То, что он посчитал это плохой идеей. Настаивал, чтобы я этого не делал. Не знаю, почему меня это так взбесило. Воспринял это так, словно семья не хочет отдавать своего любимого питомца. Никто из них не верил, что я способен на большее, чем зависеть от их покровительства. Помню, все это едва не закончилось открытым противостоянием кланов отца и Гилеры. Но она сумела убедить его, что от этого союза выиграют все. И все же ключевым для отца стали мои слова. То, что я и правда хочу этого. Может, он и правда в какой-то степени привязан ко мне, раз это стало для него решающим…

— Я даже не сомневаюсь в том, что он тебя любит! — искренне сказала я, поражаясь тому, как он смотрит на вещи.