Кровь за кровь - [40]

Обычно подобные нападения быстро пресекались гарнизонами пограничных фортов, к которым немедленно выдвигались войска из ближайших крепостей. Песочников частично уничтожали, частично обращали в бегство, после чего по их следам отправлялся мощный экспедиционный корпус с волшебниками Лазурного, а иногда и Синего ранга. Дабы прочим Детям Ратхаш неповадно было. После такого нападения из пустыни прекращались ещё на пару лет. В общем, идиллической картиной жизнь Авлии не назовёшь, но всё далеко не столь печально, как случалось в много более худшие времена авлийской истории, когда Королевству приходилось отражать и набеги Орков, и нашествия к*Зирдов, и всё это в условиях слабого магического потенциала.

И сейчас Домелунг Пятнадцатый был вынужден признать, что не понимает мотивов Детей Ругодара. Авлия на пике боевой мощи, рядом Мергия, магическая мощь которой ещё выше, и отношения с которой сейчас находятся на весьма благоприятном уровне. Достичь получения согласия на военный союз от мергийской короны будет весьма несложно. А за Мергией Нимия, у которой магический потенциал пусть и не столь весом, зато в этом Королевстве проживает известная на весь Эфрикк Леди Милената, Белый Маг, умудренная опытом пяти десятков прожитых лет и тысяч чудесных исцелений. Милената Нимийская дружна с Эльфами, особенно с эльфийским Синим магом Альтемаром, Верховным Волшебником Небесной Тысячи. Едва услышав о разгорающемся конфликте, она воззовёт ко всем с призывом прекратить кровопролитие, ибо сущность Белого Мага весьма болезненно воспринимает любую войну. И Эльфам будет крайне непросто проигнорировать её призыв.

Так на что же надеются Орки? Если нападение этой обезумевшей оркской тысячи действительно является отвлекающим манёвром для скрытного перемещения по территории Авлии войска нескольких объединённых кланов, но какова их цель? К*Зирдов расплодилось слишком много даже для Детей Ругодара? И потому Орки, понеся серьёзные потери, решили, что менее опасным и более богатым для них решением будет напасть на Авлию? Добыча сия может быть значительно выше, нежели в нищих оазисах к*Зирдов, сие суть так. Но мощь боевой магии сделает цену её обретения слишком высокой для оркских кланов. Ибо, как гласит древняя мудрость к*Зирдов, добычу мало захватить, её ещё надо удержать. Или же все кланы Ругодара объединились для похода на Авлию? Но сей вариант возможен весьма вряд ли, ведь северный и южный Ругодар соперничают друг с другом то ли пять тысяч лет, то ли вообще с Начала Времён.

До Великой Войны, что минула пять тысяч лет назад, они вовсе ходили войной друг на друга регулярно и без разбора. После ухода Айлани Величайшей Орда разделилась на север и юг, которые с тех пор соперничают друг с другом за какую-то оркскую святыню. Согласно оркским легендам, стоит где-то в центре Ругодара Башня Мага, которая, естественно, много больше всех человеческих. Выше, мощнее, прекрасней и так далее. Орки, что тут сказать! У них всё умножается на десять ещё до того, как впервые произносится вслух. Возлежит в сей превеликой Башне Магов сам Черный Рыцарь собственной персоной, ни живой, ни мёртвый, ибо тело его в Башне, а Сущность в небесах над ней, сдерживает выпущенный некромантами Всепожирающий Огонь, собравшийся поглотить чуть ли не весь Парн. И храбрые оркские кланы каждое лето сражаются друг с другом за право охранять сию Башню и стеречь тело Чёрного Рыцаря. Это короткая версия, ибо длинный вариант и вовсе фантастичен настолько, что без улыбки внимать ему совершенно невозможно.

Диспуты на тему «А был ли Чёрный Рыцарь?» не утихают среди научных умов вот уже три или четыре тысячелетия. Вникать в сии тонкости у монарха нет времени, это удел высокоранговых магов, у Короля же достаточно более насущных забот. Однако Фиолетовые и Синие маги, до которых время от времени снисходят непревзойденные в своей заносчивости Эльфы, подтверждают наличие какой-то башни, за которую ежегодно соперничают оркские кланы. Магическая она или нет, это вопрос туманный, ибо Орки к ней Людей не пускают, а Эльфы, согласно их же словам, никогда не были внутри. Кстати, сами Орки внутри башни тоже не были. Табу! Или нечто подобное. Иными словами, никому не ведомо, что находится внутри, приходится верить на слово народу, скромностью своею прославившемуся в веках.

Король невольно улыбнулся. Сие не столь важно. Важно, что некая, пусть даже не магическая, постройка где-то там имеется. И оркские кланы соперничают за неё более чем упорно, проводя весьма масштабные баталии по принципу поединка До Третьей Крови. И часто случается, что обуянные яростью битвы зеленокожие гиганты, проигрывая, столь сильно преисполняются бешенством, что переводят эти схватки в смертельные. Происходит это вроде бы не повсеместно, но достаточно часто, и после этого неприязнь между кланами растёт. Поэтому вряд ли северные кланы станут объединяться с южными ради войны с одной лишь Авлией. Для них это далеко, Галтания гораздо ближе. Если в Авлию и вторглось объединённое войско Орков, то это войско состоит из воинов кланов юга. Это серьёзно уменьшает силы противника, ибо северных кланов больше, но главный вопрос надобно ставить иначе: какую позицию во всём этом займут Эльфы?