Кровь в огне - [31]

Я вздохнула, тихонько ослабила восприятие запахов, и наваждение вроде бы ушло. Глайт, слава Небу, ничего не заметил.

— Так что? — он, оказывается, все это время что-то говорил.

Я покраснела. Чуть ли не впервые в своей новой жизни!

— Извини, задумалась. Что ты спрашивал? — насмешливые глаза и ехидная усмешка вызывали желание вцепиться в него когтями, теперь, когда не мешал колдовской будоражащий аромат его тела.

— Спрашивал, откуда ты, надолго ли приехала и в каком клане состоишь. Ты первый раз во владениях Брайта что ли, раз тебя настолько заворожил этот вид?

— Первый, только сегодня прибыла. Я всю жизнь прожила в Астине, последние годы провела в горах Яконии, так что мне было не до визитов. Сколько пробуду — зависит от Крейдена, я пока не состою ни в одном из кланов, он должен будет провести ритуал вступления, а потом — как получится.

Удивление проскользнуло на лице Глайта, следующий вопрос грозил стать традиционным.

— А сколько же тебе лет, раз ты еще не в клане?

— Ты не находишь, что спрашивать такие вещи у девушки не совсем прилично? — я подняла брови, возвращая собеседнику ехидную усмешку. — На самом деле у меня просто не было времени заняться всем этим.

Глайт хмыкнул.

— Очень занятая малышка?

— Да, любопытный старичок, очень занятая, — мы уставились друг на друга, сощурив глаза.

— Один-один, — признал этот гад, — извини за нескромный вопрос.

— Да ничего, меня уже спрашивали несколько раз, все делают такое ошарашенное лицо, как будто кроме вступления в один из кланов не существует больше никаких важных дел. Смешно!

— Ну, на самом деле, это действительно важно, — примиряющим голосом ответил Глайт. — Клан дает поддержку и защиту, ты получаешь знания и навыки, выделяющие тебя среди других, особенно, если у тебя есть хоть какие-то более-менее сносные способности к любой стихии, кроме магии смерти. Этого у любого вампира с головой хватает.

— Понятно. И чем занимается твой клан?

— Магия воды, управление природными источниками, силы духа, много чего. Боевые искусства, разные другие вещи.

— Туманная долина, да?

— Ага, наш клан именно там.

— А как зовут вашего князя? Или княгиню?

Глайт замялся.

— Видишь ли, у нас временно правит регент, его зовут Винсент. Наследник, который мог бы занять место правящего князя, не совсем готов к этому, так что последние лет восемь всем руководит близкий друг покойного Криса Крейптона.

Я вздрогнула. Новое имя вызвало какой-то отклик в душе, но я никак не могла понять — какой.

— А что случилось со старым правителем?

— Его убили, — голос Глайта сух и спокоен, тон ясно говорил о том, что развивать эту тему дальше не стоило.

Некоторое время мы стояли молча, разглядывая огненные переливы.

— Ты жила среди людей в последнее время? — Глайт явно старался сгладить резкость своей последней фразы, чтобы не обидеть меня.

— Не совсем. Меня учил и воспитывал Кайт Отшельник, так что я жила с ним в его замке.

— Серьезно? То есть, Кайт вроде бы уже несколько сотен лет никого не обращал, так что странно это слышать, — удивление собеседника было таким же искренним, как и у стража на входе в замок.

— Не знаю, что все думают о Кайте, но он прекрасный учитель, ехидный, правда, сверх меры, но умный, справедливый и дотошный, — я не собиралась рассказывать первому встречному о том, что не Кайт меня обратил, даже если этот встречный очень располагал к откровенности.

— Ехидный, это да! Никогда не встречал его лично, но легенды ходят еще какие!

— Серьезно? Расскажешь хоть одну?

Пока Глайт раздумывал, появилось новое действующее лицо.

— Господа, Старший Князь ждет вас, — в дверном проеме стояла миловидная барышня с пепельной косой, перекинутой на грудь.

Мы с Глайтом переглянулись и почти в один голос уточнили:

— Что, обоих?

Вампирша кивнула, с трудом сдерживая улыбку, и пришлось идти за ней.

Встреча с Крейденом состоялась в малой библиотеке, где кроме него было еще трое вампиров, оккупировавших кресла у дальней стены, уставленной высокими стеллажами с книгами.

— Приветствую вас, — Старший Князь вполне соответствовал своему званию, аура власти окружала его плотным облаком. — Уже успели познакомиться?

Какой-то странный вопрос. Мы кивнули, после чего Крейден попросил Глайта подождать вместе с остальными присутствовавшими, а мы с ним отошли в противоположную сторону библиотеки, уселись за стол. Спустя мгновение проворные слуги принесли вино и закуски, чтобы аудиенция не казалась слишком уж формальной.

Крейден Брайт был высоким и широкоплечим мужчиной лет тридцати — тридцати пяти. Кайт упоминал о том, что князю далеко за тысячу, за это время можно было научиться создавать о себе такое впечатление, какое нужно в конкретный момент у конкретного собеседника. Серо-стальное одеяние, вычурная цепь на груди, несколько амулетов, черные волосы, заплетенные в замысловатую косу, выбившиеся там и сям пряди челки. Серьезные умные глаза, полные губы. Красив, как и большинство вампиров, но не приторной слащавой красотой, присущей некоторым людям, нет. Холодной красотой рассекающего воздух клинка, стремительно атакующей змеи, завораживающим великолепием неуправляемой стихии. Я подавила вздох.