Кровь первая. Арии. Он. - [6]

У каждого баймака была своя ватага, и хоть арийский коровник и не был бабняком, в прямом смысле слова, но какое-то подобие все же из себя представлял. По крайней мере бабняк он и не только у реки бабняк. А вот ватага коровьих пацанов практически не отличалась от ватаг жителей рек. Только вместо мужицкой артели ими командовал единый хозяин — глава рода и как привило единокровный отец, хотя по правде сказать и рядом с ним стоящие родственнички так же прикладывали к коровьему потомству свою «руку», если эту часть мужского тела можно назвать рукой. И жила ватага примерно по тем же неписанным правилам, что и ватага речников. Шастали по округе, ища на задницы приключений. Лазили по чужим коровникам «по девкам», как они сами эти деяния меж себя называли, либо охраняли свой коровник от таких же ватаг, им подобным. Как в первом, так и во втором случае, как правило, это заканчивалось лёгким мордобоем, без которого свою бурную молодую жизнь они даже не представляли. Вообще то, хождение в чужой аровый коровник или речной бабняк редко заканчивалось удачей, даже если удавалось обойти ватажных сторожей и их ловушки, то после небольшого переполоха с демонстрацией напускной бравады, выражающейся в том, что гоняли визжащих, и при этом вполне довольных девок по стойбищу, непременно «получали по шее» от местной ватаги, усиленной взрослыми бабами, которые, в общем-то, создавая массовость, в основном гоняли пришлых тряпками, кто мокрыми, кто пыльными, но в любом случае нанести, которыми, серьёзных увечий и травм не представлялось возможным. Как бы не были пришлые сильны, относительно местной ватаги, они всегда изгонялись с шумом. Тем не менее вылазка, чем бы она не закончилась, способствовала поддержанию «боевого духа» и самоутверждению подростков, а в случае успеха, становилась буквально предметом гордости и хвастовства. Кроме, безусловно «боевых» взаимоотношений между ватагами бывали и дипломатические перемирия и даже клятвенные союзы мира и дружбы, что не позволяло хождения «по девкам» в эти «за дружившие» коровники и тогда объявлялся дальний поход. Это тоже хождение, только, как правило в речные бабняки, с которыми общей границы не было. Тогда как раз и сложилась такая ситуация, что все ближайшие ватаги были в мире и на общем сходе ватажных атаманов, было принято решение: «А не сходить ли нам к речникам, да, не пощупать ли нам речных девок?» Сказано, сделано. Собрали целую «армию», состоящую из представителей четырёх ватаг и пустились в дальний поход, на который потратили, аж, четыре дня. Правда, пойти все, кто желал не смогли. Не всех матери отпустили. А из пятой соседней артели, так вообще пойти никто не смог, там старшая «вето» наложила, коротко постановив: «Неча делать степь топтать. Всем по норам сидеть. Проверю!».

Усиленный отряд, состоящий из четырёх атаманов и их ближних кругов, малышню не стали брать изначально, шли по степи на прямую, налево, в сторону восхода солнца. Где располагались баймаки речников, никто не знал и шагали, в общем-то, наугад. Сам факт этого похода, тогда, представлял из себя чистую авантюру. Ещё из далека заметив большое стадо туров, явно пасущихся в заторе[25], поняли, что идут правильно и уже подходят к цели. Обогнув по большому кругу пастбище, чтоб не нарваться на артельных мужиков, стерегущих стадо, через некоторое время вышли к большой реке. Понимая, что цель — баймак, где-то не далеко, но не понимая в какой стороне конкретно, на некоторое время остановились и после ожесточённых споров, двинулись искать поселение в верх по течению. Главным аргументом стал ветер, который дул, как раз с той стороны. Хоть носы и не чуяли явных признаков человеческого жилья, но и с подветренной стороны их тоже сразу не учуют. Унюхав первые запахи дымов прибавили шагу и пошли почти перебежками, а когда показался Чуров Столб[26] баймака, то пацаны, не встречая никакого сопротивления, ловушек и заслонов, ворвались в селение с наскока, без какой-либо разведки. Завизжали девки с мелкотой голопузой, заметались по огородам и общей площади, повыскакивали из землянок перепуганные бабы, но сообразив, что это всего на всего ватажный набег, похватали, кому что под руку попало и начали отбиваться, грозно ругаясь, шугая чужаков от огородов и землянок. Ардни в порыве азарта, держа в руке три или четыре толстых стебля крапивы, замотанных у корневища заранее прихваченной тряпицей, буквально летел по площади, оря во всю глотку и размахивая крапивой направо и налево, больше пугая, чем стараясь кого-нибудь ошпарить своим оружием, пока не упёрся в огненно-рыжую девчонку, которая молча стояла, как вкопанная на краю площади у огорода и бежать от него никуда не собиралась. Ардни чуть не налетел на неё со всего маха, но тот факт, что рыжая даже не пошевелилась, его обескуражил, и он резко осадил себя, затормозив и даже где-то растерялся, не придумав ничего другого, как сунуть ей под нос крапиву. Почему она не бегала и не визжала, как все остальные, было для него не понятно. Рыжая бестия, до этого стоявшая столбиком, от такого крапивного приветствия, отпрянула. Нет, не отпрянула, а отпрыгнула назад. Губы её были плотно сжаты в узенькую полоску. Глаза прямо искрились яростью и злобой, но мальчик, упёршись взглядом в эти испепеляющие глазки, был ими заворожён и вместе с тем обескуражен. Эйфория, бушевавшая в нем во время безудержного набега, просто взорвалась, где-то в голове, лишив его возможности соображать. Он замер в нерешительности и стоял как парализованный, держа крапиву прямо перед собой. Мальчишка ничего не слышал и не видел вокруг себя, только эти колдовские глаза, брызжущие искрами. Эти тонкие и удивительно соразмерные черты прелестного личика, залитого румянцем. Копну огненно-рыжих волос, почему-то не заплетённых в косу