— Сколько дроу движется в столицу?
— Судя по лошадям и прибавить двоих разведчиков пятнадцать, и они не полукровки, а чистокровные воины дроу, только скрывают это амулетами иллюзий.
— Да, чтоб герцога Хабира разорвало этой ночью на мелкие куски! Нам сподручнее убить его и всех наследников, чем пережить набег пятнадцати дроу, они же не пойдут в лобовую атаку, а придут тайно и когда мы не будем их ожидать.
— Не получиться всех, его дочь у дроу, она и взойдет на престол.
— Танай, я готов подарить тебе половину своих земель и поместий, уверен король тоже прибавит от себя.
— Я запомню эти слова.
— Мне срочно нужно доложить королю и выслать агентов навстречу дроу.
За моей спиной выдохнул герцог:
— При передаче земель король должен заключить магический договор, который не сможет отменить никто, даже новый правитель. Иначе дроу не притормозят, они очень хотят получить долину желаний, и ограничены в сроках. У нас нет времени Танай, мы опаздываем.
— Нет, если договор будет заключен в течение получаса, я могу выехать к посольству и предложить Экему в качестве невесты первому дому дроу. Тогда на балу будет объявлено и о помолвке тоже, тянуть нельзя, мы ещё не опоздали, но с каждым часом нас нагоняют.
— Я свяжусь с его величеством, — говорит герцог, я же встаю и направляюсь в свою комнату, нужно переодеться, не появлюсь же я на пороге посольства дроу в одежде наемного убийцы.
Час спустя. Танай.
— Король дал добро на твои переговоры с внуком правительницы дроу, — герцог вошел ко мне в комнату, когда служанка расправляла ленты на моем платье. Тебе придется косвенно подтвердить, что ты являешься любовницей короля, отрицать связь не рекомендовали. Дроу поверят больше, думая, что ты связана с королем, они прекрасно понимают, что будет с любовницей короля, когда смениться власть.
— Все об этом знают, в лучшем случае сошлют в монастырь, тюрьму, о худшем даже говорить не буду.
— Договор?
Герцог протянул мне бумагу, я пробежалась по ней глазами, все так, его величество дарит Экеме Южный горный хребет со всеми долинами и предгорьями, два поместья, довольно приличную сумму денег, драгоценности из царской казны и освобождает два поколения её потомков от налогов в казну.
— Это копия, как ты догадалась, только что гонец доставил, подлинник король лично передаст мужу Экеми.
— Герцог, пожелайте мне удачи.
— Желаю от всей души, — служанка помогает накинуть мне на плечи плащ с глубоким капюшоном. Маску я надену в карете, даже не знаю какому Богу мне помолиться, чтобы дроу мне поверил.
* * *
У посольства дроу карету заметили сразу, но я не стала выходить из неё, остановилась чуть поодаль на улице вроде как не к посольству приехала, а просто стою. По логике начальник охраны должен проверить, не задумала ли я что-то против дроу. Жду, нервничаю, но стараюсь успокоиться.
Двери кареты открылись и напротив меня сел Ахат, слугу, что правил каретой усыпили и унесли в густые кусты, его место занял второй дроу виденный мной на балу, видимо он тоже из первого дома и страхует внука правительницы.
— Поговорим? — Усмехается Ахат, карета трогается, и мы быстро едем в сторону района мастеров оружейников.
Ну, главное сделано, дроу вышел на контакт, протягиваю ему договор, он осторожно берет бумагу, проводит над ней рукой, проверяет на магические ловушки, потом разворачивает и читает, я жду опять.
— Зачем бы мне это знать? — Дроу возвращает мне бумагу.
— Твоя родственница не хочет получить в свой дом богатую невесту и сильного мага, спасшего короля?
— О последнем утверждении я бы поспорил, но времени нет и опять нет. В доме моей родственницы много сильных магов и богатых невест.
— И среди них есть та, кто владеет долиной желаний? — Дроу выдыхает, я почти вижу, как мысли его в голове сталкиваются друг с другом и выстраиваются в логическую цепочку. К нему в голову я не лезу, сильный ментальный маг может заметить, что его пытаются прочесть, но то, что он быстро сообразил, о чем идет разговор вижу по его глазам, и я дала ему прекрасную подсказку, похоже, первый дом дроу догадывался, что глава третьего дома хочет сменить королевскую династию, но они не знали какую выгоду ожидает третий дом от смены власти в королевстве людей.
— Это легенда.
— Ой ли, Архатериель? — дроу дернулся, — Что стало с моим родственником внешне похожим на тебя, отданного в мужья дочери главы второго дома лет примерно шесть назад?
— Ты не любовница короля, — но я почувствовала его сомнения.
— Почему нет? Я не красива? Не умна? Не образована? Не молода?
— Все так, но ты слишком умна и образована, король же предпочитает в постели более глупых женщин.
— Откуда такая информация?
— Мне так показалось — шепчет он.
— Ты не ответил на мой вопрос, дроу.
— Он погиб под завалом в одном из подземелий не оставив потомства, жаль, сильный воин.
— Нельзя доверять полукровкам воспитывать мальчиков дроу, они вырастают слишком независимыми, а ваши женщины такого не прощают. Но мы отвлеклись, король хотел бы объявить о помолвке Экемы на ближайшем балу. И я хотела бы получить подтверждение согласия твоей бабушки.
— Она не любит, когда её так называют.
