Кровь на золоте - [14]

Сатир пожал плечами и достал из-под стола закупоренную бутылку из чёрного стекла. Когда он её открыл, в нос Ивейну ударил едкий неприятный запах. Поставив перед Ивейном кружку, он наполнил её доверху мутной жидкостью.

— Благодарю, — буркнул Ив, кладя на стол медную монету.

— Б-быть может, возьмёте кусочек кабанины? Это наше фирменное блюдо, — сказал сатир, ставя перед Ивейном тарелку с огромным куском слегка подгоревшего мяса.

Взглянув на «фирменное блюдо», Ив сначала решил отказаться, но его желудок издал недовольное рычание, напомнив своему хозяину о том, что последний раз он ел на привале, в день въезда в Распутье. Видя колебания Ивейна, сатир подмигнул и проблеял:

— Т-такую кабанину готовят только у нас!

Поддавшись уговорам трактирщика, Ивейн заплатил сатиру ещё несколько монет и, взяв кружку с тарелкой, направился в самый дальний угол «Храпа кабана». Заняв пустующий стол, Ивейн начал размышлять о той ситуации, в которой оказался. Вчера ночью, тролли, не особо церемонясь, выкинули его на улицу рядом с этой таверной, дав ему небольшой мешочек с медяками на расходы. У него есть всего неделя, чтобы найти медальон главы местной «семьи», хранившийся у его покойного дяди Вильгельма. Который покончил с жизнью (по версии стражи) или был убит либо похищен (по мнению Сальваторе). Если Ив не сумеет отыскать драгоценность, его и Артура ожидает казнь. Или кредиторы. Двери паба распахнулись, и в помещение завалилась гогочущая компания гремлинов. Ивейн прибыл в Распутье совсем недавно, причем большую часть времени, проведённого в городе, просидел за решёткой, но уже успел немного привыкнуть к разнообразию местных жителей.

Гремлины представляли собой невысоких существ, примерно в половину среднего роста человека. У них были длинные, заострённые уши, которые они любили украшать различными кольцами. Причём количество и материал украшений напрямую зависел от благосостояния гремлина. Также, среди гремлинов-воинов было принято вставлять в крючковатый нос длинную острую иглу, которая нередко использовалась как оружие. Правда, ремесло воина не было распространено среди гремлинов — они не любили рисковать и подставлять свою шкуру под удар. Для этих целей гремлины водили давнюю дружбу с троллями. Но редкие отряды гремлинов-наёмников одновременно ненавидели и уважали все другие народы — за мастерские засады и хитрые ловушки, которые гремлины всегда предпочитали открытому бою. В основном же гремлины занимались изобретательством и торговлей, в чём немало преуспели. Многие изобретения — например, горящий порошок, были придуманы именно ими. Правда, не всегда это получалось специально. Как рассказал Ивейну после схватки с разбойниками Гилберт, горящий порошок совершенно случайно открыл один гремлин алхимик, заснув за столом и уронив две открытые колбы себе на колени. «За это изобретение, ему даже хотели дать награду «Алхимик года», — сказал тогда Гилберт. И немного помолчав, добавил. — Посмертно». Из-за этой черты, гремлинов изобретателей не любили в городах. Так как нередко дом гремлина взлетал на воздух. Вместе с половиной квартала. Любимая поговорка гремлинов, родившаяся ещё на заре сотворения Среднего Мира — «Счастье не в золотых, а в громкости их звона». В основном гремлины обитают на севере у подножия Стеклянных гор, но также известны и многие дикие племена гремлинов, расселившихся по всему Среднему Миру. Именно гремлины первыми нашли способ изготовления стекла, хотя многие дварфы считают, что они просто нагло украли их изобретение.

* * *

Ивейн попробовал откусить кусочек кабанины и едва не сломал зуб. Действительно, сатир оказался прав. Так кабанины готовят только тут. Вернее, скорее всего даже не готовят — у Ивейна сложилось впечатление, что с туши кабана просто сдирают шкуру и слегка подрумянивают над огнём. Отставив в сторону тарелку, Ив осторожно сделал глоток из кружки. На вкус вода оказалась не лучше, чем на запах — казалось, что в ней несколько дней варили гнилые опилки. Однако дварфам, сидящим за соседним столом, местная еда явно пришлась по вкусу. Один из них, активно жестикулируя зажатой в руке костью с куском мяса, увлечённо рассказывал что-то своим друзьям. Вдруг, после того как дварф замахнулся назад, кость выскочила у него из руки и попала в голову одному из гремлинов, расплескавшему всю свою выпивку. Дварф, казалось, даже не заметил этого. Что, однако, не скажешь о гремлине. Спрыгнув со стула, он подошёл к дварфу и постучал его по плечу. Тот не обратил на гремлина никакого внимания. Злобно фыркнув, гремлин вновь толкнул дварфа в плечо и пропищал:

— Эй ты!

В этот момент дварф пробасил:

— … а потом я увидел земляного червя, во-о-о-от такого размера!

И размахнулся, желая показать длину монстра своим товарищам. К несчастью для гремлина, он оказался прямо на пути правого кулака дварфа. Получив удар в лоб, гремлин отлетел к соседнему столу. Сбив в полёте стул, на котором в этот момент мирно чистил клыки орк, гремлин ударился головой о деревянную ножку стола и затих. Услышав крик орка и треск ломающегося дерева, дварф с удивлением обернулся в сторону лежащего гремлина.