Кровь на колёсах - [29]

«Вот теперь я уже могу так говорить им всем, ведь это моя бригада раскрыла преступления!»

Мои размышления прервал закипевший чайник. Я отключил его и налил кипяток в металлическую кружку. Достал из портфеля безопасную бритву, направился в туалет. Брился минут пятнадцать. Бритва была не новая, и эта процедура была настолько болезненной, что я дважды порезался. Освежившись одеколоном, я вышел из туалета и, достав из тумбочки утюг, приступил к глажке брюк.

«Как медленно тянется время! Словно на уроках в школе!»

Воспоминания о школе, а особенно по прошествии столь длительного времени с ее окончания, всегда вызывали во мне положительные эмоции. Вот и сейчас воспоминания о школьных днях и одноклассниках заставили меня ностальгически улыбнуться.

Я опять лег и стал с удовольствием вспоминать эти прекрасные годы. «Какие мы были все счастливые, веселые! Только сейчас понимаешь, как мы были счастливы тогда!» После школы прошло около двадцати лет, и жизнь нас всех разбросала по разным сторонам. Кто-то стал ученым, кто вором, а кто-то и милиционером.

С приятными мыслями я успокоился и задремал. Разбудил меня торопливый стук в дверь. Это вахтер, которую я попросил разбудить меня часов в шесть.

— Виктор Николаевич! Время половина седьмого. Вы просили разбудить, — донеслось из-за двери.

— Спасибо, тетя Вера, я уже проснулся, — бодро ответил я и стал приводить себя в порядок.

Выпив стакан крепкого сладкого чая, я вышел на улицу и направился в милицию.

Город постепенно просыпался, и люди, кто в одиночку, кто группами, направлялись на работу.

«Да, не май месяц, — поеживался я от утренней прохлады. — Вот завернут холода, а у меня ни плаща, ни куртки с собой». За нерадостными размышлениями я не заметил, как подошел к отделу. Там кучками стояли работники милиции, обсуждая предстоящее прочесывание завода.

— Виктор Николаевич! — услышал я Гильманова. — Сотрудники в сборе, какая будет команда?

— Хорошо, если все на месте, тогда поехали!

Ребята разместились в автобусах, и мы полным составом двинулись на завод.

* * *

Милиция и рабочие, разбившись на группы по два-три человека, приступили к прочесыванию территории завода и прилегающей местности. Каждой группе был определен свой участок и назначен ответственный из числа сотрудников милиции.

Пока люди обходили местность, я, взяв с собой следователя и двух рабочих, направился на участок, где стояли железнодорожные цистерны. Я поднялся на эстакаду, с которой осмотрел прилегающий к ней участок железной дороги. Передо мной на путях было шесть цистерн, две из которых уже стояли под загрузкой серной кислотой. Я спустился и стал осматривать одну цистерну за другой, стараясь быстрее отыскать нужную.

Осмотрев две, мы направились к той, что стояла в тупике. На ее боку красовался тот самый номер! Несмотря на то что бочка была обильно покрыта ржавчиной, на ней четко виднелись цифры 0063456.

— Мужики, — обратился я к рабочим. — Мы должны внимательно осмотреть эту цистерну! Не исключено, что мы найдем где-то здесь похищенный катализатор!

Рабочие полезли под цистерну и почти сразу один из них крикнул:

— Товарищ начальник! Я нашел! Вот она эта сетка!

— Не трогайте ее! — предостерег я. — Сейчас следователь зафиксирует, как она закреплена и опишет в протоколе!

Следователь, как и тогда, когда мы поехали на завод осматривать ящики, с явной неохотой полез под цистерну, боясь испачкать отглаженный китель.

— Ну, что ты так смотришь на меня? — не без раздражения спросил я. — Вот этот катализатор! Теперь твой черед, фиксируй! Твоя работа, и никто ее за тебя делать не будет.

— Мужики, кто на заводе моет или чистит цистерны изнутри? — громко спросил я. — На заводе есть подобная служба? Пригласите ко мне представителя.

Один из рабочих пошел в сторону заводоуправления. Через десять минут вернулся и привел с собой директора предприятия.

— Леонид Николаевич! — обратился я к нему. — Похоже, мы нашли катализатор. Но в каком он состоянии, я не знаю.

Из-под цистерны вылез следователь и разрешил рабочим доставать катализатор.

По указанию директора двое рабочих полезли под цистерну. Они возились там минут двадцать и вытащили свернутую в рулон сетку.

Рабочие развернули ее на земле, и следователь вновь приступил к протоколу.

— Виктор Николаевич! У меня нет слов, чтобы выразить вам свою благодарность, — воскликнул Леонид Николаевич. — Вы просто спасли наш завод, и меня в том числе!

— Леонид Николаевич! У меня к вам единственная просьба. Необходимо обследовать внутренность этой цистерны. Пришлите сюда умеющих людей.

— Сейчас постараемся найти. Все люди на прочесывании. А зачем вам это, если не секрет?

— Знаете ли, Леонид Николаевич, я не исключаю, что там может находиться труп Барышева, если он еще полностью не растворился в кислоте.

Директор подозвал к себе одного из работников и что-то сказал ему.

Минут через двадцать-тридцать к нам подъехала машина, из которой вышел мужчина, одетый в защитный костюм.

Я кратко проинструктировал его, и он, надев противогаз, стал медленно опускаться внутрь по веревке, которую держали несколько мужчин, стоящих на цистерне.

С каждой минутой вокруг бочки собиралось все больше народу. Все замерли в ожидании.