Кровь и розы - [2]

двигаясь с места. Ради меньшего я бы не вернулся. Я даже не был

уверен, что вернусь ради этого.

— А ты меня примешь? — парировал он, ухмыляясь, отчего

женщины завздыхали, как влюбленные по уши девчонки.

Я скрестил руки на груди и внимательно присмотрелся к нему с

разделявшего нас расстояния. Он выглядел довольно приятно: темные

волосы и глаза контрастировали с бледной кожей. И одет он был так,

чтобы подчеркнуть драматичность образа. Будь он любым другим

клиентом, я бы провел его к себе и счел удачей, что вообще кого-то

подцепил.

Но он был вампиром, а представители его рода никогда не

упускали случая обратить самых здравомыслящих моих знакомых в

немыслимых идиотов, лебезящих ради малого глотка вечности. Кто

мог бы противиться такому искушению?

Даже я не мог, хотя для меня решающей была не

привлекательность бессмертия. Ночь была скучной, дела шли плохо

всю неделю. Я был не настолько обеспеченным, чтобы позволить себе

отказаться от выгодного клиента.

Я мотнул головой в сторону лестницы. Он расплылся в улыбке и

направился ко мне сквозь толпу. Он подошел и, прежде чем я

догадался, что он собирается сделать, взял меня за руку.

Среди женщин, конечно, ходили слухи о клиентах, и самые

удачливые – те, что побывали в постели с вампиром – судачили об

этом больше всех. Наверное, они рассказывали, на что похоже

вампирское прикосновение. Я не знал, мне было не интересно

слушать. Если бы я попытался представить, я бы предположил, что

раз уж в них не горит пламя жизни, их прикосновение должно быть

холодным как лед и пронзающим до самых костей.

Но ладонь Майкеля пылала словно угли. Его пальцы обжигали

мою руку, как языки пламени.

Я вырвался из его хватки и повернулся к лестнице, он последовал

за мной. Никто из нас двоих не произнес ни слова, но за нами тянулся

чужой шепот. Даже если он что-то и расслышал, то не придал

значения. Наверное, он к такому привык.

Я остановился перед дверью, положив кончики пальцев на ручку,

и обернулся к нему. Вторую руку я протянул ладонью вверх.

— Свидание? Или останетесь на ночь?

Мы оба не придавали значения приближающемуся рассвету, хотя

для него ночью был как раз ясный день.

Он рассмеялся:

— Нет, не свидание. Я пришел не ради этого.

Он принялся отсчитывать гульдены1 в мою ладонь – их было

больше, чем я обычно брал за целую ночь, даже больше, чем я

спросил бы с него, настолько много, что я едва не открыл рот от

изумления. Закончив, он сжал монеты в моей ладони и криво

улыбнулся.

— Я Майкель, — тихо представился он.

Я взглянул на серебро, блестевшее между пальцами, – его было

достаточно, чтобы превратить бесприбыльную ночь в необыкновенно

доходную.

— Я знаю, кто вы. — Толкнув дверь, я пустил его внутрь.

— Знаешь, значит? — Странная смущенная полуулыбка всё ещё

отражалась на его лице. Он задержался в дверном проеме, наблюдая

за тем, как я подхожу к комоду и складываю деньги в один из ящичков.

— Я сомневался.

1 Гульден – денежная единица Нидерландов до введения евро в 2002 г.: так же золотая, а затем – серебряная

монета, бывшая в обращении в некоторых странах Западной Европы в XII – XX вв.

— Вы Майкель фон Трит, вампир, чья слава опережает владельца.

— Конечно, он знал об этом. Не только шлюшки в публичных домах

подлизываются к вампирам. Иногда казалось, что в Амстердаме все

только их и обсуждают.

Он закрыл дверь, тихо щелкнув щеколдой, и, пока я задвигал

ящик, подошел к окну. Из моей комнаты открывался вид на канал, и

ночной ветер доносил до нас отзвуки разговоров и журчание воды.

— Чего изволите? — спросил я наконец. Казалось, он может

стоять так до самого восхода. — Конечно, слава бежит впереди вас, но

не настолько, чтобы я знал ваши предпочтения.

Он ответил не сразу: сначала очень осторожно запер ставни.

Убедившись, что они закрыты так плотно, что лучи восходящего

солнца не проникнут в комнату, он обернулся и оперся о подоконник.

— Я желаю выспаться до темноты, — сказал он. — И быть

уверенным, что до тех пор ставни будут закрыты.

Я поднял брови и удивленно уставился на него:

— Это всё?

Он опустил голову, пряча лицо за темными прядями, но они не

скрыли его легкой улыбки.

— Надеюсь, ты не отправишь меня в постель голодным.

Я ожидал, что он попросит чего-нибудь в этом роде. Опасаясь, что

выражение лица выдаст меня, я присел развязать шнурки. Я был не из

тех, кто приводил вампира в свою постель, только чтобы следующим

утром выставить укусы на обозрение и восторженно шептать: «Это

было настолько невероятно, что вознесло меня к божественным

вершинам!»; равно как и не относился к тем, кто питает надежды, что

однажды ночью клиент опустошит его до дна и сделает одним из

своих. Мне это было не нужно. Но он был клиентом и честно заплатил

за услуги.

Разувшись, я выпрямился и закатал рукав на левой руке – там, где