Кровь - [29]

Трим прошел отделявшие его от трассы два квартала, миновав центральный рынок и боевую арену. Очередь на сегодняшние гонки вытянулась впечатляющая. Видимо, после разминочной непрофессиональной скоростной гонки должен был состояться крупный заезд с участием популярных звезд.

В Крылатых Гонках существовало три вида заездов.

Полные: одна и та же трасса пролеталась пятнадцать раз подряд. Здесь были важны долговременная сосредоточенность, умение запоминать маршрут и, разумеется, выносливость.

Живые: семь кругов по трассе, которая каждый круг меняла свои очертания. Здесь проверялось умение адаптироваться к изменениям.

И скоростные: всего лишь один проход трассы с непредсказуемым расположением препятствий. Времени изучить путь заранее не давали, а возможность притормозить на опасном участке и нагнать соперников позже предоставлялась редко. Для победы следовало лететь на полной скорости и избегать столкновений, полагаясь лишь на быстроту собственной реакции.

Трим предпочитал участвовать в «живых», ему нравилось следить за изменениями и варьировать подход к прохождению трассы на лету. Правда, он обычно утомлялся к последним двум кругам. Трим привык помогать своему полету маной, а не рассчитывать на воздушные пути, в рамках одного из которых проходила большая часть заезда. Скоростные заезды давались ему легче, но ему не нравилось, когда результат заезда решался так быстро, и весь груз ответственности за успех его полета ложился на эти стремительные несколько минут.

Следователь провел электронным пропуском, загруженным в коммуникатор, по специальной панели у входа в зону для участников и вошел в здание. Здесь располагались камеры хранения и раздевалка. Трим прошел мимо, так как был сегодня налегке. Он уже передал кристы по адресу. Кристами в народе прозвали кристаллизованную ману. Несколько комнат были отгорожены, и у них стояла охрана, скорее всего, там к предстоящему заезду готовились «звезды». Ангел дошел до лифта и поднялся на верхнюю площадку, с которой начинались все гонки.

Гоночная арена была самым высоким строением Хонша. Отсюда открывался прекрасный вид на город. Трибуны, переплетенные в кольца и спирали, вились вокруг трассы. Сама трасса представляла собой широкую трубу из прозрачного с внешней стороны металла.

Ширококрылый демон гуманоидного типа стоял у края платформы и рассказывал про различные закоулки Хонша стоявшему рядом суккубу. Крылья демона были покрыты голубоватого оттенка чешуей, естественно, наэлектризованной. Действующий чемпион Крылатых Гонок обладал схожими чертами, такие крылья позволяли легко заходить в повороты. Девушка-суккуб была одета в древнюю летную форму: коричневая кожаная косуха и обтягивающие черные штаны. Даже такой нелепый наряд не мог затмить свойственную ее расе красоту. С раскрытыми от изумления глазами и с по-детски наивной улыбкой она внимала каждому слову демона. Видимо, была в Раю впервые.

На скамейке сидели два ангела. Ангелица попивала нечто оранжевое из прозрачной фляги, а ее сосед молился, сведя руки перед головой и закрыв глаза. У линии старта стояли еще трое участников. Ангелица – ее лицо было знакомо Триму, но он не мог вспомнить, где ее видел, – беседовала с вампиром. Вампир был необычный – с редко встречающимися у его вида мышиными крыльями. Они явно обсуждали драконоида, уже занявшего позицию на старте.

Драконы были чрезвычайно редки, даже по сравнению с крылатыми вампирами. Драконоидов же, то есть гуманоидных представителей драконов малого размера, можно было пересчитать по пальцам одной ангельской руки. Драконоиды отличались невероятной выдержкой и умением концентрироваться – в ущерб выносливости. Зато мощь, которую они могли вложить в действие, была невероятна. Плотная рыжая чешуя данного драконоида служила ему прекрасным щитом. Скорее всего, благодаря всем этим особенностям он сможет игнорировать часть препятствий, не прибегая к использованию запрещенной в соревновании маны.

«Возможно, придется полагаться на красный срез», – отметил про себя Трим. Красным срезом называли часть трассы, которая раздваивалась на отдельные секции. Одна из них была свободной от препятствий, но значительно длиннее. Чтобы попасть во вторую, требовалось убрать крылья – серьезный риск даже для опытных гонщиков, – зато идеальное прохождение позволяло выиграть около трех секунд. Изначально участок для прохождения без крыльев планировался как неотъемлемая часть трассы, но количество неудач и даже смертельных исходов привели к решению сделать ее опциональной. В полных гонках красный срез обычно игнорировали первые несколько кругов, а потом, после изучения его особенностей, использовали отстающие для сближения с лидером. На живых и скоростных гонках его использовали намного реже и только в крайних случаях. По правилам живых гонок красный срез встречался как минимум на четырех кругах, на скоростной же – только один раз в выбранном наугад месте.

– Леди и джентльмены, ангелы и демоны, адекваты и извращенцы, а также все другие, перечислять кого у меня нет ни сил, ни желания, ни времени, ни диплома в видологии… – знаменитый комментатор Шейдз начал представления со свойственным ему грубоватым юмором. – Сегодня нашему взору предста…