Крошка фея и другие британские сказки - [7]

Пришла весна, и Нэш опять пожаловал на своё поле. Там его ждал Страшила, чтобы рассказать, как они будут «сотрудничать» в этом году.

– Вот что, человечек: я понял, что ты меня в прошлом году перехитрил и в позапрошлом году перехитрил, но больше такому не бывать! – рычало пугало. – В этом году ты посадишь пшеницу, и мы её будем жать вместе – ты с одного конца поля, я с другого. Кто сколько сожнёт, столько и заберёт.

– Хорошо, владыка этих земель, будь по-твоему, – сказал Нэш, полагая, что до осени, когда придёт пора жать пшеницу, он что-то успеет придумать.

Но начался сезон полевых работ: нужно поле вспахать, а потом его пробороновать, пшеницу засеять… В общем, не до того было Нэшу. И когда колос свесился на стебле набок, Нэш не знал, что делать, но делиться со зверюгой он точно не хотел. Тогда крестьянин пошёл к Ирвинду – знаменитому на всю округу старцу-оракулу. Он умел видеть прошлое и угадывать будущее, будучи седьмым сыном седьмого сына. Ему были открыты таинства мудрости. Поэтому он часто давал дельные советы за скромное вознаграждение.

– Поселилось на моём поле огромное пугало, оно хочет половину моего урожая, – начал Нэш.

– Ну так не давай, – ответствовал Ирвинд.

– Оракул, за такой совет я тебе платить не стану! – предупредил его Нэш.

– Тогда больше расскажи о своей проблеме, а то мне трудно давать вразумительные советы, – возразил Ирвинд.

– Страшила сказал, что будет вместе со мной пшеницу жать, а у него ручищи огромные, он враз всю пшеницу уберёт, мне ничего не оставит.

Ирвинд задумался.

– Ну, тогда тебе нужно купить у кузнеца с два десятка металлических прутьев. Воткни их в землю с той стороны поля, с которой будет жать Страшила. Прутья замедлят его, и ты сожнёшь гораздо больше, – изрёк Ирвинд.

Нэш счёл это хорошей затеей и щедро отблагодарил Ирвинда. После чего отправился к кузнецу и накупил прутьев, которые и воткнул с одной стороны поля.

Настало время жать пшеницу. Стал Страшила с одной стороны поля, с которой крестьянин прутья наставил, а Нэш – с другой, и принялись они пшеницу жать. У крестьянина дело спорится, уже не первый год он серпом орудует, а вот у Страшилы что-то не выходит, вроде и размах огромный, и силища невероятная, а колосья как-то плохо косятся, да и серп постоянно тупится.

К вечеру крестьянин почти всё поле сжал, а вот Страшила и пяти футов не прошёл. Разозлился тогда Страшила, но сказать крестьянину нечего, вроде всё, как договаривались, сделано было. Понял тогда лентяй, что без труда не выловишь и рыбку из пруда. И обратился тогда он к крестьянину:

– А давай на следующий год ты подсолнечником поле засеешь, а я буду от воробьев его охранять, а осенью вместе урожай соберём?

– Ну так это же другой разговор, Страшила! – улыбнулся Нэш. – Ведь для тех, кто хочет работать, всегда занятие сыщется.

С тех пор Нэш со Страшилой не враждовали, а вместе поле возделывали. И хоть ограждать свои поля забором и рвом в наши дни уже не принято, а вот страшил на палках до сих пор ставят, чтобы воробьев пугать.

Проклятие друидов

Английская сказка

Это было в те времена, когда по Англии ещё ходили друиды, а наши предки сражались с ними за право жить на этой земле, которую лесной народ считал своей. И была битва у подножия снежных гор, битва, о которой менестрели ещё долго слагали свои баллады. В той битве король Эйлпа со своими верными воинами сражался против друидов. И превосходил противник воинство короля числом в десятки раз, поэтому, несмотря на то что каждый из рыцарей убивал по десять врагов, всё равно королевское войско пало. И было усеяно всё поле перед королевским замком телами убитых. Когда друиды ворвались в замок, там они обнаружили детей короля Эйлпа. Они были малы и беззащитны, но жестокость друидов не знала границ. Воины, которые нашли детей, отвели их к главной жрице, чтобы она решила, что делать с наследниками трона королевства Эйлп.

Верховная жрица друидов очень обрадовалась тому, что детей её врага взяли в плен живыми.

– Твой отец, милая девочка, очень не любил наш лесной народ, – сказала верховная жрица, обращаясь к Элизабет, дочери короля Эйлпа. – Вы, люди, очень заносчивы, и ты заплатишь за это.

Проговорив это, жрица коснулась плеча Элизабет. В тот же миг от места, к которому притронулась колдунья, кожа начала зеленеть, и вскоре вся кожа Элизабет стала такого цвета, как у лесного народа, – янтарно-зелёного; даже волосы, до этого золотые, позеленели.

Видя, что его сестру околдовали, Эдвард, сын короля Эйлпа, бросился бежать от друидов со скоростью оленя, которого травят борзыми псами.

– Догнать его, найти! – взревела верховная жрица. – Приведите его живым!

Потом она обратила свой взор на Элизабет и продолжила:

– Теперь ты выглядишь как одна из нас. И ты останешься такой, пока принц крови не полюбит тебя и не поцелует. Лишь после этого ты вернёшь себе и своему брату человеческий облик. А чтобы твои мучения длились подольше, ты расцветёшь, но не увянешь, пока чары не будут сняты.

Как только она это проговорила, воины приволокли Эдварда.

– А вот и наш беглец, – обрадовалась жрица. – Коль быстр ты, но безрассуден, я обращу тебя в столь же быстрого пса. Будешь ты вечно следовать за своей зеленокожей госпожой, пока её не полюбит принц и не поцелует её.