Крошка фея и другие британские сказки - [4]

А была у них тайна: каждый вечер они, вернувшись с танцев, ставили на кухне невысокое ведёрко с водой – чтобы брауни, которые выбираются, когда людей нет, могли напиться. А брауни за доброту и заботу на дне ведра вместо выпитой воды всегда оставляли серебряную монетку. Вот за эти-то монетки девочки и покупали себе ленты да банты.

Однажды девочки вернулись с танцев такие уставшие, что забыли про воду для брауни. Но среди ночи Молли проснулась от странных шорохов, которые раздавались в кухне. Она заставила себя встать, хоть ей и очень хотелось остаться в тёплой кровати и снова погрузиться в сон. Молли отправилась на кухню и обнаружила, что ведёрко-то они и не поставили для брауни. Тогда она пошла к Полли и, растолкав её, сказала:

– Что же это мы с тобой не налили в ведро воды!

– Молли, отстань! Не видишь – я сплю, и мне дела нет ни до каких брауни! – сонно проговорила Полли.

Молли ничего не ответила подруге, лишь нахмурила брови и сама налила в ведро воду для брауни. Когда после этого Молли мирно заснула в своей кроватке, ей приснился странный сон. Будто бы она присутствовала на собрании всех девонширских брауни, на котором разбирался поступок Полли. Брауни разговаривали высокими голосами, больше похожими на писк, и самих говорящих не было видно, а только слышно.

– Вы представляете, достопочтимые брауни Девоншира, и это за всё то добро, которое мы незримо творим! За тепло и уют, которые мы поддерживаем в их студёных домах, нам не дают даже воды! – пищал один из голосов.

– Это нельзя оставить без внимания! – подхватил другой.

– Лишить её одного глаза! – неожиданно для Молли выкрикнул кто-то.

Из всего сказанного Молли поняла, что эти брауни обсуждают поступок Полли и её дальнейшую судьбу. Молли захотела высказаться в защиту подруги, поведать, что на самом деле Полли всегда была доброй и отзывчивой, просто сегодня она слишком много танцевала. Молли хотела рассказать о том, что именно Полли приучила её оставлять воду для брауни, и наказывать её было бы жестоко и неблагодарно с их стороны. Но, как только Молли попыталась вымолвить всё это, она поняла, что язык у неё не поворачивается и она может только слушать.

– Пусть её разобьёт ревматизм, – не унимался всё тот же голос, который сначала грозился лишить Полли глаза.

– Не будь таким жестоким, Бульдастыл! Она же не пыталась убедить других людей, что нас не существует, а просто забыла налить воды, – миролюбиво заметил один из брауни.

– Вот, я придумал, – проговорил ранее молчавший голос. – Раз она так любит танцевать, то давайте сделаем её хромой, скажем, на год. Но хромота её пройдёт лишь в том случае, если она ни дня не пропустит и не забудет оставлять воду на кухне в ведре.

– Да!

– Да! – послышались одобрительные возгласы. И тут Молли проснулась.

За окном начинался новый день – с доброго утреннего солнышка и пения птиц. Всё приснившееся сразу же стало забываться. И лишь во второй половине дня уже совсем забывшийся сон опять воскрес в памяти, когда Молли увидела свою подругу. Она шагала, чуть-чуть прихрамывая на левую ногу.

– Что случилось? – спросила Молли, хотя и догадывалась о причине её хромоты.

– Да вчера на танцах, наверное, подвернула, – отмахнулась неунывающая Полли.

Ей было невдомёк, что это брауни на неё наслали чары. Молли ничего не сказала подруге, вместо этого она стала неукоснительно следовать правилу и оставлять каждый вечер воды для брауни.

Какой бы эта история вам ни показалась сказочной, но всё это произошло на самом деле.

А хромота у Полли действительно прошла через год.

Чудесная мазь

Английская сказка

В одном селе одного графства жила тётка Гуди. Занималась она врачеванием, а поскольку заработать лишний пенни она была не промах, то знали о ней во всём графстве. Как-то раз к ней пожаловал среди ночи мужичок. Он был небольшого роста и весьма косоглаз. Он попросил её отправиться в его имение, где в горячке лежала его жена, только что родившая ребёнка. Гуди никогда не отказывала клиентам, хоть этот ей и не очень-то понравился. Она быстро собрала всё необходимое для того, чтобы вылечить жену косоглазого, и вышла на улицу.

Возле её дома стояла карета, запряжённая двумя вороными скакунами. Лошади были такие чёрные, что почти и не разглядишь тёмной ночью, лишь большие конские глаза сверкали, да пар клубами вырывался из ноздрей. Гуди села в карету, и та понеслась вперёд. Ехали долго, а когда прибыли на место, Гуди не смогла определить, где они очутились.

А приехали они во двор, посреди которого стоял большой каменный дом. Войдя в него, Гуди увидела хозяйку, которая лежала на кровати с компрессом на лбу. Волосы её разметались по подушке, а усталые глаза были полузакрыты. Рядом с кроватью хозяйки стояла колыбель с новорождённым ребёночком, а по углам играло ещё с полдюжины маленьких детей.

– Вот мы и приехали, – проговорил коротышка. – Осмотрись здесь и принимайся за дело: вылечи мне жену, да за детьми пригляди. Но перво-наперво намажь младенцу вот этой мазью веки.

Гуди уже с добрых тридцать лет врачевала, да вот ни разу не слышала о том, чтобы младенцам глаза мазали какой-то мазью. Но спорить с хозяином она не стала. Взяла у него мазь и аккуратно нанесла на веки ребёночку. Но любопытство её так разбирало, что она и себе на правое веко нанесла эту мазь. То, что она увидела после этого правым глазом, её очень удивило: вокруг неё весь мир изменился, он стал лучше. Она левым глазом видела обыкновенный дом, при этом в правом глазу тот казался ей дворцом. Хозяйка, которая была не красавица и не дурнушка, теперь предстала перед ней ослепительно прекрасной, равно как и новорождённый младенец. А вот остальные дети почему-то выглядели как бесенята. «Так это меня в гости к бесам угораздило попасть!» – ужаснулась про себя Гуди, но виду не подала и принялась за работу.