Крошка фея и другие британские сказки - [35]

– Так что же ты хочешь со мной сделать? – спросила фея, не спуская с него глаз.

– Что? – повторил юноша. – Хочу на тебе жениться. Скажи мне: желаешь ли ты быть моей женой? Если ты согласна, так вот тебе моё честное слово, что уже сегодня вечером ты будешь носить мою фамилию!

Фея согласилась. Юноша повел свою невесту домой и в тот же вечер обвенчался с ней в церкви.

Зажили они с женой припеваючи: во всём ему везло, а у неё вся домашняя работа спорилась и кипела в руках, как будто она всю жизнь свою провела на земле среди людей, а не со странными существами подводного царства. Через три года у них было уже трое детей: два мальчика и одна девочка. И юноша счастливо прожил бы всю жизнь с милой феей, если бы не забывал об осторожности. Но – увы! – чем дольше он жил со своей женой, тем более забывал о том, что у неё когда-нибудь может появиться желание вернуться на родину. Он даже не позаботился спрятать её шапочку куда-нибудь подальше, а просто бросил её под кучу старых сетей, лежавших в тёмном углу его хижины.

Однажды, когда мужа не было дома, жена его, строго следившая за чистотой, захотела вынести из хижины всё лишнее и прибрать её к приходу мужа получше. Она подошла к старым сетям, лежавшим в углу, сдвинула их с места и вдруг увидела на полу свою волшебную шапочку. Тысячи чувств и воспоминаний тотчас же воскресли у неё в голове; она вспомнила своего отца, подруг, родину… Потом она подумала о муже и о детях – им ещё так нужны были её ласки и заботы! Однако она подняла свою шапочку, повертела её в руках, подошла к колыбели, где спал её младший сын, поцеловала его, простилась с другими детьми и, утешая себя мыслью, что она может сойти в море лишь на время и потом вернуться к семье, медленно направилась к берегу.

Юноша пришёл домой вечером и, не видя жены, стал спрашивать о ней у своей маленькой дочки, но та ничего не могла ему сказать. Тогда он отправился к соседям и узнал от них, что те видели, как жена его ходила по берегу, и на голове у неё была какая-то странная шапочка. Тут уж он бросился в угол своей хижины, стал рыться между старыми сетями и, не найдя заветной шапочки, догадался, в чём дело.

Разлука с феей была страшным ударом для него. Он не мог утешиться и ни за что не хотел слышать о женитьбе, уверенный в том, что его жена к нему когда-нибудь вернётся.

Но год шёл за годом, а фея всё не выходила на берег, и никто не видел её с того времени, как она исчезла.

Белая форель

Ирландская сказка

Помню, ещё мне бабушка рассказывала, что белую форель, которую поймаешь в нашем озере, нельзя есть. Если поймаешь, то сразу отпускай. Потому что белая форель – это вовсе не рыба, а принцесса, которая ждала своего принца, а его враги убили и в наше озеро бросили. Тогда принцесса кинулась в холодную воду вслед за своим возлюбленным. С тех пор и появилась в нашем озере белая форель.

Все здешние знают эту историю, да вот завелись в наших краях солдаты. Они народ пришлый, наших традиций и верований не знают и не уважают. Один из них как услышал про белую форель, так сразу решил изловить её да съесть.

Пришёл этот солдат на берег, раскинул сети и стал ждать, когда же белая форель попадется. Долго ли, коротко ли, но форель таки попалась. Обрадовался солдатик и понес её к костру скорее, чтобы зажарить да съесть. Положил он форель на сковороду, как вдруг услышал стон.

– О-о-о-х… – раздалось совсем рядом.

Солдат не ожидал услышать такое, тем более что на берегу, кроме него, никого и не было. Он огляделся по сторонам, желая удостовериться, что никто не подкрался к нему за камнем и не подшучивает, охая.

Но никого поблизости не было. Тогда солдат решил, что пора бы и перевернуть рыбку на второй бочок, ведь так и пригореть может. Но каково же было удивление солдата, когда он обнаружил, что тот бочок рыбки, на котором она лежала на сковороде, остался таким же белым и нетронутым, как будто и не жарился вовсе.

– Странно, – сказал солдат, – может, огонь маловат, так я подкину дровишек.

Он подкинул дров и стал усердно дуть в костёр. Пламя поднялось нешуточное, но рыбка всё равно не жарилась. Солдат её поворачивал со стороны на сторону, но она всё оставалась белой. Тогда он сказал:

– Она, наверное, только с виду сырая, а сама уже приготовилась давно.

Довольный таким выводом, он стащил сковороду с огня и ткнул ножом рыбку в бок. Тут она встрепенулась, слетела со сковороды и, ударившись оземь, превратилась в красавицу-деву в белых одеяниях.

– Ты что со мной хотел сделать, мерзавец? – накинулась она на солдата. – Тебе же говорили местные крестьяне, что нельзя ловить белую форель в этом пруду!

– Да не говорил мне никто, – попытался отвертеться солдат.

– А ты ещё и врать мастак! – не унималась девушка. – За то, что ты преступил запрет и хотел меня съесть, а потом ещё и обманом пытался оправдаться, я призываю светлейших ангелов неба низвергнуть тебя в адскую бездну, где тебя будут терзать демоны бесконечно.

После сказанного на небе, закрытом плотной занавесью облаков, появился просвет синевы и солнечного сияния. И оттуда стали спускаться серафимы[11] о шести крыльях.

– Помилуй меня, о дева, – взмолился солдат, – я обещаю тебе измениться и до конца дней своих прожить праведно, охраняя этот пруд от посягательств на белую форель.